Зачет по тварезнанию - Светлана Нарватова

— А вы? — хватило Торнсену наглости поинтересоваться.

У кого он ее набрался, спрашивается? Мне кажется, это разлагающее влияние бабы Тои.

— Если вас так вдохновляет мой нынешний парфюм, могу рубашку вам оставить, — предложила я. — Будете нюхать перед едой в качестве аперитивчика.

— И то, что под рубашкой, тоже, — невозмутимо заявил парень, поднимая с земли рюкзак и отряхивая его.

Я вправила упавшую челюсть.

— У меня хорошо с бытовыми заклинаниями. У вас резерв на щите поиздержался, а у меня полнехонек с верхом, — пояснил Торнсен, поднимая на меня взгляд.

Невинный такой взгляд. Будто ни-ни, речь только о первой помощи пострадавшей от косорылова энуреза одежде.

…Только на дне голубых глаз мерцали искры насмешки. На фоне безумных сполохов темного огня в самой глубине.

— Отвернитесь, — велела я, не уточняя дальнейшую судьбу рубашки, штанов и белья.

На секунду, всего на секунду, на губах студента мелькнула саркастическая улыбочка.

Да, я помню, что «что ты там не видел». Но у нас по регламенту одно шоу в день. Вчера я показывала. Сегодня — ты.

Лимит исчерпан.

Я ожидала подколов. Однако свершилось чудо, и парень действительно просто отвернулся.

Я, морщась от вони, быстро достала из своего рюкзака смену одежды и скрылась за деревьями. Мало ли: сейчас он отвернулся, а через минуту передумает.

— А зачем мы косорыла ловили? — задал неожиданный вопрос Торнсен.

— Ну… как? — не поняла я. — Живой косорыл. Такая оказия. Я, например, в жизни никогда раньше косорыла в руках не держала.

Послышалось нервное фырканье и комментарий парня:

— Еще вопрос, кто кого держал.

— Да он в меня с перепуга вцепился.

— Косорыл?! С перепуга?

Я вспомнила, с каким выражением на лице Кейрат мчался ко мне. И как на его пальцах перекатывались искры готовых сорваться файерболов.

…И вспомнила, как в темноте алой нитью вспыхивает контур спинных пластин готового к нападению косорыла. Если порежешься о такую пластину, разрядишь резерв в ноль. А если дождь, то даже резаться не нужно. И даже касаться. Просто оказаться рядом. Например, провалиться в косорылью нору.

А когти у косорыла… нет, не ядовитые, как у мечеклыка. Но после выкапывания нор тварь их не моет, само собой. Потому царапины заживают тяжело, болезненно, иногда вызывая нарывы, а иногда приводя к смерти от трясучки*.

…и укусы тоже.

Я никогда раньше не держала в руках косорыла. И никто его не держал. Дураков-то нет.

— Говоришь, резерв у тебя полный? — спросила я у Торнсена. Он же как раз попал рукой в пластину.

— Полный, полный… — пробурчал он.

— Интере-есно… — протянула я, обтирая живот смоченной из фляги рубашкой. Чистой ее частью.

— Интересно ей. Я чуть рассудка не лишился от страха.

— Подумаешь. Было бы что терять, — не удержалась я. — А бедная тварюшка аж… описалась.

— Вы анализ мочи еще у нее возьмите!

— А это идея! — я замерла, с сожалением глядя на оттертую уже кожу.

Быстро подняла с земли сброшенные штаны, натянула чистое и поскакала к Кейрату.

— Доставай стазисную пробирку и экстрагируй, — протянула я ему вещи.

Он пару раз стукнулся лбом о ствол дерева.

— Это была шутка! — пояснил он тоном для слабоумных.

— В каждой шутке, если постараться, можно найти здравое зерно.

Он скривился:

— Вы, видимо, очень, очень старались.

— У вас же была возможность отказаться от экспедиции? — напомнила я.

Да, альтернативой был вылет из Академии, но ведь чисто формально — была? Была.

Он кивнул.

— А чем отличается боевая практика от исследовательской, представляете?

— На боевой мы тварей бьем, а на исследовательской — берем… — он завис, уставившись мне в район груди.

И тут я вспомнила, что не стала доставать под рубашку второй корсет, потому что накануне его не постирала. А жилет набросить забыла. Тонкий батист рубашки обрисовывал бугорки сосков. И просвечивал ареолы, кажется.

Я сложила руки на груди. Если хорошенько сделать вид, что ничего не произошло, то ничего не произошло.

Взгляд Торнсена сполз ниже, к штанам, похоже, выискивая следы белья под ними.

У кого-то, кажется, совесть вконец заклинило!

… Или в конец.

— …у них анализы, — закончила я за него. — Торнсен: пробирка, экстрагирование, моча, косорыл… — я пощелкала пальцами у него перед глазами и носом, выводя из заторможенного состояния.

* Трясучка — местный аналог столбняка. (Прим. ред)

28. Лайна. Приобретая новый опыт

По-быстрому перетащив расстеленный на земле платочек с едой подальше от места экстрагирования, я порезала испеченный с вечера хлеб и отмоченный кусок солонины. Сало, как и все хорошее, закончилось быстро. Сыр еще быстрее. Всё же запасы еды носили скорее резервный, чем плановый характер.

Те, которые планировала я.

Торнсен же позаботился о провизии в большем объеме, захватив хорошо хранящиеся, но совсем не такие вкусные продукты.

— Кей, не знаю как у вас, а у нас уже всё готово, — сообщила я.

У меня же резерв нуждается в восстановлении. Нервы, опять же, в лечении. Желудок в наполнении. И, сложив первый бутерброд, я впилась зубами ему в бок. Вот вы, наверное, думаете, что солонина со вчерашним хлебом — это невкусно? А пройдите-ка с рюкзачком по лесу несколько часов и погоняйтесь за косорылом — он чистой амброзией покажется.

Увы, к завершению первого бутерброда у нас с солониной и хлебом появился сосед. Ничто не стимулирует человека к работе, как обед, который могут съесть за тебя. Мне сложно было составить Торнсену конкуренцию. У парня с косой саженью везде рот тоже должен быть немаленьким. Нужно же это всё как-то… прокормить? Так что не успела я и печально вздохнуть, как от солонины не осталось ни рожек, ни ножек.

Однако жаловаться мне было не на что. От жадности и голода я бы и больше съела. Но сейчас желудок пребывал в том самом идеальном состоянии, когда уже хватит, но еще можно куда-то идти.

Я решила: еще пять минут на отдых — и вперед.

Или десять.

…Со стороны горы послышался вой воплежутя.

— Откуда их здесь столько? — спросила я, не открывая глаз, у своего спутника.

— Понятия не имею. Я правда случайно… — в голосе Торнсена слышались нотки вины.

Это правильно. Это хорошо.

…Конечно, то, что он втюрился, осложняло ситуацию. Но, во-первых, мне могло показаться. А во-вторых, в меня что, втюриться нельзя? Я девушка молодая, симпатичная. Сам лей Гроссо мною не побрезговал, что уже о многом говорит…

— Но я читал в последних журналах, — продолжил Кейрат, — что у нас в предгорьях стали учащаться встречи с тварями.

— В каких журналах, Торнсен?

— С