Новый мир для Элиз - Оксана Гринберга

Румо тоже явился. Спустился со второго этажа, и ему, как герою, прикончившему гикка, досталось аж целых две порции яичницы с беконом. Правда, завтракать ему пришлось на кухне, чтобы он не распугал своим видом посетителей.

После еды я сказала Кирку, что у меня есть дела в городе, но для этого мне понадобятся кое-какие средства…

— Денег нет! — быстро отозвался он. — Новые окна обошлись довольно дорого, а еще нам нужно закупить продукты для обеда и ужина. Ну ты же понимаешь!..

Я все прекрасно понимала, но не отставала от него так долго, пока не вытрясла несколько фартингов, заявив, что мне непременно понадобится расческа и кое-какие женские мелочи. А остальное я потрачу на рекламу.

Вдаваться в подобности не стала, но Кирк, подивившись слову «реклама», все же расщедрился на небольшую сумму.

— И вот еще, что касается твоего пса, — заявил мне, — его бы не помешало вымыть!

Затем добавил, что он ничего не имеет против такого охранника, но чистого и не слишком объедающего его заведение.

Этим я и решила заняться сразу же после завтрака — отыскала в хозяйственном помещении большую бадью. Попросила Эрика вытащить ее на задний двор, после чего поставить два ведра воды греться на плиту, обрадовавшись, что по кварталу проходил водопровод — остатки «жирных» времен Сирьи.

И все это время я боролась со странным желанием опустить руку в воду, чтобы побыстрее ее нагреть. Потом перестала бороться — расслабилась и смотрела, как с моей ладони льется голубой свет, расплываясь по воде.

Вытащила руку, потрогала воду еще раз — она была теплой.

— И так сойдет, — сказала я Румо, когда Эрик, кряхтя под тяжестью ведер, вытащил их наружу и вылил в бадью, а я принялась подталкивать упирающегося пса к устроенной для него купальне. — Давай, дружок! Нельзя же ходить таким грязнулей!

Кстати, расческой я тоже разжилась.

Сказала, что она нужна для моего пса, и Пусториус отдал мне свою. Я ее вымыла и собиралась уже оставить себе. Затем решила, что расчешу заодно и Румо, но сперва отмою его от пыли и крови.

— Ну же, не бойся, водичка теплая! — уговаривала его. — Вот так… Давай сюда одну лапку, затем вторую… Вот молодец! Сейчас я полью тебя из ковшика… Ты что, еще ни разу не купался⁈

Оказалось, не купался, потому что воды у них мало, и он вообще не из этого мира.

— А из какого? — растерялась я, после чего перешла на мысленную беседу:

«Расскажи мне, Румо! Как ты здесь вообще оказался?»

Вместо этого он мне показал.

Совсем другой мир — наполненный пронизывающим холодом. Заснеженные горные вершины со сползающими по каменистым склонам ледниками, сизое небо и сильнейшие ветра, несущие с собой безжалостные метели.

Его племя издревле обитало в пещерах у подножия гор. Защищали свои жилища от ветра и снега каменными стенами. Знали огонь, который умели разводить шаманы. Промышляли охотой. И еще… они умели летать — потому что под густой шерстью, согревавшей их тела в лютые морозы, прятались крылья.

Румо был из молодых, но уже опытных охотников. Ему казалось, что старейшина к нему благоволил, и Румо тщеславно надеялся однажды стать его правой рукой. А потом, быть может, даже главой племени.

Это огромная ответственность и большая честь!

Словно в подтверждение его мыслям, старейшина поручил Румо важную миссию — потому что умелые охранники их племени стали пропадать. Отправлялись в горы, где исчезали без следа.

Румо и другие молодые… (тут он произнес название своего народа; слово вышло длинным и необычным, и я решила, что оно созвучно с «харлингами»). Так вот, Румо и несколько молодых харлингов, которыми он командовал, отправились далеко в горы, пытаясь выяснить, что за новая опасность им угрожает.

— И вы это выяснили? — спросила я, потому что Румо задумался.

К этому времени я уже вытащила его из бадьи и вытерла более-менее чистой простыней. Принялась расчесывать, прикидывая, где у него могли прятаться крылья.

«Это были не хищники», — произнес Румо, после чего показал мне картинки с существами, которые терроризировали его племя, и я поежилась.

С такими бы мне не хотелось встречаться никогда.

«Мы отправились на разведку. Сперва на крыльях, затем, когда высоко в горах лететь стало невозможно, шли ногами. Обыскивали скалы, пытаясь обнаружить новую опасность. Наконец увидели напуганных птиц, круживших над одной из долин, и бежавших оттуда горных баранов».

Правда, от птиц и баранов было лишь название. Существа выглядели совсем по-другому, но я решила, что не суть важно.

В ту долину Румо отправился один, потому что остальные из охотников испугались. Сказали, что Боги прокляли это место, лучше держаться от него подальше, и они туда не ходоки.

Но он упрямо двигался вперед, переполняемый честолюбивыми мыслями — мечтал найти и уничтожить опасность, после чего стать главой племени. И пусть внутренний голос твердил, что лучше убираться да поскорее, Румо не собирался сдаваться.

Вскоре он обнаружил, что проклятую долину пересекла глубокая расщелина, из которой шло необъяснимое иссиня-черное свечение. Ну что же, он решил разобраться — подошел слишком близко и прикоснулся к идущему из разлома свету.

Уже в следующую секунду его засосало в образовавшуюся воронку, после чего… выкинуло в пустыне.

Но Румо не знал, что это «пустыня». Подумал, что он умер и за свои прегрешения попал в потусторонний мир, где Боги решили уморить его страшной жарой. Потому что лето в его родном мире тоже наступало, но снег и не собирался таять, а солнце лишь иногда выглядывало из-за облаков.

Здесь же оно постоянно висело раскаленным шаром над его головой.

Несколько смен дней и ночей Румо бродил по безжизненной пустыне. Искал расселину, темное сияние и воронку, надеясь вернуться домой. Пробовал взлететь, но голод и усталость брали свое.

У него не было сил, чтобы выпустить крылья.

Наконец он убил несколько пауков, которые пытались убить его, и пару странных летающих тварей. Съел их, после чего заболел.

— Какой ужас! — воскликнула я. — Они же ядовитые!

Румо этого не знал, поэтому провел несколько дней между жизнью и смертью. Но молодой организм взял свое, и он встал на ноги. Отправился дальше бродить по песчаным барханам, пока — о чудо! — он не увидел каменные стены города, а потом встретил разумных существ, передвигающихся на двух ногах.

Румо не стал на них охотиться, а они не