Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

Запах свежей выпечки наполнял воздух, и мой желудок недовольно заурчал, напоминая о необходимости позавтракать.

— Доброе утро! — обворожительно улыбнулся мне дракон. — Как ты себя чувствуешь?

— Доброе. Могло быть и лучше, — ответила я, садясь за стол и потирая виски. — Но это того стоило, — усмехнулась, вспомнив, как Хокон смутился.

— Это точно, — хмыкнул он одобрительно и поставил передо мной кружку с необычным напитком. — Настоящая аврора не должна падать духом из-за мелочей. А головная боль скоро пройдёт.

Аромат незнакомого напитка был насыщенным и обволакивающим. В запахе чувствовались тонкие оттенки жареных орехов и лёгкая горечь, которая манила и интриговала. Отметила, что в аромате также присутствовали сладкие, почти шоколадные ноты. Шоколад пробовала лишь однажды, но его вкус запомнила очень хорошо, поэтому смело сделала глоток предложенного драконом напитка. Лёгкая горечь, сладость и пряное послевкусие — напиток был отчасти похож и в то же время совершенно отличался от шоколада.

— М-м-м, как вкусно! — выдохнула, сделав ещё один глоток, и почувствовала, как головная боль медленно отступает. — Что это?

— Это кофе, — ответил Чендлер, поставив передо мной блюдо с целой горой ароматных золотистых булочек. — Лучший, по моему скромному мнению, утренний напиток. Я считаю, что утро должно начинаться с бодрящего напитка и вкусной еды, — добавил, указывая на гору булочек. — Хороший завтрак может вдохновить на великие свершения.

Взяла одну из булочек, и, откусив, ощутила, как мягкая текстура и сладкое послевкусие идеально сочетаются с непривычным напитком.

— Папа снова не дома? — спросила три булочки спустя.

— Да, — кивнул Чендлер, наслаждаясь своей порцией ароматного напитка. — Недавно ушёл.

— Случилось что-то серьёзное? Он ничего не говорил? — обеспокоенно спросила и попробовала прислушаться к третьей силе, но магия мирно дремала.

— Всё в порядке, — тут же успокоил меня дракон. — Ульф согласился сегодня сопровождать заклинателя, чтобы показать самые неспокойные участки.

— Хорошо, тогда и мы не будем бездельничать, — кивнула. — Пора заглянуть, что притаилось в том здании.

— Надеюсь, отделаемся парой яогуаев, — деловито проговорил дракон. — Полетим или опять будешь невесть сколько блуждать по лесным тропам?

— В этом ты прав, полететь точно будет быстрее, только без пируэтов, пожалуйста. Не хочу, чтобы желудок расстался с завтраком.

— Так и быть, — фыркнул Чендлер. — Но ты многое теряешь.

Мы быстро завершили завтрак, навели на кухне порядок и, взяв с собой несколько булочек на перекус, отправились к заброшенным зданиям.

О том, что территория и сами постройки неуловимо изменились, почувствовала ещё издалека. Когда Чендлер приземлился на площадке перед деревянным мостиком, и я слезла с его шеи, сомнений не осталось.

— Здесь стало как-то заметно получше, — сощурился дракон.

— Может, дело в точке силы? — неуверенно протянула, осторожно ступая по мостику. — сколько символов я вчера восстановила?

— Восемь, — недовольно проворчал дракон. — Но это слишком мало для такого эффекта. На чаше около пяти тысяч иероглифов, если не считать тех, что на постаменте.

— Значит, надо пойти проверить, — я направилась в сторону точки силы.

Проходя мимо ступеней основного здания, притормозила, словно почувствовав оклик.

Мне срочно нужно туда. Это очень важно.

Мотнула головой, прогоняя наваждение, и поспешила за драконом, который уже подлетал к деревьям, скрывающим чашу от посторонних глаз.

— Что там? — спросила у Чендлера, который пока я шла, успел добраться до древнего артефакта и теперь внимательно осматривал его.

— У меня есть две новости, — покачал он досадливо головой. — И я даже не знаю, хорошие они или плохие.

— Ты меня пугаешь, — остановилась в шаге от чаши. — Что-то не так с точкой силы? Восстановленные иероглифы снова потухли? Или план с постепенным восстановлением не сработает? Придётся потратить жизненную энергию, чтобы восстановить? Да? — меня начало потряхивать. — Сколько ты говоришь символов? Пять тысяч. Это сколько лет заберёт чаша? Пять? Десять?

— Без паники! — рявкнул дракон, останавливая разгул моих страхов, и спокойно продолжил.— Всё в порядке и с чашей, и с восстановленными тобой иероглифами. Дело в других символах.

— Что с ними не так? — спросила уже куда спокойнее, но руки ещё била мелкая дрожь.

Подходить к артефакту всё же не стала. Памятуя о том, как вчера истратила весь доступный мне резерв всего на восемь символов, решила повременить с продолжением восстановления.

— Мы, драконы, хорошо запоминаем магические предметы, — пробормотал Чендлер, продолжая осматривать поверхность чаши. — Запоминаем каждую мелочь, каждый нюанс. Поэтому я с уверенностью могу сказать, что каким-то образом, пока нас не было, свою целостность вернуло ещё девяносто два иероглифа. И восстановлены они не подряд. Словно кто-то не хотел, чтобы их заметили.

— Харальд, ётуны раздери этого годи, — прошипела недовольно. — Он что, самоубийца, что ли?

— Думаешь, это был Харальд? — заинтересованно склонил голову дракон.

— А кто ж ещё? — досадливо развела руками.

— Ну, не знаю, — Чендлер всё же отлетел от чаши и завис у меня над головой. — Это было бы крайне безрассудно с его стороны, не считаешь?

— Так и я о том же! — излишне громко воскликнула. — Крайне безрассудно! Это он таким образом показал, что не доверяет мне как магу⁈ Решил не тратить время на ожидание, когда девчонка восстановит точку силы, и взял обязательства на себя⁈

— Ого, как тебя проняло, — насмешливо фыркнул Чендлер.

— Ну а как мне ещё реагировать? — махнула раздосадовано рукой на чашу и пошла прочь от места силы, чтобы не огорчаться ещё сильнее.

— Поблагодарить за помощь?

— Обойдётся, — зашипела. — Хочет втихаря восстанавливать — ётуны с ним! Не дождётся он от меня слов благодарности за такое.

Мы медленно продвигались вдоль заброшенных зданий. Витающее в воздухе ощущение запустения быстро осадило мой пыл. Эмоции улеглись, и я внимательно осмотрелась. Вчера воздух в этом месте давил сильнее, чуть ли не душил. Сейчас же было немного полегче. Хотя тот уровень восстановления точки силы всё равно мал для существенных изменений. Мы с Чендлером заметили перемены только благодаря плотной связи с магией. Обычный человек едва ли почувствовал бы улучшение энергетического фона.

— С чего начнём? — дракон решил направить разговор в продуктивное русло.

— С самого опасного, — задумчиво протянула, разглядывая основное здание.

— Тогда нам