Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

— Источник не повреждён. Я могу черпать энергию из него, не затрагивая сосуда, предназначенного для людей. А с помощью хозяйки вскоре и сосуд будет восстановлен, — уверенно произнесла Ксиан. — Он сказал, ты сможешь.

— Кто сказал? — резко бросил Чендлер.

— Шутник.

Глава 11

Ксиан получила от меня дозволение питаться энергией из источника. Я просто не могла отказать. Но перед этим, помня мой недавний промах с мальчишкой Эйвиндом, спросила мнения Чендлера. Дракон одобрил решение помочь духу земли и подсказал правильную формулировку, чтобы обезопасить меня от возможных негативных последствий и, что не менее важно, сохранить за Ксиан доступ к жизненно необходимому для неё источнику, даже если я вдруг лишусь права владения им. В этот момент я убедилась, что дракон, ставший моим компаньоном, действительно древнее и мудрое существо.

В благодарность дух земли заявила: как только немного окрепнет, тут же приступит к восстановлению всех зданий, кроме основного. Все хозяйственные постройки имели прочную связь с землёй, в то время как главное здание было ближе к воздуху. Предложение духа не могло не обрадовать. Я толком не представляла, как быть с такой кучей зданий. Какие постройки сто́ит восстановить в первую очередь, а что может подождать. Ксиан, как давний обитатель этой земли и, более того, знающая, что где было и как оно функционировало, стала для меня спасением. Разобраться же с одним, пусть и самым крупным и сложным, зданием с помощью Чендлера я точно смогу.

Ксиан так воодушевилась открывшейся возможности вернуть жизнь в заброшенное и забытое место, что пришлось останавливать непомерно деятельного яогуая и брать с неё обещание, что она займётся наведением порядка только после того, как восстановит свои силы полностью. А ещё на всякий случай взяла с неё слово не усердствовать чрезмерно.

— Ну, раз церемонии завершены, а нюансы обсуждены, вперёд напитываться силой, — привычным насмешливым тоном заявил Чендлер и прыгнул в сторону Ксиан.

Схватив духа, дракон чёрно-фиолетовой лентой устремился с ней к чаше. Ксиан такого обращения не ожидала. Испуганно пискнула, но тут же рассмеялась. Летний ветер насмешливо взъерошил мне волосы и последовал в том же направлении. Я читала, что взаимодействие духа с точками магической силы — невероятно красивое зрелище. Желая понаблюдать за процессом, пошла следом.

Но через несколько шагов застыла в нерешительности.

Повернула голову в сторону основного здания и поняла: если сейчас не пойду, больше меня ждать не будут. Третья сила заворочалась внутри, подтверждая важность.

— Чендлер! — позвала дракона, который с яогуаем в лапах успел долететь до кромки деревьев, скрывающих чашу от посторонних глаз.

Расстояние между нами было приличным, но меня услышали. Чендлер остановился и повернул ко мне вопросительно голову.

— Мне нужно туда, — как-то нерешительно махнула рукой в сторону здания. — Срочно.

Дракон пристально изучил здание, нахмурился, а после выдохнул, словно радуясь чему-то.

— Сама справишься? — спросил негромко, но я услышала и, что удивительно, уверено кивнула. — Тогда иди, а мы пока тут побудем, — чуть замялся и добавил. — Передавай от меня привет и скажи, что у меня готов новый список.

* * *

— Какой список? — крикнула вдогонку, но дракон с яогуаем уже скрылись за деревьями.

Недовольно покачала головой и пошла к главному зданию.

Порог переступала осторожно. Меня встретил тяжёлый, затхлый воздух, словно помещение давно отвыкло от жизни. Осмотрелась, стараясь разглядеть детали, которые могли бы намекнуть, где лучше провести ритуал проверки здания на то, какие существа успели здесь поселиться за годы запустения. Потёртые стены, обвисшие балки и грязные окна.

Сделала несколько осторожных шагов, присматриваясь к обстановке. Моё внимание привлекали обломки мебели, покрытые слоем пыли, и старая барная стойка, прислонённая к стене. С каждым мгновением, проведённым здесь, всё больше ощущала, как это место просит заботы и любви, как оно соскучилось по жизни.

Вдруг мой взгляд остановился на фигуре, сидящей за грубым дощатым столом у окна. Это был мужчина, который, казалось, входил в контраст с окружающим унынием. Его длинные волосы с рыжими отливами были собраны в высокий небрежный хвост, подчёркивая лёгкость и даже некоторую игривость, а кожаные доспехи с замысловатыми орнаментами на металлических вставках указывали на особый статус. Поверх доспехов был наброшен алый плащ с воротом из белого меха.

Он сидел расслабленно, но поза была обманчива. Так спокойны хищники перед прыжком. Выразительные золотистые глаза с интересом изучали меня. Это точно не человек. Что-то большее — древнее и опасное. Я поёжилась от пристального внимания могущественного существа.

Странно, но несмотря на тяжёлую ауру, незнакомец разглядывал меня доброжелательно и спокойно. Задержала взгляд на его лице, пытаясь понять, кто передо мной на самом деле, но мысли ускользали. Я точно знала, кем он является. В обязательную школьную программу входило изучение символов и образов, которые при встрече с кем-то из Асов или бессмертных небожителей помогут не оскорбить могущественное создание невежеством. И я выучила все символы и образы. Но именно сейчас не могла вспомнить. В голове словно образовалась пустота.

Однако молчать было нельзя, иначе это будет выглядеть как неуважение. Собралась с духом и сделала шаг вперёд.

— Здравствуй, Вивека. Давно не виделись, — опередило меня могущественное существо.

Голос его был высоким и мелодичным, с нотками озорства.

— Разве мы знакомы? — вместо вызубренного в школе приветствия выпалила, согнувшись в уважительном поклоне.

— Ты просто не помнишь, — с толикой печали вздохнул. — В нашу прошлую встречу ты была крохой и не ела ничего, кроме материнского молока.

— Хотите сказать, что знали меня во младенчестве? — спросила, не поднимая головы.

— Не доверяешь словам Асов? — насмешливо произнёс.

— При всём уважении, Вы не из Асов, — ответила, глядя в пол.

Главное правило общения с высшими существами: если бессмертный не настроен к тебе враждебно, не ври. Озвучивай свои мысли как есть и молись, чтобы тебя не прибили ненароком.

— Умница. Верно, я из другого племени, — произнёс, и в его голосе послышались ноты древней силы. — Я пришёл, чтобы поговорить с тобой о том, что тебе предстоит.

Подняла взгляд, и мои глаза встретились с его золотыми. В сердце закралось беспокойство.

— О чём вы хотите поговорить? — спросила, безуспешно пытаясь казаться спокойной.

— О силе, которая в тебе, — ответил. — Той, которую ты смогла скрывать долгие годы. Ты и без меня знаешь