Еще одна роза Хетага - Наташа Доманская

куртки выделялся особенно ярко. А белые крупные зубы были словно окрашены густой красной гуашью. Дэн перевел взгляд с воротника на одеяло, которое лежало поодаль, и его вырвало на второй ботинок. «Бежать. Бежать из этого леса и от этого психа. Бежать из странного дома, пока этот маньяк не дополнил свое походное одеяло еще одним скальпом — его собственным».

Дэн, пошатываясь, вскочил на ноги. Картинки из прошедших в доме часов выстроились в его сознании в единый смысловой ряд. Красная комната, розовые полотенца и халаты, камин и дровник в углу, узкий коридор, ярко освещенная лестница, ведущая на кухню, умышленно отделенная перегородкой от столовой, человеческие органы… Это была его фантазия, тщательно продуманное и созданное им игровое пространство, в котором главная героиня — его жена Саша, должна была исполнять все фантазии странного хозяина. Как же так получилось, что Сашка уплетает за обе щеки хозяйские харчи, а он, Денис, находится в странном лесу и вот-вот станет новым трофеем, еще одной победой этого извращенца.

Глава семнадцатая

Отец уверял, что человек, который съел хотя бы часть тела другого представителя человеческой расы, приобретает те или иные его качества. Но Хетагу совершенно не хотелось заимствовать ничего из того, чем обладал этот крепкий, коренастый, но такой истеричный парень с нездоровым цветом лица. Интересно, как в древние времена предки боролись с отвращением, которое вызывал противник. Или голод был настолько нестерпимым, а ритуалы и обычаи — такими важными, что на подобные чувства вовсе не обращали внимание. Он знал, что отец любил лакомиться именно мужским мясом. Но каждый из съеденных им людей хоть немного был ему соперником. А этот гость…

По древним преданиям сердце и печень были средоточием души. Уж не хотел бы он иметь хоть какое-то отношение к душе этой городской свиньи. Хетаг с сомнением покосился на парня. Тот корчился на мерзлой земле, размазывал рвоту по щекам. Мужчина с отвращением поморщился.

Отец рассказывал, когда случайные люди понимали, что он собирается их съесть, они пытались убежать. А был один чудак, который полез с ним в драку. С него отец снял скальп заживо, а следом отведал и его ливер. А этот парень… Он не то что не убегает, его рвет всего лишь от вида какого-то одеяла. Слабак! Нет, этот экземпляр никак не годился на роль ужина, даже в фантазиях.

Охотник отхлебнул вина из фляжки. Терпкий, густой кагор кружил голову, обдавал жаром его внутренности, рождал странные фантазии и непотребные мысли.

— Эй, — поддел он Дениса носком своих самодельных кожаных сапог. — Не бойся. Вставай, — он постарался, чтобы его голос звучал как можно менее грозно.

— Пожалуйста, не трогай меня, — взмолился парень.

— Я не собираюсь тебя трогать, — сверкнул Хетаг зубами. — Вставай и пойдем.

— Куда? — пролепетал Дэн.

— Обратно. — Хетаг присел на корточки и коснулся плеча дрожащего гостя. — Все нормально. Я пошутил, — заверил он и широко улыбнулся. Улыбка вышла скорее хищная, и мужчина заметил в глазах Дэна плохо скрываемый ужас.

Вдруг на лице парня отразилось еле заметное облегчение:

— Точно? — Оттер Дэн рот рукавом парки.

— Точно, — подтвердил Хетаг и закинул сумку с уже сложенным в нее одеялом на плечо. — Сам понимаешь: такая работа — нагонять жути. Ты же знаешь.

Дэн с трудом поднялся на ноги:

— Знаю, — дрожащим голосом подтвердил парень, думая о том, что либо он сходит с ума, либо кто-то прочитал его мысли. А может, это сделала Саша: открыла компьютер, пока его не было дома, и умышленно устроила весь этот спектакль. Только для чего ей это было нужно? И правда ли, что она познакомилась с Нестором случайно в магазине, когда облилась кофе…

— Иди за мной. Не отставай, — приказал Хетаг и двинулся вперед, легко ориентируясь в темном лесу.

Парень, шатаясь и периодически сплевывая, поплелся следом за охотником. Хетаг, позволив себе погрузиться в собственные мысли, в какой-то момент перестал чувствовать присутствие спутника. Дэн отстал. Или сбежал. Осознав это, мужчина развернулся и уверенно зашагал в обратную сторону. Вдалеке еще поднимался в небо дым от костра. Уходя, отшельник забросал его жижей из снега. В округе Дениса не оказалось. Хетаг выругался, отхлебнул из фляжки и углубился дальше в лес. Подошва кожаных сапог скользила. Идти было неудобно. Наверное, этот горожанин поскользнулся на своих ботинках и лежит где-нибудь со сломанной конечностью. Или шеей. Этого Хетагу совершенно не хотелось. Парень замарался в рвоте и был, судя по всему, очень нелегкий. Отец бы, наверное, давно бросил его… или съел.

Вдруг до его чувствительных к каждому звуку ушей донесся слабый стон. Мужчина двинулся на звук. Изо рта валил пар. Несколько лет назад апрельские ночи вдруг стали исключительно минусовыми, что не всегда позволяло заночевать в лесу. Мужчина прошел еще сто метров и увидел тело. Парень лежал, свернувшись калачиком, под березой и, обхватив голову руками, протяжно стонал.

— Голова-а-а, — услышал он его противный голосок.

Хетаг сбросил с плеча сумку и присел рядом:

— От тебя одни проблемы, ч-чувак, — передразнила он.

— Скользко, — плаксиво застонал парень. — Я запнулся и ударился, наверное, о камень. Голова кружится.

Хетаг закатил глаза. Он расстегнул свою сумку, достал уже знакомое одеяло и расстелил под деревом.

— Переляг на одеяло. Переночуем здесь. Я тебя не потащу.

Парень, не открывая глаз, перекатился на волосатое ложе.

— Жди здесь, — приказал Хетаг и поднялся на ноги.

Мужчина насобирал дров и развел огонь вблизи Дениса.

— Поищу еду. От огня не уходи, иначе тебя кто-нибудь сожрет, — предупредил охотник.

Черная фигура исчезла в лесу. Дэн подтянул колени к груди и, нащупав свободный конец одеяла, накинул его сверху. Голова кружилась так, что при малейшем движении перед глазами образовывалась пугающая воронка, и к горлу подступала противная тошнота. При этом было дико холодно, и парень подумал, что даже если одеяло из настоящих скальпов, то это всяко лучше, чем замерзнуть тут до смерти.

Хетаг был опытным следопытом. Использовал осязание так же сильно, как зрение, чтобы выяснить, каким образом животное шло. Мог выследить с завязанными глазами не только зверя, но и человека. Чувствовал следы и искал их на земле руками, пока не находил больше подсказок. Следовал за ними, пока не понимал, как животное перемещается через лес. Округлые следы с четырьмя пальцами и видимыми когтями, оставленные в месиве из снега и грязи, сказали ему о том, что на ужин у них будет собака, лисица, волк или койот. По размеру и слегка вытянутой форме следа стало понятно, что это, скорее всего, не волк