Вернись, я все прощу. Дракон передумал разводиться - Таня Драго

— О, пустяки, — беззаботно махнул рукой Гарет. — Говорят, выкупил для неё какое-то бриллиантовое колье. Кажется, подарок вашей матери на свадьбу... Стивайн может себе позволить широкие жесты. Двадцать пять лет она им владела, и теперь оно к ней вернулось.

Анмир побледнел.

Бриллиантовое колье... Он прекрасно знал, о каком колье идёт речь. Фамильная драгоценность, которую он отобрал у Телианы при разводе и подарил Лизелле. Значит, его любовница продала колье, а Стивайн выкупил его для... для своей бывшей жены.

— Красивая история, не правда ли? — мурлыкал Гарет, наблюдая за реакцией Анмира.

— Кстати! — воскликнул граф Роланд, хлопнув себя по лбу. — Совсем забыл! Гарет, покажи ребятам те вкусности, что прислала твоя тётушка!

Гарет поднялся и достал из буфета небольшую баночку с аккуратной этикеткой и изящную бутылочку с прозрачной жидкостью.

— Варенье из сосновых шишек и настойка на лесных травах, — объявил он. — Делает моя дальняя родственница. Живёт где-то в глуши, но руки у неё золотые! Кажется, как раз возле Вороньего леса.

Анмир вгляделся в этикетку и почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

Изящным почерком там было выведено: "От Телианы из Драконьего Утёса".

— Попробуйте, господа! — предложил Гарет, намазывая варенье на хлеб. — Вкус просто потрясающий!

Охотники с энтузиазмом принялись дегустировать.

Восклицания восторга наполнили комнату.

— Невероятно!

— Где она берёт такие шишки?

— А настойка! Попробуйте настойку!

Гарет протянул баночку Анмиру:

— Лорд Анмир, вы обязательно должны попробовать! Это же ваши соседские места, Вороний лес.

Анмир хотел было отказаться, но все смотрели на него с таким выжидающим интересом, что пришлось взять ложку варенья. Он попробовал и... не смог скрыть удивления.

Это было действительно потрясающе.

Сладость, пряность, какой-то невероятный лесной аромат, который пробуждал воспоминания о детстве и сказках. Ничего подобного он никогда не пробовал.

— Ну как? — спросил Гарет с невинной улыбкой.

— Ничего особенного, — солгал Анмир, стараясь придать своему голосу равнодушие. — Обычное деревенское варенье.

— Обычное? — переспросил Роланд. — Да я готов покупать его ящиками! А эта настойка! — он отхлебнул из маленькой рюмочки. — Лучше дорогого бренди!

— Говорят, спрос на её продукцию растёт с каждым днём, — задумчиво произнёс Гарет. — Кто бы мог подумать, что эти никчёмные земли окажутся такими прибыльными?

Анмир чувствовал, как ярость закипает у него внутри.

Никчёмные земли... Те самые земли, которые он считал бесполезными и с радостью отдал при разводе. А теперь выясняется, что Телиана превратила их в источник дохода.

— Удивительно, как судьба распоряжается, — продолжал Гарет, не отрывая взгляда от Анмира. — Иногда то, что кажется наказанием, оборачивается благословением.

— А иногда наоборот, — зло добавил Роланд. — То, что казалось выгодой, приносит одни неприятности.

Анмир понял, что больше не может этого выносить.

Они знали. Все знали о его неудачах, о расстроившихся делах, о том, что он отдал Телиане земли, которые теперь приносят ей богатство. Они позвали его сюда не для охоты — они позвали его, чтобы насладиться его унижением.

— Прекрасный вечер, — сказал он, резко поднимаясь с кресла. — Но мне пора.

— Так рано? — удивился Гарет. — А мы ещё не закончили дегустацию!

— Мне хватило, — процедил Анмир.

Он направился к двери, но Роланд окликнул его:

— Лорд Анмир! Не забудьте передать привет леди Телиане, если встретите! Скажите, что мы все восхищаемся её... предпринимательским талантом!

Взрыв смеха проводил Анмира до двери.

Он хлопнул ею так сильно, что задрожали стёкла в окнах.

В темноте ночного леса он стоял возле своего коня, тяжело дыша и сжимая кулаки. Всё рухнуло. Его репутация, его гордость, его будущее. А она... она процветала на тех землях, которые он считал бесполезными.

И самое страшное — он не мог понять, как это произошло.

Анмир хлестнул кнутом коней и рванул с места, не оглядываясь на охотничий домик, где всё ещё слышался смех. Ярость клокотала в нём, требуя выхода, и он погнал карету по лесной дороге с безрассудной скоростью.

Лошади напряжённо фыркали, копыта стучали по неровной дороге, колёса подпрыгивали на ухабах. Ветки хлестали по крыше кареты, но Анмир не сбавлял ход. Ему нужно было вырваться отсюда, убежать от этого кошмара унижения.

Но скоро его настигла расплата за безумную гонку.

Карета качнулась, накренилась — и с противным чавкающим звуком остановилась. Правое заднее колесо намертво увязло в глубокой колее, наполненной дождевой водой и размокшей глиной.

— Чёрт! — взревел Анмир, спрыгивая с козел.

Лошади тяжело дышали, покрытые пеной.

Колесо торчало из ямы, как больной зуб, а карета покосилась под нелепым углом.

Анмир принялся толкать карету сзади, напрягая все силы. Мышцы горели, пот заливал глаза, но повозка не сдвинулась ни на дюйм. Размокшая глина держала колесо, словно живой зверь, вцепившийся мёртвой хваткой.

— Проклятье! — он пнул колесо ногой и тут же поморщился от боли в пальцах. — Дьявольская дорога!

Он попробовал подсунуть под колесо ветки, камни, даже собственный плащ. Ничего не помогало. Карета словно приросла к этому месту.

— Да что же это такое! — кричал он в ночную тьму. — Что за чёрная полоса!

Он сел на придорожный камень и схватился за голову.

Сначала катастрофа на охоте, потом унижение в домике, а теперь и это. Словно само мироздание ополчилось против него.

Анмир поднял голову и вгляделся в тёмный лес.

Где-то там спала в своём новом доме его бывшая жена. Та самая женщина, которая когда-то боялась его повышенного голоса, а теперь... теперь торговцы выстраивались в очередь за её вареньем.

— Телиана, — прошептал он в темноту.

И внезапно его охватило отчётливое,