Бриллиантовый холостяк. Книга 4 - Анна Сергеевна Гаврилова

Я услышала. Представила. И испытала сильное желание применить метод, который вчера прочила Офелии – сбежать по простыням.

Ещё и Нэйлз на мою голову! И ладно бы сам, но с цветами? Люди, что происходит?

Но спокойствие. Вдох и глоток кофе.

– Хайс, я ещё даже не встала, – указала на важное.

– Понимаю. Собственно так я милорду и сказал. Но он предпочёл ждать.

Я кивнула, решив, что на этом всё – что разговор окончен. Управляющий тоже так думал и направился к выходу.

Но не дойдя до двери обернулся:

– Леди Алексия, прошу прощения, там ещё газета… Простите, я не захватил. Но сейчас принесу.

Мама дорогая.

– Что в ней?

– Извещение об изменении вашего статуса. Что вы теперь глава рода.

– Только это? – напряжённо уточнила я.

На лице собеседника отразилось тревожное недоумение.

– Должно быть что-то ещё?

– Нет-нет! – воскликнула поспешно. И добавила: – Если только сообщение про главу, тогда не приноси. Мне нет смысла читать эту заметку.

Хайс кивнул, а у меня тоже нашлось одно «кстати».

– Хайс, не беспокойтесь насчёт своего поведения этой ночью. С вами всё в порядке, и с вашей психикой тоже. Вы подверглись воздействию родового артефакта. Ситуация с Офелией сложная, я не в состоянии решить её быстро и эффективно, и артефакт взял дело в свои руки.

Мужчина посмотрел так, словно я сказала какую-то чушь.

Разумеется, чушью это и было, но смысл обсуждать Эрона, если его, по итогу, всё равно не помнят?

– Артефакт нашего рода уникален, – с неловкой улыбкой объяснила я. – Когда-то он спас моего предка от казни. А сегодня я видела его во сне, и он обещал помочь.

Вот эта, вторая фантазия, оказалась Хайсу ближе – лицо управляющего просветлело.

– Спасибо, леди Алексия.

– Это вам спасибо. И простите, что так вышло. Надеюсь, подобного не повторится.

Управляющий оказался даже слишком вежливым:

– Если это необходимо, то я не против. В конце концов, это в интересах всех обитателей дома, и моих в том числе.

Хайс кивнул и вышел, а я поняла, что управляющему нужно выплатить премию.

Эрону видимо тоже. Но с дедушкой, в виду его нематериальности и специфичных потребностей, сложней.

Новый глоток кофе, и я встала, чтобы вернуться в спальню, к моим помощникам. Мне всё-таки хотелось знать подробности ночного кипиша и главное – почему Дрэйк согласился на задержание Офелии и что при этом обещал?

Дополнительный вопрос – а что пообещали ему? Как-то не верилось, что высокий лорд решил помочь без всяких условий. Особенно после случая со спасением из хранилища Майрисов. В тот день он сделал определённые выводы, и второй раз номер с безвозмездной помощью уже не пройдёт.

***

Нэйлз действительно обнаружился внизу, и выглядел мой приятель занятно. Красивый, выбритый, наглаженный – картинка, а не человек.

Я, конечно, разулыбалась. Подошла, забрала из рук рыжего внушительный… да нет, не букет, а веник, который тут же передала подскочившему Хайсу.

Когда управляющий удалился, я сказала:

– Привет. – И, кивнув на удаляющийся букет: – А по какому поводу?

– Разве нам нужен повод? – с этакой особенной интонацией отозвался Нэйлз.

Уф. И приятно, и, простите, смешно. Здесь и сейчас я особенно остро ощутила свой настоящий возраст.

Там, в прошлой жизни, в свои тридцать с хвостиком, я не успела стать милфой. А тут, получается, навёрстываю? Невольно, без всякого умысла, привлекаю молоденьких парней?

Да ещё и это «нам».

Нам!

– Спасибо. Мне очень приятно, – сказала единственное, на что хватило фантазии.

Одновременно подумала – так, а куда делись два предыдущих букета? Не помню, чтобы они увядали, но в спальне их уже нет.

Мысль мелькнула и исчезла – я отвлеклась на второе, и тоже важное.

За узкими высокими окнами, расположенными по обе стороны от входной двери, виделось некоторое оживление. Те самые люди, которых упомянул Хайс.

Рыжеволосый приятель проследил за моим взглядом и уточнил:

– Что?

Я объяснила суть ситуации и сказала:

– Нужно снять клятву. Только я без понятия как это делается. Поможешь?

Парень пожал плечами.

Мы вместе вышли на видавшее виды крыльцо, и тут я испытала смешанные чувства. Не уверена, но показалось, что часть эмоций принадлежала телу. В груди заныло, настроение поползло вниз, стало не по себе.

Я увидела людей. Мужчин и женщин, зрелого, в большинстве, возраста. Они стояли стайками, о чём-то шушукались, а заметив меня, дружно встрепенулись. Кажется, у них тоже что-то ёкнуло.

Впрочем, не суть.

– Доброе утро, – приветствовала я.

Мне ответил нестройный хор. Кто-то здоровался, кто-то выражал почтение, а какая-то женщина воскликнула:

– Ой, леди Алексия, какая вы стали хорошенькая.

Я, конечно, улыбнулась – но так, сдержанно. Понимала, что эти люди отказались от службы роду по объективным причинам, но какой-то осадочек всё равно возник.

Нас разделяло шагов десять, и Нэйлз, наклонившись, шепнул:

– Есть несколько вариантов.

Так. А вот это уже новость.

– Ты не хочешь побеседовать с ними? Выяснить какие-нибудь подробности?

– Какие ещё подробности? – не поняла я.

– Ну, мало ли. Кто как уходил, по каким причинам, где служит сейчас и так далее.

Мне не хотелось.

– Можно вытащить информацию, – добавил рыжий. – Вероятно они знают что-то полезное.

– Например?

– Например, какие-то подробности действий Офелии.

При мысли об опекунше меня передёрнуло. Я по-прежнему сомневалась в её абсолютной виновности, и эти сомнения нервировали. Очень хотелось хотя бы временно забить на этот вопрос.

– Я ничего не хочу, – сказала тихо. – Просто освободить этих людей.

– Да, но в особняке творилась анархия, – продолжил парень. – Как обычно бывает, кто-то из этих людей наверняка что-то утащил.

Я опять поморщилась. Помню, мне говорили, что слуги тащили всё подряд. Но! Во-первых, могли врать, во-вторых…

– Мне нравится принцип Парето.

– Что-что тебе нравится? – не понял Нэйлз.

– Принцип, согласно которому, двадцать процентов усилий приносят восемьдесят процентов результата. В переводе на нашу ситуацию: я, конечно, могу допросить каждого, кто когда-то служил Рэйдсам, но даже если кто-то из слуг вор, это мелочь в сравнении с махинациями Бертрана и Офелии. Глупо охотиться за каждой украденной пуговицей, понимаешь? Это не эффективно, у меня не хватит ни времени, ни сил.

Парень подумал и очень медленно кивнул.

– Тогда так, – сказал он. – Пусть покажут конфликтующие метки.

– Метки? – опять не поняла я.

– У тебя, как у главы рода, должна была появиться метка. Когда люди дают клятву, приносят присягу, у них ничего не появляется, но в случае новой клятвы, принесённой другому роду, и последующего конфликта магических элементов, на коже