Бриллиантовый холостяк. Книга 4 - Анна Сергеевна Гаврилова

Ага. Теперь ясно.

– Пожалуйста, покажите конфликтующие метки, – повторив слова более опытного товарища, попросила я.

Мне показали. Я увидела задранные рукава и предплечья, на которых тускло светились магические штампы. Татуировка, которая появилась недавно у меня, была серебристой, а эти мерцали алым. Я различила у каждого по два символа, однако спускаться и приглядываться не стала.

– Пусть повторяют за тобой.

И Нэйлз произнёс формулу, которую я, конечно, спопугайничала. Только речь шла не о снятии клятвы – это было утверждение! Мол, будучи слугой рода Рэйдс, я никогда не нарушал данных роду обещаний, не наносил вреда и какого-либо ущерба.

Короче, Нэйлз, в свойственной параноикам манере, устроил проверку.

Не знаю, что страшного могло случиться. Без понятия, как выглядит подтверждённое магией клятвопреступление, но в этой толпе преступников явно не было – Нэйлз удовлетворённо кивнул.

– Ну, теперь можно снять, – сказал он.

Парень велел уже мне, одной, повторить за ним новую формулу, а в финале призвать магию и мысленно обратиться к родовому артефакту.

Это был тот момент, когда я порадовалась полному резерву. А касательно артефакта – к нему я обратилась по какой-то неведомой инерции. Никто не объяснял, но я вообразила тот огромный мерцающий цветок, который висел сейчас в хранилище, и мысленно к нему потянулась.

После этого полыхнуло на всю улицу.

Кто-то охнул, а Нэйлз сказал:

– Ну всё, сняли. Теперь можно заняться чем-то более приятным.

Так-то оно так, но в момент вспышки я обратила внимание на женщину, которая стояла в отдалении. Она держалась так, словно происходящее не имеет к ней отношения, хотя пришла со всеми. Кстати, рукав она тоже не задирала. Просто стояла и жалобно смотрела на меня.

Глава 11

Казалось бы… Я глава рода, новоиспечённый маг, да и просто девушка, загруженная делами по самую макушку. Та самая белка, которой и вздохнуть-то некогда. Какое мне дело до посторонних, пусть и жалобно смотрящих людей?

Дела не было никакого. То есть вообще. Я даже развернулась в намерении уйти, но…

Вдох. Я повернулась обратно и вопросительно дёрнула подбородком.

Незнакомка смутилась, отвела взгляд, но через миг снова превратилась в этакого побитого котика.

– Алексия? – позвал Нэйлз с нетерпением.

– Подожди.

Толпа бывших подданных начала расходиться. Кто-то просто шёл, кто-то оглядывался. Через пару минут перед крыльцом стало практически пусто, и я снова мотнула головой, обращаясь к женщине. Та наконец отмерла и неуверенно направилась ко мне.

Немолодая, лет пятьдесят на вид. Опрятная, чистая, но по-прежнему смущённая.

– Доброе утро, леди Алексия, – сказала она.

Я кивнула и сразу перешла к делу:

– Кто вы и что вам нужно?

Незнакомка растерялась ещё больше.

– Вы меня не помните? Я Мартинка.

Я на секунду зависла, а женщина продолжила торопливо:

– Я когда-то служила в вашем доме.

Мм-м… ну служила. И?

Я посмотрела непонимающе, а Мартинка опустила голову и пробормотала:

– Если можно, если это уместно… я бы хотела снова у вас работать.

Просьба была и ожидаемой, и неожиданной одновременно. А ещё я не очень поняла всю эту ситуацию с рукавом и этаким отстранённым стоянием. Но возникла идея – мысль, с которой я обратилась к Арти. Он вернулся в материальный носитель до того, как спустилась в холл и приняла от Нэйлза букет. То есть снова был со мной.

«А я сняла клятву верности со всех, кто здесь присутствовал?»

«Это была формула обоюдного отречения, – отозвался артефакт. – Ты освободила только тех, кто хотел».

Тех, кто хотел. М-да…

Вообще-то я могла попросить помощи в снятии клятвы не у Нэйлза, а у артефакта, но решила, что с рыжим будет проще. Менее подозрительно, учитывая мою амнезию и тот факт, что наследницу Рэйдсов никто подобному вроде бы не учил.

– Ты не стала отказываться от клятвы? – уточнила у женщины я.

Та кивнула, а мне снова не хватило знаний. Как проверить наличие символа, если вне конфликта он не светится?

«Посмотри на Мартинку сквозь призму силы родового артефакта».

«Эм… А это вообще как?»

Но вопрос был риторическим. Я плюс-минус понимала. По крайней мере сообразила, что можно сделать.

Опять вообразила цветок, мысленно потянулась к нему и, не разрывая этой невидимой связи, посмотрела на женщину магическим зрением. Поверх ауры действительно появился родовой символ.

«Это, конечно, не совсем призма, – удивился компаньон. – Но тоже вариант».

Движимая любопытством, я провернула тот же фокус с Нэйлзом, однако ничего кроме самой ауры не увидела.

«Просто рыжий твоему роду не клялся», – фыркнул Арти.

«А жаль,» – не удержалась от встречного комментария я.

А сама подумала о том, что было бы куда проще, если б разного рода присяги считывались без дополнительных движений. Отражались в ауре.

«Не проще, – возразил невидимый собеседник. – Хотя такие клятвы тоже, разумеется, есть».

Я нахмурилась, однако углубляться в эту потенциально интересную тему не стала. Остановилась на том, что клятва Мартинки никуда не делась, причём исключительно потому, что женщина не хотела её снимать.

Она хотела вернуться.

В общем и целом, у меня не было претензий к тем, кто ушёл – когда тебе не платят и даже не кормят, остаться верным своему работодателю сложно. Но…

– Леди Алексия? – отвлекая от мыслей, робко позвала Мартинка.

И я решила. Вернее вспомнила о том, что у меня есть целый управляющий, который справится с вопросом гораздо лучше. Прямо сейчас нам дополнительные работники вроде как не нужны, но Хайс в курсе, что я планирую восстановить дом и заменить штат.

– Подожди здесь, – как итог сказала я. – С тобой поговорит управляющий.

Вернувшись в особняк, я сразу кивнула Хайсу, который уже ожидал в холле и, видимо, наблюдал за происходившим на улице через окно.

– Там женщина, хочет у нас работать. Поговори с ней.

– Да, леди Алексия.

Управляющий коротко поклонился, а передо мной встала новая, на этот раз банальная задача. Я не завтракала. Следовало поесть и пригласить к столу Нэйлза, только наша еда изысками не отличалась. Да и места, где можно расположиться, в доме не было.

Ничего постыдного, но я озадачилась. А Нэйлз словно мысли прочёл:

– Алексия, можно пригласить тебя на завтрак?

Я посмотрела вопросительно. Опять в ресторан?

– Можно. – Я подумала и предложила. – Только давай так: вчера платил ты, а сегодня моя очередь?

Меня одарили таким взглядом, что я пробормотала сконфуженное “прости”, и уже открыла рот, чтобы хоть как-то объяснить свою инициативу, но сдулась. Дело в том, что это “прости” не помогло, парень продолжал смотреть так, словно я его оскорбила.

А у меня тараканы вылезли! Они