Как сбежать от дракона и открыть трактир - Ева Ардин

— Некоторые можно оформить. Что бы ты хотела взять?

— Для начала свод местных законов, — начала перечислить я. — Потом книги по магии для начинающих. Интересуют защитные чары, какие-нибудь маскировочные, а также магия стихий воды, воздуха и огня. А ещё местная кухня — кулинарные книги. Что любят есть гномы, а что из продуктов для них может быть запрещено, неприемлемо или противопоказано?

— Гномье и драконье право у меня есть в доме, — сказал Корин. — Труды по магии тоже, но тебе и правда нужно что-то для детей, наверное. Не обижайся.

— И не подумаю. — Я с улыбкой покачала головой.

— А что касается местной кулинарии, то гномы всеядны. Уверен, то, что ты готовишь, они оценят так же высоко, как и я.

Говоря это, дракон сделал жест рукой, словно раздвигая занавеси вокруг нас. И тут же раздался голос Шадрона:

— Ну наконец-то, Корин! Я думал, вы никогда не наговоритесь. Может, поедем уже?

Глава 15

Такого шопинга, признаюсь, у меня никогда не было.

Нет, я любила и умела ходить по магазинам, рынкам и торговым центрам — как по работе, так и для личных нужд. Но обычно за всё платила или сама, или мой начальник — когда закупки делались для кухни, к примеру. Воспринимать Корина как своего работодателя не получалось — ведь по составленному договору это он на меня работает, а не я на него.

Тогда, выходит, он мой кредитор? Тоже неверно. Заняв денег на открытие трактира, я бы заранее обговорила сумму, составила смету, посидела бы пару деньков, чтобы просчитать все затраты и распланировать, сколько примерно смогу выручить. Да, в новых реалиях и с иной денежной системой непривычно, но разобралась бы — а куда деваться?

Корин же совершал покупки, не спрашивая моего мнения и не советуясь со мной. В первой лавке, куда мы зашли, он сделал огромный заказ на ткани — для постельного белья и полотенец, во второй — на столовые приборы, в третьей — на посуду. Причём на мои попытки переговорить с ним и задать уточняющие вопросы попросил довериться ему.

Мне это не понравилось. Вначале поцелуй, теперь это. Ведь изначально речь шла о том, что он «ссудит мне деньги на открытие трактира» и «финансово поучаствует», а не примется единолично решать, что и как покупать!

Ладно ещё книги! В библиотеке их было столько, что у меня глаза разбежались и я позволила Корину самому выбрать учебник по магии для меня и красочную книгу с рецептами, где было много цветных иллюстраций. То, что дракон их купил, а не взял для чтения, стало ясно, только когда он отсыпал гному горсть золотых монет за них.

Я никогда не зависела материально от мужчины и на старости лет начинать не собиралась. Да-да, знаю, что я физически теперь не старая, но выражение пришлось как нельзя к месту.

Конечно, «выражаться» стоит, безусловно, по адресу — высказать Корину всё, что я думаю, а не гонять мысли у себя в голове. Но как это сделать, если он не останавливается ни на секунду? Не в магазине же требовать объяснений? Придётся прямо посреди улицы.

— Корин, остановись, пожалуйста. — Мы как раз вышли из магазина посуды и проходили под козырьком от солнца, что нависал над фасадом следующей лавки. — Нам надо обсудить дальнейшие планы.

Шадрону брат поручил отнести книги в дом, а потом зайти в ратушу. Младший дракон ещё не вернулся, так что можно было поговорить без свидетелей. Ну это я так думала, наивная.

— Ты устала, Мария? — обеспокоенно спросил Корин. — Сейчас у нас по плану магазин одежды, и там можно будет отдохнуть. Хотя тебе придётся примерять платья… Но там всё равно есть диваны, и пока ты будешь выбирать ткани…

— То есть ты всё же позволишь мне что-то выбрать? — уточнила я, невежливо перебив дракона.

— Ну разумеется! — Корин нахмурился, казалось вообще не поняв, в чём проблема. Но закончить разговор нам не дали!

— О, лорд! Позвольте вас угостить замечательными напитками! Сегодня очень жарко, и вашей супруге определённо нужно освежиться!

Перед нами распахнул двери румяный толстячок с рыжей кудрявой бородой. Он улыбался и зазывно махал рукой, предлагая войти.

— Мы не супруги, — сообщила я ему. Может, сказала излишне резко, зато Корин проникся.

— Может, ты согласишься остановиться здесь? — Дракон попытался взять меня за руку, но я отступила. Он внимательно обозрел толстячка и сказал: — Заведение кажется мне приличным.

— Хорошо.

— У меня не просто приличное, у меня самое лучшее заведение на Торговой улице! — заявил хозяин, пропуская нас внутрь небольшого помещения с крошечными столиками. — Только самые лучшие освежающие напитки и десерты!

После солнечной улицы здесь было темно, зато пахло приятно — фруктами и корицей. Невысокая рыженькая, как и хозяин, девушка поставила перед нами стаканы из толстого стекла, в которых была налита тёмная жидкость.

Пиво? Или квас? Я не без опасения пригубила. Напиток оказался холодным. На вкус он был пряным, немного терпким с приятной кислинкой, безалкогольным и прекрасно утолял жажду.

— Ты недовольна, — заметил зоркий дракон, осушив сразу половину своего стакана. — Расскажешь почему?

Девушка принесла ещё блюдо с нарезанными фруктами. Дракон кивнул ей и устремил на меня немигающий взгляд, словно гипнотизируя.

— Скажи, ты ведь сейчас делал заказы для трактира? — Корин кивнул. — Тогда почему ты не обсуждал ничего со мной? Мне ведь нужно вникать во все тонкости местной жизни, это очень важно, если ставить целью заработать деньги.

Я внимательно смотрела на дракона, отслеживая его реакцию. Правда, это ничего не дало — он держал невозмутимую мину. Я заметила, что, когда надо, Корин вполне умеет управлять эмоциями, в отличие от непосредственного Шадрона, который часто ляпал, что думает.

— Разумеется, я тоже хочу, чтобы трактир приносил прибыль. Я тебе больше скажу — живя и работая с гномами, уважения можно добиться лишь успешно делая своё дело. Но тонкость в том, что при первом знакомстве с любым торговцем лучше, когда разговор ведёт мужчина. Ты наняла меня как работника, и я просто выполнял свои обязанности.

— А почему же ты не предупредил меня об этом? — спросила я, делая уже более смелый глоток из своего стакана. — Знаешь, будь я помоложе и более эмоциональна, вполне могла устроить выяснение отношений прямо в магазине. Ты говоришь, здесь важно заслужить уважение потенциальных клиентов. Так вот, для этого нам стоит действовать сообща.

— Даже если следовать исключительно букве нашего договора, ты находишься под моей защитой, Мария, — заметил Корин. —