Как сбежать от дракона и открыть трактир - Ева Ардин

И я должен охранять тебя — не только от явных опасностей, но и когда речь идёт о твоей репутации. К примеру, нам нужно как можно скорее заказать тебе новый гардероб. У моей… Я считаю, что у тебя должно быть всё самое лучшее.

Я покачала головой в ответ на заминку в последней фразе, но решила не акцентировать на этом внимание. Просто сказала:

— У меня к тебе настоятельная просьба — всё, что касается меня, а также будущего трактира, обсуждать со мной. По поводу гардероба Ядвина говорила, что может сама создать мне платья…

— Мария… — Корин проникновенно посмотрел мне в глаза. — Мы сегодня должны попасть в ратушу и подать документы на регистрацию дома. Чтобы их приняли, нужно убедить чиновников в том, что дом в этом месте полезен городу. Именно поэтому я не возражал против открытия трактира. Но во время визита в ратушу лучше выглядеть солидно. Твоё платье мне нравится, но я субъективен — для меня ты прекрасна в любом виде…

Договорить дракон не успел — с улицы раздался шум, крики и грохот. Корин поднялся и подошёл к двери.

Выглянув, он резко побледнел и, найдя взглядом хозяина, крикнул ему:

— Охраняй девушку! Отвечаешь за неё головой!

— Да, огненный лорд! — воскликнул тот, подбежав ко мне.

Корин вышел на улицу, и я успела заметить на его голове языки тёмного пламени.

Что там такое случилось? Я подошла к окну, отодвинула занавеску и остолбенела от зрелища.

Брусчатка, устилающая мостовую, вспучилась, словно сквозь неё пытался пробуриться на поверхность огромный крот. В паре мест неподалёку виднелись огромные кучи камня — и на них сверху копошились жуткие чешуйчатые твари длиной метра по полтора.

— Что это ещё за чудища?!

Корин

Я шёл навстречу грассерам, не спеша трансформируя тело. Параллельно накладывал на окружающие дома и особенно на открытые лавки щиты — не нужно, чтобы они пострадали. Слава богам, хотя бы прохожие догадались попрятаться.

Поняв, с кем придётся иметь дело, я первым делом послал сигнал Шадрону, чтобы пришёл за Марией — её нельзя было оставлять одну. Вдруг Ронель уже передал своему отцу сведения о ней? Виаррон может появиться в любой момент. Может, он наслал грассеров? Хотя в этом я сомневался, скользкий глава Радужных обычно предпочитал более тонкие методы.

Шадрон принял сигнал и пошёл ко мне. К сожалению, помочь в битве он не сможет. Разорвав связь с парой, брат почти лишился магии и второго облика и теперь во многом полагался на родовые артефакты, которыми я его экипировал. Но даже такая защита для Марии лучше, чем старый гном с дубиной, которую тот прячет под лавкой.

Бой будет жарким. Две твари уже вылезли на поверхность прямо сквозь мостовую, защищённую чарами, и скалили по два ряда зубов, с которых текла ядовитая слюна. Мой дракон радостно зарычал — наконец-то можно будет размяться и сбросить пар! К сожалению, обернуться полностью я не смогу — слишком мало места. Не стоит множить разрушения, грассеры и так разворотили дорогу и наверняка повредили подземные коммуникации.

Прыжок первой твари я принял просто и без затей — бронированным кулаком в клыкастую морду. Грассер издал пронзительный вскрик, когда острые когти распороли ему брюхо. Второй напал сзади, но, обжёгшись о мой магический щит, отступил. Пока он тряс клыкастой башкой, я испепелил его тёмным пламенем под одобрительный рык своей драконьей сущности.

Со следующими тварями было сложнее — они не спешили вылезать на поверхность, а двигались под землёй. Направление этого движения мне не понравилось — оно вело к моему дому!

Что ж. Не хотелось идти под землю, но придётся. Тёмное пламя мне в помощь.

Дальше я действовал на инстинктах — найти грассера, уничтожить, догнать следующего, испепелить, погрузиться глубже, сплавить землю в тех местах, где твари уже прорыли тоннели, чтобы не дать хода остальным… Грассеров, казалось, что-то притягивало сюда. Как они вообще оказались на территории города?

В мире гномов все населённые пункты окружены барьерами, в том числе и под землёй, как раз для защиты от подобных тварей. Выходит, барьер повреждён? Но это сейчас не самое важное. Почему грассеры стремятся к моему дому?

Эти ядовитые твари обычно обитают возле месторождений лерита, минерала коричневого цвета, обладающего свойствами восстанавливать силы и генерировать магическую энергию. У меня в сокровищнице есть украшения с леритом, но я бы ни за что не стал их доставать из-под защитного купола в мире, где обитают грассеры! Ведь он может привлечь их даже на большом расстоянии.

Но сейчас стоило не размениваться на размышления, а делать дело. Чем я и занимался, выслеживая и уничтожая тварей.

Последнего грассера я настиг почти под самой поверхностью. Тварь испустила пронзительный визг и, сожжённая тёмным пламенем, стихла. Поисковые заклинания больше не показывали врагов, но наверху, на улице, послышались крики.

Однако, когда я вышел из-под земли, объятый тёмным пламенем, никакой опасности не увидел. Перед нашим домом собралась толпа гномов, и они при моём появлении издали слитный вздох ужаса. Среди них были и стражники, которые наставили на меня оружие, сверкающее боевой магией.

Пришлось спешно убирать частичную трансформацию. Но Шадрон, бывший среди тех, кто топтался перед крыльцом, повёл себя лучшим образом — он зычным голосом провозгласил:

— Это тот самый дракон, который уничтожил грассеров! Мой брат! Он спас всех нас от чудовищ!

Толпа зашумела, раздались приветственные выкрики. Я увидел Марию — она вышла из-за спины Шадрона, улыбнулась мне и захлопала в ладоши. Зрители тоже подхватили аплодисменты. Вот только брат сделал мне знак, означающий срочный разговор, и указал на дом.

Раскланявшись толпе, как какой-нибудь комедиант, я пошёл к Марии. Сражение отвлекло меня, но выяснить вопросы, что встали ребром, надо обязательно. Я не понимал бурной реакции девушки. Мария ведь сама согласилась на мою защиту и помощь, это даже в нашем контракте прописано! Почему она не принимает меня?

Или её возмутил поцелуй? Тут я поторопился, стоило признать. Это был порыв, который не смогли сдержать разумные доводы, да и не было их в тот момент. Я не жалел об этом, ведь целовать пару оказалось приятнее всего на свете.

Но теперь между нами непонимание, которое нужно разрешить.

Мария хотела что-то сказать, но я жестом остановил её. При таком количестве народа лучше ничего не обсуждать. Надо как можно скорее узнать, что хочет сказать Шадрон.

— Коринерран арт Терракс! Это действительно вы! — раздался громкий бас позади меня.

Обернувшись, я увидел широкоплечего чернобородого гнома — его лицо было знакомо, но имени