Хозяйка бешеного "пса". Усыпи зверя нежно - Кристина Антановна Римшайте

Тело Саши охватила дрожь. Испугавшись собственной реакции, она сжала руку в кулак и ударила наглого «пса» под дых.

— Хватит придуриваться. Брат ждёт, — бросила нарочито холодно и вышла из купальни.

… сердце колотилось как ненормальное, предательски загорелись уши.

— С ума сойти… — сипло пробормотала она, закрывая ладонями лицо. Растёрла его и кинулась к шкафу. Следовало переодеться, пока волчара не вернулся…

«Нельзя вестись на его обольщение…» — подумала удручённо, застёгивая свежую рубашку.

Оборотни ведут беспорядочный образ жизни, им без разницы, кому ставить метку: инстинкты велят передать свои гены, оставив сильное потомство.

«Киан не может быть серьёзен…»

Не то чтобы это огорчало, ведь Саша ни на что и не надеялась, ничего не ждала от волчары: это сотрудничество было затеяно ради поимки маньяка, но…

… в груди трепетало.

С Кианом было легко в общении и, чего уж, весело. Дразнить его и то, как он сам подтрунивает над ней, не вызывало раздражения. Эта милая игра на грани неприличного будоражила…

«А ещё хозяйственный и готовит, как боженька…»

Саша поморщилась и надела пояс с ножнами. Поправила ворот форменного колета, взяла расчёску…

Закончив сборы, уже хотела постучать в дверь купальни, но волчара вышел сам.

С мокрых волос стекала вода и каплями сбегала по обнажённому торсу. Бёдра обмотаны полотенцем, босые ступни оставляли следы на деревянном полу. И от ошейника успел избавиться.

— Знаешь, твой взгляд прожигает меня насквозь… — хищно протянул он, подхватывая локон волос Саши.

Его низкий вибрирующий голос бил по нервам, в груди разливался ядовитый жар всепоглощающего желания.

«Может, животное здесь я, а не он?» — нервно усмехнулась про себя Саша и отступила.

— Одевайся и не забудь про маскировочный артефакт. Я спущусь и поговорю с братом.

— Будьте в кабинете, я хочу приготовить завтрак, — безмятежно произнёс он, словно не пытался соблазнить минуту назад.

Саша кивнула и вышла в коридор, мысленно приказывая сердцу заткнуться.

«Нельзя поддаваться, нельзя поддаваться, нельзя…» — повторяла, словно заклинание, и, только переступив порог гостиной, смогла успокоиться, прийти в себя.

Наваждение наконец спало…

— Брат, — вымученно улыбнулась и жестом пригласила следовать за собой. — Давай поговорим в другом месте.

— Ты в порядке? — безэмоционально спросил он, следуя чуть позади.

«Как всегда старается казаться равнодушным…» — усмехнулась она про себя, находя поведение Стэфана довольно милым и очаровательным.

— В полном. Просто устала, — отозвалась ровно. — Как сам? Отец надоедает?

— Ещё как. И принц туда же, — внезапно раздражённо выдохнул он.

— Дай угадаю, — развеселилась Саша, — Энрике хотел стать моим партнёром на грядущем приёме, чтобы прервать поток бесконечных предложений о браке?

— Ты знаешь этого паршивца не хуже меня: сразу догадалась, — раздосадованно вымолвил Стэфан, пропуская Сашу в кабинет первой. — Я категорически отказал ему. И отцу тоже.

Саша прошла за стол и улыбнулась, взглянув в лицо брата.

— Спасибо, что защищаешь меня. И прости, что доставляю хлопоты.

Стэфан отмахнулся и сел в кресло.

— Я должен был послушать тебя ещё тогда, но был горд и глуп, питал ложные надежды. Теперь всё иначе.

Саша села, неловко усмехнувшись.

— Я благодарна тебе за поддержку, но хочу, чтобы и ты стал чуть свободнее, делал иногда то, что хочется самому. Это твоя жизнь, брат, и никто не вправе решать за тебя и указывать, что тебе делать. Искренне желаю тебе счастья.

Стэфан закусил губу, отворачиваясь.

«Кажется, ему тоже неловко…» — усмехнулась она про себя и решила сменить тему.

— Как ты узнал, что обнаружено ещё одно тело? Ты ведь не связан с дознавателями.

— Гм… — Стэфан прочистил горло, оттянув пальцем узел шейного платка. — Труп выкинули рядом с моим особняком. Догадываешься, что это значит?

Саша судорожно сглотнула. По спине пробежал дурной холодок.

Она прекрасно понимала… понимала, в какой опасности находится её брат.

* * *

Сглотнув в горле вязкий ком, Саша потянулась к графину и налила себе стакан воды. Отпила и заговорила, немного успокоившись:

— Судя по всему, мы получили предупреждение, чтобы не лезли в это дело, иначе следующим будешь ты, — когда произнесла это вслух, наоборот, стало не так страшно. — Зато теперь мы понимаем, что убийца следит за нами и в курсе всех наших действий.

— Вы забрались в катакомбы по моей наводке, естественно, ему это не понравилось, — непринуждённо произнёс Стэфан, словно в этом ничего такого не было. — Надеюсь в ближайшие дни получить отчёт от наёмников о Фелио, хотя мне не верится, что этот парень способен на подобное.

Саша сцепила пальцы в замок.

— Какой он? Может, над ним издевались в академии?

Стэфан задумчиво потёр подбородок.

— Тихий, особо не разговорчивый. Живёт в квартале простолюдинов с матерью. Мы редко общаемся на личные темы, не касающиеся работы: он ничего о себе не рассказывал. Да и если его кто-то задирал, не настолько сильно и жестоко, из-за чего стоило бы мстить. Тем более ни одна из жертв не обучалась с нами в академии.

— Яснее не стало, — вздохнула Саша, подперев голову кулаком. — Я попросила господина Долтена выяснить, какая связь была у жертв с подозреваемыми. Не может быть, чтобы вообще ничего не было. Хотя… — осеклась она, вспомнив кое-что очень важное. — На месте, где был убит лорд Байрон, я нашла серьгу в форме простого цветка, отделанную мелкими камнями под топазы. Вероятно, у всех жертв есть связь с некой женщиной, но, увы, её личность нам неизвестна. Поэтому вполне возможно, что расследование дознавателя ничего не даст.

Стэфан настороженно прищурился.

— Значит, у него в сообщниках женщина?

Саша невесело усмехнулась.

— Я полагаю, наоборот. Это «он» у «неё» в сообщниках. Сам подумай, какой бы маньяк стал брать с собой на дело женщину? Пусть даже возлюбленную. Но если это её личная месть, то это всё меняет. «Он» выступает в роли инструмента.

Стэфан утомлённо махнул рукой.

— Просто доверюсь твоей интуиции… Так ты всё-таки пойдёшь послезавтра на приём?

— Я не нашла приглашение, — весело отозвалась Саша, упираясь подбородком в ладонь. — Оно где-то в мусорном ведре.

Брат красноречиво закатил глаза.

— Я пошлю тебе сегодня новое. Кто твой сопровождающий?

— М-м… один п… парень? — едва сдерживая смех, иронично протянула Саша. — Он не аристократ, — предупредила сразу. —