Попаданка и дракон в Императорской академии - Татьяна Абиссин

— Мы придем сразу, как получим сигнал, — Алекси внимательно взглянул на нее. — И ее одно, Аделия. Будь осторожна. Не торопись, не вступай с Фриной в открытое противостояние. Она — умная и сильная колдунья, а ты — всего лишь ученица. Лучше подстереги ее в укромном месте, надень колье, чтобы обездвижить, и зови нас.

— Я так и собиралась сделать.

— Отлично, — страж вдруг помрачнел. — Не нравится мне это дело! Я не хотел, чтобы судья поручила тебе поиски Фрины. Слишком опасно.

Аделия пожала плечами. Даже если Алекси пожалел ее, он не мог ничего изменить. Судья уже приняла решение.

— Не волнуйся, я справлюсь.

Повисла неловкая тишина. Ада ждала, когда страж уйдет, но тот почему-то медлил. Браслет на его запястье вспыхнул алым светом и погас.

— Будь осторожна, — повторил Алекси. — Ты никому не рассказывала о своей прошлой жизни?

— Я же не дура!

— Хорошо. Не доверяй никому — ни ученикам, ни преподавателям. В Академии есть и другие люди с темной душой, кроме Фрины.

Аделия бросила взгляд на его артефакт.

— Это браслет тебе подсказал?

— Да, — страж невесело улыбнулся. — У меня плохое предчувствие, Аделия. Надеюсь, что оно не оправдается.

Глава 52

«Будь осторожна».

Аделия снова и снова вспоминала слова стража. Кого или чего ей опасаться? Кроме самой Фрины, конечно.

Она чувствовала себя очень одинокой. Пока одни девушки готовились к балу, обсуждая модные платья и прически, а другие пытались всеми способами получить приглашение, Ада сидела в тихом уголке. Ее рука машинально касалась, то колье, то полученного от стража свистка.

«Если артефакт не ошибся, и Фрина все же находится в Академии, то я, рано или поздно, с ней столкнусь. Та девушка, в голубом платье… Жаль, что она так быстро исчезла. Наверное, свернула в один из боковых коридоров. По крайней мере, она не похожа на Виру…»

Аделия вздохнула, вспомнив, как подозревала подругу. Хоть в этом ей повезло. Скорее всего, в тот, первый раз, Фрина была поблизости, поэтому артефакт и сработал.

«Интересно, зачем Фрина пришла в Академию? Явно не за знаниями, — девушка нахмурилась. — Сила и власть… Это все, что ее интересует. Может, на это намекал Алекси? Пока я думаю, как найти Фрину, колдунья тоже не сидит, сложа руки…»

Аделия так глубоко задумалась, что не услышала звонка.

— Добрый день, — голос преподавательницы заставил ее вздрогнуть. — Наша лекция будет посвящена магическим источникам. Начнем с самого простого…

Аделия начала писать. Преподавательница — приятная женщина средних лет — говорила медленно и внятно, позволяя даже самым нерадивым ученикам усвоить материал. Она также с удовольствием отвечала на вопросы.

— Магические источники бывают естественные и искусственные. Примером последних является любой артефакт. До тех пор, пока он действует, он будет создавать вокруг себя магическое поле. Что касается естественных источников, то их очень мало. Большинство из них нанесено на карту Империи и строго охраняются…

Один из учеников, сидевший в первом ряду, поднял руку.

— Да? — спросила преподавательница.

— Это правда, что без магических источников артефакты не будут действовать? И наша сила тоже исчезнет?

Женщина нахмурилась:

— Трудно сказать. Я думаю, что риск есть. Мы — часть природы, часть этого мира, и, если он изменится, нам тоже придется измениться, хотим мы этого или нет.

— А исследования на эту тему проводились? — не отступал ученик.

— Да, но маги так и не пришли к единому мнению.

Она собиралась продолжить лекцию, но тут вверх взметнулась еще одна рука. Аделия с удивлением поняла, что это Тэлин.

— Простите, госпожа. На территории Академии тоже есть источник магии?

— Да, — кивнула женщина. — Иначе вы не смогли бы здесь учиться. Слишком много сил уходило бы на отработку заклинаний. А сейчас проведем небольшой тест.

Она взмахнула рукой, и на столах появились исписанные чернилами листки.

По комнате пробежал недовольный ропот. Большинство учеников предпочитали слушать лекцию, а не отвечать на вопросы.

Глава 53

— Просыпайся, Адель! Сегодня великий день!

От громкого голоса подруги Ада вздрогнула и, отвернувшись, плотнее закуталась в одеяло. Спать хотелось ужасно.

— Сколько можно дрыхнуть! Так и бал пропустишь! — Вира закружилась по комнате в воображаемом танце.

— Успокойся, он будет только вечером.

— А как же приготовления? Принять душ, уложить волосы, смазать кремом руки, нанести маску на лицо… — Вира еще долго перечисляла то, что, по ее мнению, требовалось выполнить, но Аделия ее уже не слушала.

Какой смысл готовиться к празднику за несколько часов? Лучше насладиться несколькими часами свободы, потому что, в связи с балом, занятия были отменены.

Устало вздохнув, Ада села на кровати. При мысли о бале ее охватило странное беспокойство.

«Чего я боюсь? — спросила себя Аделия. — Совершить ошибку? Вызвать насмешки знатных дам и их спутников? Они не любят простолюдинов. Внезапно столкнуться с Фриной? Нет… Я боюсь разочароваться в Стефане».

Она впервые подумала о лорде-драконе, как о своей паре. Аделию бросило в дрожь при мысли, что он пройдет мимо нее, притворившись, что они незнакомы, или — еще хуже — появится в бальной зале, рука об руку, с красивой девушкой.

Ада гордо вскинула голову.

«Что за глупости! Я никогда не переживала из-за парня. И на бал я иду не ради Стефана, просто это — отличная возможность присмотреться к молодым леди. Вдруг среди них окажется Фрина?»

Она вспомнила о золотом колье, лежащем в кармане платья. Украшение так подошло бы к ее бальному наряду! Увы, надеть его все равно, что вывесить красный флаг. Фрина с первого взгляда поймет, кто скрывается под обликом незнакомой девушки.

Аделия даже позавидовала подруге, которую не мучили никакие предчувствия. Та счастливо улыбалась, представляя себя в центре сверкающей огнями залы. Музыка, смех, танцы, восхищенные взгляды поклонников…

В действительности все оказалось не так. Никто не обратил внимания на двух девушек, прошедших сквозь кованые двери, и сопровождавшего их парня. Слуга лишь бросил короткий взгляд на их приглашения и взмахнул рукой.

— Прошу вас, — его глаза с неодобрением задержались на скромном костюме Дерека. Ада даже испугалась, что парня не пропустят. Но тут появился лорд с юной, сверкавшей драгоценностями, спутницей, и слуга бросился к ним.

Шум оглушил Аделию. Голоса людей сливались в неясный гул, который перекрывала веселая музыка.

Мимо девушки, точно в калейдоскопе, мелькали незнакомые лица. Дамы, в пышных платьях похожие на яркие цветы, собирались небольшими группами и негромко переговаривались. Лорды больше интересовались накрытыми столами, стоящими чуть дальше.

Трое молодых людей пробирались сквозь толпу. Наконец, Ада заметила свободное местечко