Попаданка и дракон в Императорской академии - Татьяна Абиссин

— У меня на лице что-то написано? — вспылила Ада.

Парень склонил голову к правому плечу.

— Ничего, кроме дерзости и неумения вести себя в обществе. Люди обычно извиняются, если налетают на кого-то. А ты меня чуть не сбила.

От возмущения у Ады перехватило дыхание. Несколько секунд она смотрела на него, не мигая, а потом выпалила:

— Не стой, где попало! Попадет еще!

«Хозяйка, ты что творишь! — раздался в ее голове испуганный голос паучка. — Это же твоя пара!»

Но Аделии было не до чужих советов.

«Да нафиг этого лорда! Нашелся знаток этикета! Без него обойдусь».

«Вряд ли…»

Наступившая тишина показалась Аделии мучительной. Они с ее истинной парой стояли в шаги друг от друга, но ничем не напоминали влюбленных. Напряженная осанка Стефана, гнев, мелькнувший в синих глазах, сжавшаяся в кулак ладонь…

Ада ждала, чего угодно, от резких слов до какого-нибудь хитрого заклятья, но парень вдруг выпрямился и отступил назад, прижавшись спиной к каменной стене. А потом… рассмеялся.

Это был настоящий смех, звонкий, как серебряный колокольчик, без тени насмешки или злости.

— Ты просто нечто! Первый раз встречаю такую девушку!

Аделия покраснела и перевела взгляд на пол под ногами. Она могла выдержать гнев и ехидные слова, но сопротивляться улыбке красивого парня оказалось сложнее.

— Прости, — чуть слышно буркнула она. — Сильно задела?

— Ерунда. Я же дракон, не забыла?

Аделия вскинула голову. Стефан стоял перед ней, легко опираясь рукой о стену. Вряд ли на нем осталась хоть царапина.

«Он снова надо мной издевается!»

Ада уже собиралась гордо пройти мимо, когда парень ее окликнул:

— Куда хоть спешила-то?

«Не говори ему правды!» — вмешался паучок.

«Сама знаю».

— Э, э… если честно… Я искала тебя.

Взгляд Стефана смягчился.

— Вот как? И зачем?

— Хотела поблагодарить за приглашение на бал, — произнеся эти слова, Аделия внутренне сжалась. А вдруг она ошиблась, и приглашение прислал вовсе не лорд — дракон? Что тогда?

Но Стефан лишь пожал плечами.

— Пустое. Я надеюсь, тебе понравится на празднике. Приходи, я буду ждать.

Он тепло улыбнулся, и Аделия вдруг почувствовала, как быстро забилось сердце. Ей захотелось прикоснуться к Стефану, ощутить его дыхание на щеке…

Девушка тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли.

— У меня есть еще одна просьба.

— Говори, — кивнул Стефан.

— Я понимаю, что это наглость с моей стороны, — чуть помедлив, сказала Ада, — ты и так уже много для меня сделал. Но, мне нужно, еще одно приглашение. Для моего друга.

Глава 48

Аделия не сразу поняла, что случилось. Сначала ей стало зябко, несмотря на то, что в Академии с помощью магии поддерживалась постоянная температура. Затем в коридоре потемнело, хотя за окном, находившемся в нескольких шагах от девушки, по-прежнему светило солнце.

«Что происходит?» — спросила она у паучка.

«Глупая, — фыркнул тот, забыв об уважении к хозяйке, — кто ж своему самцу говорит о другом⁈»

«Какой еще самец, ты о чем?»

Ответом было легкое дуновение. Фамильяр почувствовал приближение грозы и счел за лучшее исчезнуть.

— Значит, для друга, — медленно произнес Стефан. — И насколько близкого друга?

— Ну, — простодушно ответила Ада, — мы вместе учимся. Он — старший брат Виры, моей соседки по комнате…

Спустя мгновение непонятная сила вдавила ее в стену. Стефан при этом даже пальцем не пошевелил.

— Как удобно, — промурлыкал он, — все рядом. Брат твоей подруги… и твой любовник…

— Ты что несешь? — возмутилась Аделия. — Какой любовник?

Самое обидное, что Дерек был для нее лишь приятелем, как, впрочем, и Тэлин. Добрым, веселым парнем, с кем можно пошутить, посмеяться, и у кого можно списать домашнее задание.

Стефан не сводил с нее холодного взгляда.

— Но он важен для тебя. Ты бы не стала просить приглашение для простого сокурсника…

Аделия попыталась пошевелить рукой. Безуспешно. На секунду ей стало страшно: вдруг лорд сейчас уйдет, бросив ее в этом коридоре?

— Стефан, послушай. Клянусь, между мной и Дереком ничего нет. Я бы не позвала его на бал, если бы не моя подруга.

Дрожащим голосом она рассказала лорду о Вире, мечтавшей попасть на праздник, и ее брате. Стефан слушал внимательно. Наконец, его лицо просветлело.

— Нелепая ситуация, но чего от тебя ждать…

Аделия облегченно выдохнула, когда невидимые оковы упали с ее тела. Потом тихо спросила:

— У тебя, случайно, нет еще одного приглашения?

— Случайно, есть. Но, дорогая леди, вы представляете его ценность? Час назад за этот клочок бумаги мне предлагали кошель с золотом или ценный артефакт.

Плечи Ады поникли. Кошель с золотом! У нее и серебра лишнего нет.

— Но я сегодня добрый. Сделаю скидку для бедной девушки с окраины Империи, — Стефан криво улыбнулся.

— Чего ты хочешь?

— Один поцелуй, милая леди, и приглашение твое.

Ада до крови прикусила нижнюю губу, чтобы не взорваться и не наговорить лишнего. Больше всего ей хотелось схватить лорда за плечи и как следует встряхнуть. Может, поумнеет.

— Ваша Светлость…

— Я думал, мы перешли на «ты», — перебил ее Стефан. — Не трать мое время, Адель. Или поцелуй, или приглашение остается у меня.

Ответом ему был тяжелый вздох.

— Хорошо. Но сначала покажи приглашение.

Парень сделал неуловимое движение рукой, и из воздуха появился бумажный свиток.

— Я жду.

«Ну, ты сам напросился!»

Навесив на лицо очаровательную улыбку, Аделия подошла к нему. Застенчиво взмахнула ресницами. Потом… прижала правую ладонь к губам, посылая воздушный поцелуй.

Стефан растерянно моргнул.

— Мы в расчете! — выхватив свиток из его рук, Ада повернулась и бросилась бежать.

Она еще в жизни так быстро не бегала!

Глава 49

К счастью — или, к сожалению — лорд не стал ее преследовать. Наверное, счел ниже своего достоинства бегать за какой-то девчонкой, даже не принадлежащей к знати.

Вот и отлично.

«Ты забыла, что Стефан встретит тебя на балу. Он обязательно отыграется», — произнес тихий голос.

«Кого я слышу! — восхитилась Аделия. — Мой храбрый фамильяр! Бросил свою хозяйку на растерзание дракону и исчез. А теперь явился с советами?»

Ответом было неловкое молчание.

«Прости. Я знал, что лорд не причинит тебе вреда, он же — твоя пара. Но…».

«… прихлопнуть маленького паучка ему это не помешает», — подумала Аделия.

Стефан с первой встречи невзлюбил ее фамильяра.

Ее мысли снова обратились к молодому лорду. Интересно, что он думает о ней? Почему так странно ведет себя? То холодно и отстраненно, как со случайной знакомой, то ласково и почти нежно? И это приглашение на бал… Стефан мог отдать его, кому угодно, или продать за огромные деньги, но