Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала - Ника Калиновская

— Я так и знал, — коротко бросил он и шагнул вперёд. — Что ж… мне ничего не остаётся, кроме как продемонстрировать тебе нашу общую проблему.

Он подошёл ближе к беседке и, не оборачиваясь, сделал жест рукой, будто приглашая меня взглянуть внутрь. Я почувствовал это сразу — лёгкое, почти неуловимое колыхание магии, скрывающее присутствие ещё одного человека. Чужая аура, мягко пульсирующая под покровом заклинания. Дракон внутри встрепенулся и напрягся, готовый к защите.

Шаг. Второй. Я вошёл в полутень беседки и, позволив магии пройти по телу, активировал драконье зрение. И то, что открылось передо мной, заставило сердце забиться быстрее.

— Не может быть… — выдохнул я, отступая на шаг.

Из тьмы, оседая вместе с исчезающей иллюзией, показалось лицо. Знакомые черты, всё те же цепкие глаза. Передо мной находился никто иной, как Альвард Дрейвен. Вот только этот вариант личности короля несколько отличался от того, с кем я виделся буквально день назад.

Глава 19. Его союзница?

Аня

Неужели Кайл только что предложил мне настоящее сотрудничество? Ещё пару дней назад мой муженёк всерьёз рассуждал о том, чтобы упрятать меня в отдалённом поместье — подальше от чужих глаз, от сплетен и интриг. Его "добровольная" затворница, улыбающаяся на редких семейных приёмах, словно фарфоровая кукла. Прекрасная перспектива, нечего сказать — я даже почувствовала, как внутри что-то сжалось от этой картины, полной одиночества и притворства.

Но что изменилось теперь? Почему хоть в его голосе и сквозило это странное недоверие, но при этом мы будто стали на несколько шагов ближе друг к другу?

Я перебирала в голове, о чём именно спрашивал этот чешуйчатый тип. Его вопросы казались безобидными: где я выросла, кто были мои учителя, знаю ли древние традиции драконов. Но чем дольше я размышляла, тем яснее становилось — это была не просто беседа, а проверка, хитрая сеть, сплетённая из слов, чтобы поймать меня на промахе. Сердце кольнуло лёгкой обидой: мне хотелось, чтобы Кайл мне верил?

А ещё эти его последние слова застряли в голове, словно заноза, не давая покоя. "Мне нужна союзница, а не шпион в доме." Союзница. Не пленница, не жена по договору — союзница. От этой мысли внутри разлилось теплое, но осторожное любопытство, смешанное с подозрением. А вдруг это всего лишь новая форма контроля, хитрый манёвр, чтобы держать меня ближе и под присмотром? Я покачала головой, чувствуя, как ирония ситуации вызывает лёгкую усмешку: вот я, обычная землянка, и вдруг — ключевой игрок в драконьей партии.

И тут мои мысли зацепились за то, что муж сказал, — словно внутри что-то дрогнуло, складываясь в смутную догадку, от которой сердце забилось чаще. «Что ты знаешь о драконах?» — спросил он тогда между делом, но в этом "между делом" таилась настороженность, будто за вопросом пряталось нечто куда большее, чем праздное любопытство. От воспоминания по коже пробежали мурашки: а вдруг тайна не во мне, а в них? В тех, кто зовёт себя драконами, и кто скрывает под человеческой маской нечто древнее и опасное?

Я точно видела чешуйки на его лице — крошечные, почти незаметные, но реальные, блеснувшие в свете лампы, как искры из чужого для меня мира. Это зрелище не выходило из головы, вызывая смесь ужаса и восхищения одновременно. Но что я действительно знала о драконах? Для землянки — это миф, красивая легенда, сказки о существах, что правили небесами в туманных веках, когда мир был ещё юн и полон чудес. А здесь? Кто они в этом мире — древние чудовища, способные испепелять города дыханием, или нечто иное, рождённое магией, экспериментами и эволюцией?

Мутанты, потерявшие человеческий облик, или люди, у которых отняли возможность быть обычными? От этих вопросов в груди разгорелось жгучее любопытство, смешанное с трепетом — ведь правда могла оказаться страшнее любой сказки.

Хотела ли я знать? Конечно, да — это горело внутри, как неугасимый огонь. Но боялась ли я узнать правду, ту самую, за которой, возможно, не останется места иллюзиям? Тоже да, и эта мысль заставила меня зябко поёжиться, словно холодный ветер пробрался в комнату.

Я подошла к окну, машинально проведя пальцами по подоконнику, ещё хранившему лёгкий холод после дневного солнца. За стеклом раскинулся вечер — мир будто затаил дыхание перед приходом ночи. Закатный сумрак плавно окутывал землю мягким, почти дымчатым светом, и в этой зыбкой тишине всё казалось чуть нереальным, будто кадр из старого фильма. Мой взгляд скользнул вниз, на сад, где тени деревьев сплетались в причудливые узоры. Там, среди них, я заметила силуэт Кайла. Он стоял не один. Рядом с моим супругом мелькнула тёмная фигура, расплывающаяся в полутьме, словно привидение. Я прищурилась, пытаясь разглядеть незнакомца получше, но густые сумерки уже прятали его лицо, оставляя лишь намёки.

И всё же я почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее, словно от предчувствия бури. Мой муж напрягся: его спина, обычно прямая и уверенная, стала жёсткой, плечи чуть приподнялись, а движения обрели осторожность и сдержанность. Я уже немного научилась различать его эмоции, и сейчас видела: мой дракон нервничал. Это была не просто настороженность, а глубокая тревога, скрытая за привычной маской спокойствия. Сердце моё забилось чаще, и я невольно прижала ладонь к стеклу, словно это могло приблизить меня к разгадке.

Что-то происходило. И я не могла отделаться от ощущения, что этот вечер изменит гораздо больше, чем просто погоду за окном — он мог перевернуть весь наш хрупкий баланс, разбудив тайны, которые лучше оставить в тени.

Мужчины, кажется, обменялись несколькими словами, после чего медленно отошли вглубь сада, растворяясь в сгущающемся сумраке. Их силуэты вскоре слились с тенью деревьев, и лишь тихий шелест листвы напоминал о том, что там внизу кто-то всё ещё был. Я постояла у окна ещё мгновение, прислушиваясь к собственным мыслям, а затем, словно стряхнув наваждение, решительно задернула штору.

Комната вновь наполнилась мягким полумраком и тишиной, нарушаемой лишь потрескиванием фитиля в лампе. Я вернулась к тумбочке, где всё ещё лежала оставленная книга, и провела ладонью по обложке, будто надеясь, что между страницами спрятаны ответы на все вопросы, что не дают мне покоя. Если я права, если дело действительно связано с драконами… значит, мне стоит узнать о них всё, что только возможно. Кто они, откуда взялись, и — главное — чем мне грозит то, что мой муж один из них.

Следовательно, стоит