Самая длинная ночь в году, или В объятиях Зверя - Ани Марика

За очередным поворотом, смахнув снег, останавливаюсь как вкопанная. Сквозь толстый слой снега пробивается маленький зелёный росток травы. И это самое удивительное, потому что за эти дни я не видела ни цветочка, ни травинки. Под ногами был лишь белый ковёр из снега и льда.

Присев на корточки, счищаю рукавицами вокруг травы снег. Но кроме небольшого пятачка в пять-шесть сантиметров, больше травы не нахожу. Эх. Природа пытается выжить, но чёртово проклятье не даёт пробиться. Так жалко становится. И себя, и этот остров, и Гора тоже, хоть он моей жалости не заслуживает.

— Эй, Зараза! — басит здоровяк, выглядывая в окно.

— Чего? — вскидываю голову, даже поплакать в одиночестве не даст, варвар доморощенный! Мужчина с прищуром осматривает меня. Смахнув слёзы с щек, встаю.

— Чего ревешь? — спрашивает, хмуря брови.

— Накатило. Так чего ты звал-то?

— В город собираюсь.

— Иди, — вздыхаю я, отвернувшись.

— Со мной не хочешь? — вдруг предлагает, а я запинаюсь на ровном месте и удивлённо поворачиваюсь всем корпусом.

— Неужто с собой возьмёшь?

— Если хорошо попросишь, — и улыбается, гад проклятый.

— А вот не попрошу! — фыркаю и продолжаю свою прогулку.

— Вертихвостка! — усмехается Гор. — Пойдём, так уж и быть, покажу тебе ярмарку.

Глава 19

— Здрав будь, Великий Князь! — на границе леса встречает нас старец с посохом.

— Здрави! — басит здоровяк, спрыгивая с оленя. — Есть новости от сыновей?

— Пока нет, — качает головой мужчина и подстраивается под шаг Гора. — Потеплело сегодня… С юга вести пришли: трава пробилась…

Теряю интерес к беседе, рассматриваю новый старый мир. А мужчины погоду обсуждают. Точнее, старик вещает, а неандерталец слушает. Держит за уздцы наш транспорт, на котором я всё ещё восседаю, и ведет к городской площади.

— Рано радуешься, Данко, — грубо перебивает князь. — Не подошли невесты огняника.

Мужчина недовольно губы поджимает и бросает на меня почему-то злобный взгляд. Будто я тут такая привередливая особа, тридцать лет жену найти не могу. Фыркнув, отворачиваюсь.

На центральной площади народу побольше. Сегодня какой-то особый день, торговцы специально прибыли с Большой земли на кораблях. Гомон стоит на весь остров. Слышна музыка: то ли гусли играют, то ли лютня. Женщины да мужчины вовсю торгуют разнообразными пёстрыми товарами: от глиняных горшков до меховых изделий.

Заёрзав, останавливаю оленя. Гор вскидывает голову. И тут же тянет лапищу, чтобы помочь мне слезть с гигантского транспорта.

— Спасибо, — поправляю гребень, которым волосы заколола, и улыбаюсь мило. Вот! Учится неандерталец ухаживать за дамами!

— Иди погуляй, зараза, — басит Гор, кивнув в сторону лавок с товарами.

— Только погулять? Вдруг купить чего захочется? — хлопаю невинно ресницами.

— У тебя и так всё есть, — ворчит беззлобно и отворачивается.

Ну и ладно. Оставив его общаться, ныряю в толпу дородных дам и бородатых мужчин. Прогуливаясь от лотка к лотку, трогаю всё разложенное, рассматриваю необычные для меня, но совершенно простые для их быта вещи.

Несмотря на проклятье, люди, живущие на острове, довольно дружелюбные и улыбчивые. Да и торговцы совершенно простые. Пекарь угощает бубликом. Кузнец подкову дарит на удачу. Тоже бесплатно.

Останавливаюсь возле одного лотка, шею вытягиваю, желая рассмотреть, почему такая очередь и давка. Что же там такого продают? Замечаю разные флакончики с жидкостями да разноцветную бижутерию. По сладким цветочным запахам, витающим вокруг, понимаю, что благовония и духи продают. Женщины во всех временах да мирах одинаковы. Хотят хорошо выглядеть и вкусно пахнуть.

Дожидаюсь, когда очередь немного рассосётся, и подхожу к прилавку. Улыбчивая женщина тут же предлагает одно благовоние с довольно резким и сладким запахом, уверяя меня, что муж останется доволен. Бросаю взгляд на неандертальца, что стоит в начале торговых рядов, словно гора возвышаясь над всеми. И скептически качаю головой. Этот точно не оценит аромат и погонит меня поганой метлой в лес.

— Спасибо, не надо. Слишком сладко, — бурчу, осматривая остальной товар.

— Может, тебя серьги заинтересуют, — женщина протягивает деревянную дощечку с висячими серёжками с зеленым стеклярусом.

Заинтересованно поглаживаю несколько холодных капелек-камушков.

— Настоящий смарагд! Как и на твоём гребешке, — нахваливает торговка.

— А что за камень смарагд? — спрашиваю, поднимая взгляд.

— Вика! — от визгливого окрика вздрагиваю и разворачиваюсь. На меня на всей скорости бросается блондиночка, потерявшая заячьи уши. — Живая!

— Конечно живая, — ворчу беззлобно, похлопывая по спине бывшую соперницу.

Та отстраняется и осматривает меня придирчиво-цепким взглядом. Я тоже её разглядываю, отмечая свежий румянец, блеск в глазах и безумно красивые наряды. На ней пёстрое платье, сапожки, оббитые мехом, шубка до самого пола. И рукавички тоже на меху. В общем, выглядит замечательно, и видно, что этот мир ей по нраву.

— Остальные тоже здесь? — обвожу взглядом ярмарку, высматривая девиц.

— Их князь прогнал, — качает головой девушка. — Миро сказал, его старший брат в тебе пару учуял.

— Старший брат? Десантнив-вдвшник? Мне такого счастья не надо, — кривлюсь я. Тут бы с двумя разобраться как-нибудь.

— Кто? — удивляется Аглая. — Я про Лазаря говорю.

— Он старший брат Миро?

— Да, правда, он не особо ладит со своей семьёй. Из-за князя, — понижает голос: — В прошлом он его убить пытался.

— Кто? — не замечаю, как ближе подаюсь и тоже шепчу: — Кого?

— Лазарь князя, — выдаёт и переглядывается блондинка.

— Эй, сплетницы! — окликает торговка. — Брать чего будете, нет?

— Слушай, а ты не знаешь, что такое этот «смарагд»? — вспоминаю я о серёжках, что так понравились.

— Изумруд, — хихикает Аглая. — Бери их, будет комплект к гребню.

— У меня денег нет, — вздыхаю, возвращая товар обратно на прилавок. Мысленно же удивляюсь, что Гор такой дорогой подарок мне сделал. Хотя, если я помру, гребень ему вернётся, невесте подарит.

Мы с блондиночкой отходим подальше от торговых рядов. Девушка покупает два кренделя и угощает меня. Усевшись возле музыкантов, расспрашиваю её о новой жизни. Тихо радуюсь, что есть кто-то знакомый и родной, в плане из моего мира. Аглая — та ещё болтушка, совершенно простая и веселая девица. Рассказывает всё без утайки. Особенно про Миро