Сумеречная госпожа. Заклятое наследство - Наталия Зябкова

но тот казался целиком выточенным из айсберга, тогда как этот вызывал мысли о тёплом летнем дне, цветущих ромашках и безоблачном голубом небе. Коротко стриженные пшеничные волосы слегка кудрявились, придавая незнакомцу ещё больше шарма. Яркие голубые глаза уставились на меня с неподдельным интересом. Быстро окинув взглядом дорогую модную куртку, джинсы и коричневые кожаные ботинки, пришла к выводу — ещё один богатей на отдыхе.

Стараясь не обращать на него внимания, я стала рассматривать ассортимент. Госпожа Пуговка вскользь взглянула на мужчину и тут же потеряла интерес.

— Мариночка, дайте нам пожалуйста фисташковой халвы килограмм! — заказала она. Я лишь стиснула зубы — пришлось выложить половину денег из кошелька, поборов огромное искушение заплатить листьями Черничника, обработанными магией.

— А мне дайте триста грамм грецких орехов в тёмном шоколаде, — с улыбкой заказал мужчина. Марина и думать обо мне забыла, немедленно заулыбавшись красавцу. Мы с Госпожой Пуговкой вышли на улицу — пакет с халвой благополучно исчез в её объемной сумке, искусно вывязанной крючком.

— Ну, я пойду, готовиться к чаепитию, пока Лаковые Туфельки и Воробей позовут Кри-Кри. Ты тоже к нам подходи часов в пять.

— Спасибо, — ответила я, и тут вспомнила, что хотела попроситься на работу. Ох уж эти красавцы-мужчины! Вечно кружат голову. Я направилась обратно и столкнулась в дверях с блондином.

— О, вы что-то забыли? — расплылся он в обворожительной улыбке. — Как же мне повезло! Не нужно бежать за вами!

— Что случилось? — забеспокоилась я.

— Да нет, ничего такого, — его улыбка сияла как солнце. Если он ещё повысит градус обаяния, то от меня точно пойдёт пар, как от забытого на плите чайника. — Хотел угостить вас орешками в шоколаде — почему-то мне кажется, они понравятся больше купленной вами халвы.

Он достал коричневый бумажный пакетик, кокетливо завязанный бантом, и протянул мне.

— А вы всех незнакомых девушек потчуете конфетами?

— Нет, только тех, с кем хочу познакомиться. Меня зовут Николай, а вас?

— Ариадна, но конфет не нужно.

Улыбка немного потускнела.

— Жаль, тогда мне придётся их выбросить. Приятно было познакомиться, такое чудесное имя!

Я пожала плечами и прошла мимо него. Николай отошел обратно к магазину и на самом деле бросил пакет с дорогим лакомством в урну!

— Что вы сделали! — ужаснулась я.

— Ну, вы же отказались их брать, а мне конфеты ни к чему.

Блондин спокойно отвернулся и направился вдоль улицы, в сторону от центра. Если этот странный парень хотел меня впечатлить, то у него получилось. Пару минут не могла думать ни о чем — перед глазами стояли лучащиеся улыбкой голубые будто два василька, глаза.

Девушка, сидевшая за кассой в «Карамельной истории», оказалась её хозяйкой. Узнав, что я хочу устроиться к ней на работу, очень обрадовалась.

— Мы готовим большую часть товара сами по эксклюзивным рецептам, — важно сказала она. — От вас не требуется этого, будете только торговать. Я так устала без сменщицы, вы бы знали! Требования — честность, аккуратность, любезность. Приступать — завтра. День поработаю с вами, введу в курс дела, а потом будем выходить по графику — три дня вы, три — я. По оплате — не обижу, дела у нас идут хорошо.

Конечно, согласилась — хозяйка мне очень понравилась. В магазине царила атмосфера спокойствия и уюта. В приподнятом настроении я отправилась дальше. Проходя мимо магазина молочных продуктов, почему-то подумала о Крысиной королеве: вряд ли ей халва нравится больше сыров. Каюсь, «Dorblu» купила за деньги Черничника, поклявшись себе, как только заработаю, обязательно подброшу к кассе нужную сумму.

Возвращаясь домой, я безотчетно искала высокую статную фигуру Николая, в надежде, что он решил проследить за мной. Тщетно — дорога обратно прошла без происшествий, а красавец-блондин словно в воду канул, растворившись среди полупустынных улиц Черного Ручья.

Черничника я нашла во всю скачущего по кухне, занятого наведением порядка. Все-таки натура взяла верх — долго лежать он не смог. Молча поставила перед ним пакет со сливками, с удовлетворением отметив про себя его счастливый возглас.

— А тут приходил рыжий дылда! — немедленно оповестил Черничник, хватая пакет со сливками. — Наглый такой! Я ему: «Никого нет дома!» а он: «Раз так, я попозже зайду!» Так что может заявиться в любой момент.

От радужного настроения не осталось и следа. Вот Королёв и добрался до меня. Лучше всего, наверно, продолжать делать вид, что никого нет дома. Однако, такая тактика не может спасать до бесконечности — нужно экстренно посоветоваться с Госпожой Пуговкой.

— Ухожу к соседке, — на всякий случай предупредила я, забирая пакет с сыром. Черничник лишь покровительственно махнул рукой:

— Иди-иди! Мне будет проще отвечать, если рыжеволосый опять вернётся, изворачиваться не придётся.

Уже привычно раздвинув колючие ветви одним мановением руки, я прошла в соседний сад. Здесь, как всегда, с моей стороны, царила весна. Неугомонные пчёлы жужжали над цветами, розовыми шапками покрывавшими ветви вишни. Воздух наполнял острый аромат, побуждавший кровь бежать быстрее, а ноги радостно пуститься вскачь.

— Госпожа Пуговка! — позвала я, подходя к дому поближе.

— Ау! Мы тут, на веранде! — немедленно отозвалась хозяйка. — Проходи скорее! Я уже хотела идти за тобой! Мы рассказали Кри-Кри о тебе, она горит желанием познакомиться!

Я пошла на голос между разросшихся кустов жасмина и сирени, наполнявших воздух благоуханием и вышла к веранде, где за круглым ротанговым столиком сидели трое — Госпожа Пуговка, её дочь и их гостья, от вида которой у меня пошел мороз по коже. Несомненно, это и была Кри-Кри. Она сидела за столом, держа фарфоровую чашку в тонкой руке, с длинными цепкими пальцами, увенчанными темными коготками. Круглые мягкие уши невозможно было закрыть пепельно-серыми, мышиного цвета волосами. Две пары темных, словно чернильные кляксы глаз с любопытством уставились на меня. Сомнений не оставалось — передо мной — Крысиная королева.

— Здравствуй-здравствуй, Сумеречная госпожа! — поприветствовала она меня. Слова прозвучали странно: голос, то и дело срывавшийся в писк, исходил из двух ртов одновременно. У Крысиной королевы было две головы, близко сидевшие на тонком, очень женственном теле. Два одинаковых лица украшали длинные крысиные носы. Казалось бы, ужасное уродство, по человеческим меркам… Однако, к удивлению, мне её внешность показалась даже милой. Может, дело в кокетливых улыбках, блуждавших по лицам королевы? Или в трогательно подрагивающих темных кончиках её носов? Я так и не смогла понять. То, как она меня назвала, отдалось в груди мягкой теплотой узнавания.

— Здравствуйте!

— Кри-Кри, — одна из голов улыбнулась шире. — Зови меня Кри-Кри. Ты совсем не помнишь, Ариадна? Я двоюродная тётка Пины. Иногда приходила к ней в гости. Мы