Тайны Зельдарина - Мелина Боярова

имущества, оставшегося за закрытыми дверями. Теперь же, когда мы, рискуя жизнями, спасли выживших и достали ценности, вы предъявляете на них права? — ощутила, как внутри разгорается обида. — А вам известно, зачем понадобились серьги? Для чего, вообще, необходим артефактный доспех? Думаете, я горю желанием спасать тех, кто не знает слов благодарности? Если найдется человек, зельг или эльфир, способный забрать эту тяжелую ношу, с радостью от нее избавлюсь.

— Не горячитесь, тана Таурелия, — дедок сделался серьезным. — Я ничуть не умаляю ваших заслуг перед Зельдарином и остальными королевствами. Всего лишь посетовал, что молодежь не считается с установленными порядками, — зыркнул на Эрметта, прислушивающегося к нашему разговору с хмурым видом. — Мы бы вручили артефакт в торжественной обстановке, в присутствии горожан и почетных гостей Эльзиора. Для нас честь принимать потомка благословенной Лиурелии Алахаст.

— В другой ситуации так бы и случилось, — я натянуто улыбнулась. — Раз уж известно о моем происхождении, то и о темном короле вы тоже знаете. Он пробуждается. Хранители Иринтала не способны удерживать тварей. Не знаю, сколько времени осталось, скоро монстры хлынут на мирные земли Мирильсинда. Но не рассчитывайте отсидеться в подземельях. С нижних уровней надвигается такая угроза, что не представляю, как с ней справиться. Твари сметут все живое на пути, и они уже так близко, что я чувствую их смрадное дыхание.

За столом возникла напряженная тишина. Зельги смотрели испуганными взглядами, ведь я предрекала им гибель. Кажется, перегнула палку с нагнетанием обстановки.

— Неужели, все настолько серьезно? — еле слышно выдохнул Китон. — Нет никакой ошибки?

— Вы уже ощутили, как изменилось поведение подземных хищников, — констатировала я. — Поверьте, в Иринтале дела обстоят еще хуже. В лесу нет каменных убежищ, в которых можно спрятаться и переждать угрозу. Только я бы не рассчитывала, будто толщина стен что-то изменит. В поселении Габерс жители нашли укрытие от монстров, благодаря чему и уцелели. Однако не все дождались помощи. Нам попадались убежища, из которых зельги не выбрались самостоятельно и погибли от голода и полученных ран. Я считаю, лучше подготовиться к нападению и дать решительный отпор, чем оказаться беззащитными перед полчищами монстров.

— Обсудим этот вопрос на совете, тана Таурелия, — оставил за собой последнее слово старейшина. — А пока наслаждайтесь отдыхом. Завтра, если пожелаете, Китон устроит ознакомительную прогулку по городу. Жители горят желанием увидеть вас, задать вопросы. На ваше имя пришло больше сотни приглашений посетить торговые лавки, кафетерии и ресторации. Прошу, не отказывайте людям в этой малости.

Глава 8

Как же не хотелось, чтобы на меня глазели все, кому не лень. Алфорду я ничего не ответила, намереваясь придумать повод для отказа. Однако отвертеться не получилось. Ночью Эрметт с Нелриньей тайком покинули дом старейшины Двара и вернулись только под утро. Город бурлил, как муравейник, встревоженный последними новостями. Очевидцы из клана Габброна делились страхами, которых натерпелись в ожидании смерти. Пересказывали подробности схваток с монстрами, восхищались Эрметтом, вступившим в бой с габбой, как его предки. Но больше всего народ возмущался тем, что зельгов бросили на произвол судьбы. Обвинений вслух еще не прозвучало, но среди горожан витало недовольство. Мелкие кланы тревожились, что их также отдадут на растерзание монстрам.

Эрметт предложил построить подземную крепость с убежищем, рассчитанным на большое количество обитателей. Также заключил военные союзы и принял в клан несколько отдельных семей. Объявить об увеличении клана зельг планировал на собрании совета, а предстоящий день намеревался занять оформлением бумаг на покупку недвижимости. А для этого требовалось отвлечь внимание старейшины и его сторонников на себя. Чем крупнее станет клан Габбронов, тем больше у него будет веса при голосовании на совете.

Вот и пришлось мне отдуваться в компании Китона и Калима. Сендары помогали Эрметту и не подпускали к нему ретивых девиц, завидевших в парне перспективного жениха. Молодой глава, сильный воин, красавец к тому же. Средние по величине кланы с удовольствием бы с таким породнились, а крупные не отказались бы подмять парня под себя. День у друга выдался насыщенным, зато он приобрел дом на окраине, выкупил постоялый двор с трактиром и лавки, торгующие артефактами, предметами быта и хозяйственной утварью. Помимо этого, помощники главы занимались закупками одежды, продовольствия и товаров первой необходимости, после чего распределяли добро среди членов клана.

А на мою долю выпало общение с горожанами, экскурс в историческое прошлое и прогулки по культурным местам Эльзиора в компании улыбчивого парня. В городе мы встретили Энтина, который, дико смущаясь, представил шестерых сестер, жаждущих со мной познакомиться. В академии одного рыжего болтуна хватало с избытком, а тут целое галдящее семейство! Их суетливость утомляла, но, глядя на счастливые веснушчатые мордашки и подмечая гордость, с которой девушки смотрели на брата, недовольство уходило на второй план. Дафна тоже познакомила с родственниками. В семье Нальниров, наоборот, рождались преимущественно мальчишки. Рослые крепыши, развитые не по годам, в чем-то наивные и бесхитростные, но добродушные и безобидные.

А вот Дарин с Виргеном поначалу держались на особицу, поддерживая репутацию наследников кланов. Парни познакомили меня с зельгами высшего круга, для чего позвали в дорогую ресторацию. Я выдержала полчаса манерных разговоров и попыток произвести на меня впечатление. После чего подговорила Китона и, воспользовавшись моментом, сбежала через черный ход заведения. Калима о побеге я предупредила охотничьими жестами и чуть не забыла, что зельги из академии их тоже неплохо изучили. В итоге вслед за нами из ресторации смылись и третьекурсники. Зато мы шумной компанией подростков и детворы завалились в кондитерскую, где скупили все пирожные, сделав хозяину недельную выручку. После катались на лодках по искусственному речному каналу, протекающему через город, слушали игру музыкантов, болтали и хохотали до упада, припоминая веселые случаи из жизни. Я хоть и не сильна в шутках, но выудила из памяти пару популярных анекдотов из земного прошлого, которые адаптировала под местные реалии.

Нагруженные покупками, которые не спрячешь в тайник под прицельными взглядами друзей, мы вернулись в дом старейшины. Китон за день стал своим парнем, настолько легко влился в компанию. Однако бдительности я не теряла. На попытки приобнять и влезть в зону личного пространства не реагировала и делала вид, что не понимала намеков. А уж выкрутиться из чрезмерно дружеских объятий или «случайно» задеть локтем болевые точки на теле, вообще, не составляло труда. Может, если бы внук старейшины Двара был единственным, кто оказывал знаки внимания, то я бы его резче осадила. Но таких ребят в компании оказалось предостаточно. Даже Хейвуд Нальнир — старший и самый серьезный из