Укроти меня - Камилла Айсли

Там написано: "Мы в этом вместе".

Там написано: "Я думаю о вещах, о которых не должен думать в комнате, полной людей, и, судя по выражению твоего лица, ты тоже".

Перевод: Игра окончена. Я выжар. Последнее сердечко на моей полоске здоровья только что исчезло. Он большой монстр в конце сложного уровня, и он достал меня.

Я заставляю себя вернуться к своим записям, пытаясь игнорировать покалывание, все еще распространяющееся по моему телу. “Спасибо вам за вашу поддержку в этом вопросе”, - говорю я, гордясь тем, как ровно звучит мой голос.

Беттани с видимым усилием приходит в себя, выпрямляется в кресле и снова приглаживает прическу. “Двигаемся дальше”, - говорит она, возвращая себе контроль над встречей, которую я должен вести. “Следующий пункт повестки дня - ночная экскурсия в государственный парк Роринг-Ривер. Это запланировано на первую неделю мая, а нам все еще не хватает волонтера-сопровождающего родителей.

“Как родитель в комнате” — четыре снимка — “Я был бы очевидным выбором, и я бы вызвался добровольцем, но, к сожалению, у моей старшей дочери финал танцевального конкурса в следующие выходные”. Беттани драматично вздыхает. “Это будет напряженное время для нашей семьи, и Бритни нуждается во мне, чтобы продемонстрировать свою поддержку”.

Интересно, не из-за того ли, что ее воспитание на вертолете в первую очередь действует ее дочери на нервы?

— Итак, к сожалению, - заключает Беттани, выжидающе оглядываясь по сторонам, - кому-то еще придется стать волонтером для...

Она даже не закончила предложение, когда Райдер заговорил. - Я пойду.

Я вскидываю голову так быстро, что, возможно, получаю удар хлыстом.

Я смотрю на него, разинув рот, что выглядит непривлекательно или непрофессионально.

Нет. Этого не произойдет.

Иметь Райдера Эванса в качестве компаньонки - последнее, что мне нужно. Я едва переживаю эти короткие встречи. Как я должен справиться с ночной экскурсией? Два дня и одну ночь спать в соседних домиках. Присматриваю за детьми у костра. Я собираюсь умереть. Фактически погибнуть — без опции “Нажать пуск, чтобы продолжить”, как в видеоиграх. Мое тело найдут в лесу, причина смерти: длительное общение с привлекательным отцом-одиночкой в его естественной среде обитания.

Но Беттани в восторге. Она дрожит от возбуждения. “О, это замечательно! Будет намного лучше знать, что в поездке будет мужчина ”.

Я позволил себе непринужденно поприветствовать патриархат. Сейчас у меня проблемы поважнее.

Нравится тот факт, что Райдер смотрит на меня с вызовом, написанным в его глазах. Как будто он знает, как сильно его присутствие повлияет на меня, и все равно делает это, провоцируя меня возражать.

Я позволяю себе посмотреть на него полностью впервые с тех пор, как он вошел в мой класс. Наши взгляды встречаются.

“ Ты уверен, что сможешь справиться с двадцатью двумя семилетними подростками? Мой голос звучит легко, профессионально. Но в глубине души я искренне спрашиваю. Это не шутка. Это серьезная ответственность, и мне нужно знать, что он готов к ней.

“ Они не могут быть хуже коров. И я справлялся со многими из них. Райдер хихикает, и низкий рокот проникает мне под кожу. - А если они будут плохо себя вести, я наброшу на них лассо и верну в строй.

Мамы смеются. В восторге, очарованы этим невозможным человеком, который только что сравнил их детей со скотом и сделал так, что это прозвучало очаровательно.

Я не смеюсь. Я не могу, когда мой мозг занят представлением Райдера Эванса верхом на лошади, в спортивных штанах и потертой ковбойской шляпе, низко надвинутой на глаза, когда он раскачивает веревку над головой в кругах экспертов, прежде чем отпустить ее с идеальной точностью.

Мысленный образ врезается в мой мозг с постоянством клейма.

Я вступаю в свою ковбойскую эру. По полной программе, без возврата, мчусь к границе заката. И я ни черта не могу сделать, чтобы остановить это.

Е-е-блядь.

12

РАЙДЕР

Когда собрание заканчивается, Беттани хлопает в ладоши, как будто призывает воспитанников детского сада провести время по кругу. “О! Еще кое-что.

Мамы, уже намеревающиеся спланировать побег, останавливаются на полпути, откладывая свои планировщики, готовые, как послушные маленькие солдатики, подчиниться тирании родителей в комнате.

“ Прежде чем мы прервемся, ” объявляет она, “ я хотела бы предложить нашей сопровождающей и мисс Роуз обменяться контактной информацией. Она поджимает губы для максимального драматического эффекта. “ Личный номер мисс Роуз не дается кому попало. Мне, как родителю в комнате, это доверено только мне ”. Беттани не может удержаться от дополнительного напоминания о своем титуле.

Я бросаю взгляд на Фэй.

Ее левый глаз подергивается. Крошечный спазм в уголке, едва заметный, если не наблюдать за ней так, как я наблюдал последние сорок минут. Это тот же самый тик, который я ловил каждый раз, когда Беттани повторяла, что она родительница в комнате, как будто титул сопровождался лентой и короной.

“Но Райдер тоже должен иметь это”, - заключает Беттани. “На всякий случай, до или во время поездки”.

О, благослови господь ее жаждущее власти сердце.

“Это замечательная идея, Бетти”, - соглашаюсь я, стараясь говорить небрежно, хотя мой пульс учащается, как у испуганной лошади, когда я вглядываюсь в лицо Фэй в поисках реакции. “Лучше быть готовым”.

Она поднимает голову и ловит мой пристальный взгляд.

Я одариваю ее легкой смутьянской улыбкой. - Я обещаю, что буду ответственно пользоваться номером мисс Роуз.

Глаза Фэй сужаются. Ее губы сжимаются в тонкую линию недовольства, от которого что-то горячее и безрассудное скручивается у меня внутри.

Это выражение — чопорное неодобрение, смешанное с едва сдерживаемым раздражением, — вызывает у меня желание стереть его поцелуями с ее лица. Мне хочется прижать ее спиной к одному из этих крошечных столов и выяснить, какие еще выражения я могу вставить туда вместо этого.

Мамы одобрительно щебечут, не обращая внимания на нынешнюю перепалку между учительницей и мной.

“Отлично”, - сияет Беттани. “Я пришлю вам обоим электронное письмо с подтверждением и подробностями поездки к завтрашнему дню”.

Она встает, сметает сумку со стула и собирает свои записи. Другие мамы следуют ее примеру, собирая свои вещи. Они выходят гуськом, прощаясь через плечо.

“Не забудьте обменяться номерами!” Беттани напоминает нам с порога.

“Мы не будем”, - уверяет ее Фэй с профессиональной улыбкой на лице.

Беттани медлит еще один удар, как будто ждет, что мы сделаем это прямо сейчас под ее присмотром. Когда никто из нас не