Истинная Императора драконов - Дея Делери

торжественно вручили. Тарелки все же тоже было две, одна стояла на другой, поэтому и здесь я смогла положить себе то, чего хотела. Остановилась на рыбе и овощах, взяв себе кусочек ароматного хлеба.

— Приятного аппетита, — произнесла я, и получила задумчивый взгляд мужчины.

Я прикусила язык. Здесь перед едой принято мысленно помолиться богам, а не желать друг другу приятного аппетита. Я все время об этом забываю. Много нюансов, по которым я могу себя выдать.

— Давно ты живешь с Гуннаром?

— Всего пару месяцев. Мама умерла, но перед смертью сказала, кто мой настоящий отец, — рассказала я заранее отрепетированную сказку.

— Он непростой человек.

— Вы о характере или происхождении? — хмыкнула я.

— И о том, и о другом, — улыбнулся Владыка, оценив шутку. — Но все же… почему он так внезапно отправил тебя сюда? Мы виделись две недели назад, и в тот момент, насколько я знаю, он не планировал тебя отпускать. Слишком… беспокоился о тебе.

— Он своеволен и часто принимает спонтанные решения, — пожала плечами я, не став добавлять, что часто его спонтанные решения продиктованы волей богини. — А вы давно его знаете?

— Лет пятьдесят, — пожал плечами Владыка. — Но он намного старше меня. Поэтому в дедушки я тебе точно не гожусь, — вернул шпильку Деймиан и поймал мой удивленный взгляд.

— Вы умеете шутить?

— А ты умеешь думать, что по дочери блудницы и храмовника не скажешь, — хмыкнул Владыка, и я немного обиделась.

— Почему мою мать все считают блудницей? — нахмурилась я. — В чем она провинилась?

Владыка стушевался и даже перестал разрезать мясо, лишь тщательно пережевал то, что было у него во рту. Потом посмотрел задумчиво.

— Храмовники прошли ритуал, который ты собиралась проходить завтра, и благодаря этому ритуалу они действительно отрекаются от всего земного, в том числе от плотских утех. И лишь блудницы, женщины, одаренные Каараной, матерью всех богов, особым магическим очарованием, способны ослабить запреты храмовников и увлечь их. В тебе тоже течет эта кровь, поэтому к тебе такое… внимание.

Мои щеки окрасились румянцем. Слишком много в этом мире было информации, которую я еще не знала. Вот только моя мать не была блудницей. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Ведь легенду мы придумали с Гуннаром, и она никакого отношения ко мне не имеет.

Но внимание со стороны мужчин я все равно получаю. Так может, Владыка прав? Всё дело в моем происхождении?

— То есть от греха мне не излечиться? — спросила и положила новый кусочек рыбы в рот.

Предварительно я сбрызнула её чем-то вроде лимона. Вкус был потрясающим. Блюда имели действительно тонкий вкус, и я с наслаждением ела каждый кусочек. Наверняка, Владыке доставили ужин если не из резиденции главы Астахана, то как как минимум из лучшей ресторации города.

— Почему же? Ты можешь выйти замуж, и твоё очарование будет действовать лишь на мужа, — пожал плечами Владыка.

На несколько минут мы замолчали, полностью увлеченные едой. Но мне было интересно…

— А какому богу вы поклоняетесь, Владыка? — спросила с любопытством. — Миараль?

— Ни одному из них, — удивил меня он. — Для богов мы лишь игрушки, а я не желаю быть пешкой в их руках. Я не сотрудничаю с богами, но и стараюсь не мешать им. Хотя в случае с Делениз совершил оплошность… — Последнее он произнес тише, поэтому я сделала вид, что не услышала. — Если ты поклоняешься Делениз как и твой отец, то почему решила стать храмовницей Миараль? Так ли тебе важно поступить в академию в этом году? Источник у тебя сильный, ты легко поступишь в следующем. К тому же, целительский дар — редкость, его берегут.

Ох, плакала моя легенда о том, что я хочу поступить на боевой факультет, ведь император видит мою магию.

— Какая теперь разница, если из-за этой татуировки я не поступлю? — я поморщилась.

— Я помогу тебе поступить, — подался ко мне Владыка. — Тебе лишь нужно сказать «да», и я поставлю на тебе свою метку будущей жены.

Мне стало так тоскливо от этих слов, не передать! А если я его истинная? Оксюморон какой-то. И будущей женой стать не смогу, потому что для этого меня надо убить, и истинную во мне не увидят, потому что хотят сделать женой.

Впрочем, может, как раз этот статус и защитит меня в случае, если Владыка все-таки мой истинный?

— Я не планирую выходить за вас замуж.

— Ты можешь еще передумать. Истинную-то я не нашел. К тому же… кто знает, что я почувствую, встретив свою единственную? Может, передумаю и откажусь от тебя?

Ага, в том случае, если ею не буду я. Ситуация странная и какая-то патовая. Сначала мне нужно обговорить с магистром Райнером, и уже потом принимать какие-то решения. Я отложила столовые приборы.

— Спасибо за ужин. Я достаточно злоупотребляю вашим гостеприимством. Думаю, мне уже пора. Хорошего вечера, Владыка.

Я поднялась и сделала книксен. Как всегда, не слишком-то изящный. Владыка не стал меня останавливать. Он лишь задумчиво смотрел мне в спину, пока я покидала его комнаты.

Странный день, очень странный!

До поздней ночи я читала дневники Арктома Шторма. Просто не могла оторваться. Он рассказывал о своем времени — тогда, когда во главе пантеона богов стояла Делениз. Богиня, что даровала любовь всем своим детям.

Но какова была её любовь? Настолько ли она безгрешна? По ощущениям, она способна с легкостью казнить, как и миловать. Все, кто не подчинялся её воле, умирал.

Там же я почитала и об эльфах. Они поклонялись именно Кааране — матери всех богов. Любвеобильный народ эти эльфы. Браки у них тоже были… своеобразными. Точнее, они почти отсутствовали — дети воспитывались в общинах, женщины могли сами выбирать себе партнеров. В целом там процветал матриархат. Пока однажды они не решили, что другой мир обязан поклоняться им, и не открыли завесу.

В этот мир хлынули монстры. Я уже читала об этом в исторических справочниках, но сейчас читать об этом от лица Арктома Шторма было более завораживающе…

«Сначала мы думали, что справляемся. Но мы ошибались. Монстров становилось все больше, приходили особи превосходящие по силе предыдущих. Мы проигрывали. Делениз ничего не могла сделать. Лишь Миараль уверенно вела драконов в бой — единственных, кто по силе своей магии могли противостоять этим иномирным тварям…»

Замена богинь не произошла в одночасье. Это происходило постепенно. Делениз теряла авторитет, теряла сторонников. Все было совсем не так очевидно и прозрачно, как мне могло казаться раньше.

«Однажды я молился Делениз, но своевольная богиня явилась лишь на секунду, сообщив, что раз