Яд темной любви - Лана Ежова

библиотеке разлилось тягучее, словно древесная смола, ожидание. Тихо потрескивал старый магсветильник, под ним, удобно устроившись в кресле, шуршал газетными подшивками за десятки лет принц.

Память его была как решето, дыры в самых важных местах. Имя, статус, события перед гибелью, лица родственников и друзей – он ничего не помнил. Зато уверенно перечислил всплывающие в памяти постулаты Кромешной и назвал пару детских тайников во дворце. И ему все так же идеально подчинялась тьма.

Уже хоть что-то.

Ярвуд, сидящий за столом, все так же заваленным хламом прежнего владельца, поглядывал на венценосного побратима с подозрением. Впрочем, как и Мэттхольд, привычно занявший кресло возле давно не чищенного камина. И лишь Веркинджеторикс, наоборот, казался расслабленно-довольным, словно подобный поворот его полностью устраивал. Развалившись на кожаном диване, он почти не участвовал в разговоре.

Пятый побратим, вечно занятой директор кромешной школы Блай Эйликс, пообещал заглянуть к ним в ближайшее время и привести ментального мага.

Ярвуд повторил звучащий рефреном ночи вопрос:

– Что дальше? У принца избирательная амнезия, но стерто самое важное.

– Словно сама Кромешная позаботилась, чтобы он забыл, кем является и на что может претендовать, – понизив голос, прокомментировал Джет.

Мэттхольд, задумчиво потирая массивный подбородок, произнес:

– Предлагаю ждать и не делать поспешных выводов.

– Никто из проснувшихся кромешников не лишился памяти, – возразил Джет. – Только наш побратим. Значит, богине это для чего-то нужно? Возможно, так она решила вопрос с престолонаследием.

Ярвуд бросил на него долгий недобрый взгляд, но промолчал. Проигнорировал умозаключения побратима и Мэттхольд.

– Мы можем рассказывать о наших общих приключениях и так пробудить воспоминания принца, – предложил он.

– Отличная идея, – кивнул Ярвуд. – Надо ждать. А еще важно понять, кто разбудил его высочество. Это точно не леди Горейская.

Мэттхольд кивнул.

– Факт. Это кто-то из книжного клуба, который притащил сегодня Джет. Девушка поцелуем разбудила принца, но почему-то испугалась и набросила заклинание обычного сна. И Тьма ей позволила, ведь это действие суженой.

Веркинджеторикс, оживившись, самодовольно заулыбался:

– Да, это я нашел невесту принца! Я молодец.

Ярвуд переглянулся с Мэттом и с едва заметной иронией признал:

– Молодец, Джет. Это была блестящая идея: устроить к саркофагу экскурсию дамского клуба. Вот только как теперь понять, какая из девиц нам нужна?

Побратим откинулся на спинку дивана и весело хмыкнул:

– О да, сложная задача. Сегодня в подвале побывало десятка три девушек.

– Уверен, ты справишься, – заметил Ярвуд уже с откровенной усмешкой.

– Я?! – Джет резко выпрямился.

– А кто? – подыграл побратиму Мэттхольд. – Только ты видел всех этих девиц, тебе и искать.

Веркинджеторикс побагровел, но высказать возмущение наглостью товарищей не успел, отвлекся на принца.

Его высочество переложил тяжелую подшивку давелийских газет на стол и поднялся с кресла. Застегнув верхнюю пуговицу белоснежной рубашки, он удовлетворенно сообщил:

– Новости за полвека осилил, теперь не откажусь и от позднего ужина. – Он перевел взгляд на незашторенное окно. Восходящее солнце залило золотом старый сад, окрашивая его в радостные оттенки. – Или раннего завтрака?

– Есть блюда из ресторана под заклинанием стазиса, сейчас разогрею, – засуетился Веркинджеторикс.

– Не спеши, побратим. – Быстро подойдя, принц дружески хлопнул его по плечу. – Покажи, где кухня, и сделаем это вместе. Любопытно взглянуть на бытовые артефакты спустя двести лет.

Поступок вполне соответствовал характеру прежнего принца, который никогда не кичился своим статусом и не считал зазорным в походах готовить или разводить костер.

Оставшись вдвоем с Мэттхольдом, Ярвуд честно высказался:

– Я не верю в амнезию.

Черноволосый кромешник пожал мощными плечами, всем видом выдавая растерянность.

– Согласен, кронпринц очень вовремя забыл, кем был и кем должен стать. Амнезия сейчас выгодна и ему, и правящему роду. – Помолчав, он обеспокоенно спросил: – Кстати, какой диагноз поставила леди Горейская?

– Никакой. Я же говорил, что она упала в обморок, – помрачнел Ярвуд.

– А потом, когда очнулась и ты отправил ее домой? – напряженно поинтересовался Мэттхольд. – Сегодня она прирастила стражнику откушенную монстром руку. Неудивительно, что общение с тобой стало последней каплей.

Ярвуд нахмурился, сдвигая брови к переносице.

– К сожалению, не знал и настоял на консультации.

– Алессандр, ты уходишь от ответа. Когда леди Горейская очнулась, какой диагноз она поставила?

Рыжий кромешник криво усмехнулся:

– Леди все еще отдыхает. У нас в подвале.

* * *

Сознание медленно возвращалось ко мне. Я ощущала, что тело наполняется теплом и силой после долгого сна. Но когда открыла глаза, вместо своей спальни увидела прозрачное стекло, по которому пробегали искорки магии. Слева и справа были чернильно-черные стенки из холодного камня.

Хм, нет, теплый… Или мне жарко, потому что я в пальто?

Ладно, не имеет значения. Важно то, что я в гробу. В том самом гробу, где раньше лежал мой пациент!

Это осознание пришло мгновенно, и по спине и плечам сыпнуло морозом. Паника захлестнула, на миг перехватив горло, но почти сразу уступила место странному чувству спокойствия.

Мне стало плохо, я потеряла сознание. Но почему я здесь? Почему в чужом гробу? Нет, в своем я бы тем более лежать не хотела.

Вопросы роились в голове, когда я услышала мужские голоса и легко опознала своего рыжего похитителя и мужа Филиппы.

– Как ты мог положить ее в саркофаг? – сердито спросил Мэттхольд.

– А куда надо было? На ледяной пол подвала? – хмыкнул Ярвуд. – В саркофаге уютно. Заодно девушка восстановит силы.

Кромешники подошли близко, и я на всякий случай закрыла глаза. Пусть думают, что все еще сплю.

Голос Мэттхольда выдавал его тревогу.

Интересно, переживает за мое самочувствие? Или опасается возмущения Филиппы?

– Ты разве не в курсе, что саркофаг лечит лишь девушек, которые подходят кромешникам в жены?

Эти слова – как ледяной ливень в жаркий полдень. Сердце забилось быстрее, в ушах зашумело. У меня уже есть один жених! Назойливый и наглый. И других мне не надо!

Кромешники… Их гиперопека и трепетное отношение к суженым известны каждому. Быть нареченной могущественного лорда, служащего Кромешной, – мечта многих латориек.

Но не моя.

И вот я лежу в саркофаге кромешников, восстанавливая силы благодаря их загадочной магии.

Пора отсюда выбираться.

Я стукнула по крышке – искорки магии забегали интенсивнее, напоминая потревоженный муравейник.

– Вытащите меня! Немедленно!..

Требование прозвучало уверенно, хотя внутри я и напряглась. Сделаю вид, что ничего не слышала!

Мой похититель оказался быстрее мужа подруги. Открыв гроб, он протянул руку и церемонно произнес:

– Леди Горейская, простите, если испугал вас…

Я перебила его, взволнованно выдохнув вопрос:

– Вы кто?..

У Ярвуда вытянулось лицо.

– А я кто? – добила его вторым вопросом и приподнялась на локтях.

Он резко опустил протянутую руку и отшатнулся, затем вновь подался вперед и стиснул край саркофага. Сжал крепко, до