Яд темной любви - Лана Ежова

Прерывисто выдохнув, он глухо произнес:

– Вы леди Горейская, целительница.

И это было настолько забавно, что я не выдержала и рассмеялась.

– Извините, не удержалась от искушения пошутить! Нет, у меня нет амнезии, не переживайте.

А жаль, я бы хотела хоть на время забыть о своих проблемах.

У рыжего кромешника заходили желваки на скулах. Молча, резко и, пожалуй, даже грубо он вытащил меня из саркофага. На пол не поставил, легко удерживая на руках, процедил сквозь зубы:

– Ну и шуточки у вас, леди Горейская! Я решил, что саркофаг навредил вам!

– Испугались? – хмыкнула я. – Так вам и надо! В следующий раз не засунете потерявшую сознание девушку в гроб!

Мы смотрели друг другу в глаза и наверняка со стороны выглядели злобными шипогорбами. Это еще те агрессивные твари, склонные к одиночеству. Самки не убивают самцов лишь в брачный период.

– А вы не теряйте сознание, оранжерейный цветочек!

Что?.. Как он меня назвал?

– А вы не воруйте девушек в конце рабочего дня! – выпалила я и стиснула зубы. Хоть бы эмаль не повредить с этим рыжим провокатором.

– Хорошо, буду воровать в начале, – съязвил Ярвуд.

Громкий смех остановил рвущиеся с моих губ колкости.

– Простите, если помешал, – весело произнес Мэттхольд и демонстративно стер слезы смеха. – Можете продолжать, раз других дел нет. Леди Горейская ведь не хочет домой.

– Хочу! – Я перевела взгляд на Ярвуда и сухо потребовал: – Отпустите меня!

Он плавно слевитировал с постамента и поставил меня на пол.

Голова закружилась, я покачнулась. И… вновь оказалась в объятиях рыжего кромешника. Надо сказать, крепких и надежных объятиях. А еще – неуловимо пахнущих мятой и молочной карамелью. Успокаивающий аромат…

Только какого шмыря я это подмечаю?

– Ярвуд, сейчас я отправлю леди Горейскую домой, – заявил Мэттхольд. – С тобой она попадет туда нескоро.

Кроме насмешливости, в его голосе мне почудилось и напряжение. Словно ему не нравилось представшее перед глазами зрелище.

Возможно, так и есть? Однажды он видел, как я забирала из мастерской Филиппы новый набор сережек с топазинами. Наверняка теперь знает о моей проблеме. Но ведь это не заразно и точно не страшно для кромешников! Так почему напрягся?

Ладно, не о том сейчас думаю. Пора домой, подальше от кромешников.

– Лорд Мэттхольд, не стоит провожать, я поймаю на улице извозчика.

– Нет, я сам доставлю вас домой, – резко возразил Ярвуд. – Кто девушку украл, тот ее и возвращает.

Он не отстанет, да?

– Хорошо, если будете перемещать телепортом, пожалуйста, доставьте туда же, где взяли.

Рыжий нахмурился.

– Я не собирался прыгать в ваш дом. Во-первых, это невежливо, во‑вторых, нарушит установленную защиту.

Оскорбился? Отлично, я не против.

– Кстати, куда подевались моя элииска и ридикюль?

Снежа – зверек ловкий, убежала и сейчас ждет меня у порога, но лучше убедиться в том, что рыжий ее не поймал. Сумка с инструментами вряд ли кого-то прельстит, но все же не хотелось бы ее потерять.

– Ваш питомец попытался откусить мне нос, – уязвленно сообщил кромешник. – Милое существо лишь на первый взгляд.

Признаюсь честно: подобное развитие событий меня повеселило.

– А ваша сумка… – Рыжий замялся. – Она осталась на веранде. Ваш сторожевой зверь не позволил забрать без боя.

Замечательно! Выкрал целителя, но оставил его инструменты! Магия – хорошо, но всего не сделаешь с помощью лишь одних заклинаний.

– Что ж, можете отправлять меня домой, – милостиво разрешила я.

У Ярвуда было такое лицо, будто он уже передумал и готов вызвать мне извозчика. А поздно! Я настроилась на скорейшее возвращение.

В этот раз после перемещения я почти не ощутила тошноты. Организм привыкает к телепортации? Или все дело в том, что я отлично отдохнула? И странно, но я не испытывала переизбытка магии. Мой резерв не переполнен после отдыха, всплеска сил не наблюдалось.

Рассвет мягко золотил серую черепицу соседних домов и приукрасил старый сад вокруг моего арендованного. На пожухлой траве виднелся иней. Ночной мороз добил последние остатки зелени на моей лекарской грядке. Вполне ожидаемо, зима вот-вот ворвется в Квартен.

– Благодарю за доставку, – вежливо произнесла я и с удовольствием добавила: – Надеюсь, вам больше никогда не понадобится помощь целителя. Прощайте!

Я демонстративно повернулась к кромешнику спиной и тихо позвала лисичку:

– Снежа! Иди сюда, моя хорошая!

Почти сразу белая элииска выскочила из темноты под верандой и запрыгнула мне в руки. Приподнявшись на задних лапках, она гневно фыркнула в сторону Ярвуда и спрятала нос в моем меховом воротнике.

Кажется, мы единодушны в эмоциях по отношению к рыжему. Заслужил.

Всей кожей ощутила колебание магического фона. Ушел? Замечательно. Оборачиваться и проверять не стала.

Ридикюль лежал на веранде, неподалеку валялся потерянный в момент похищения ключ.

– Снежа, пойдем завтракать?

Элииска задорно тявкнула и спрыгнула на пол. Нечаянно задела лапой ключ, и он провалился в щель. Едва ли не единственную на всей веранде.

– Снежа, что же ты так? Теперь ищи!

Лисица потрусила по ступеням вниз.

Если не найдет, придется доставать запасной. Хорошо, что хозяйка прятала его в дупле…

Дверь открылась сама. Завоняло гниющими грушами.

– Леди Горейская, доброе утро! – На пороге вырос высокий мужчина в темно-синем плаще с капюшоном.

В правой руке он сжимал флакон из черного стекла.

– Вам подарок! – проскрипел незнакомец.

Взмах – и в меня полетела вонючая жидкость.

Машинально я шагнула вправо.

Вонь гнилой груши?!

Понимание, что не успею ни щит создать, ни хорошенько испугаться, чтобы активировались защитные артефакты, пришло с опозданием. Жидкость из флакона незнакомца поглотила плотная пелена тьмы. Сожрала жадно, не пропустив ни капли.

Ни капли шивейской кислоты, прожигающей плоть до кости.

Меня хотели убить или только изуродовать до неузнаваемости?..

Из ступора вырвал крик боли. Нет, дикий вой!

Щит из тьмы развеялся. По полу в гостиной катался напавший на меня незнакомец. Весь затянутый черными жгутами.

– Ярвуд, нет! – закричала я, сразу поняв, кто спас меня и теперь истязал убийцу. – Не надо!

Кромешник проявился слева, в вихре из тьмы. Мрачный, с заострившимися чертами лица и с абсолютно черными глазами – тьма залила белки, превратив их в провалы в голодную бездну. Хладнокровный хищник, который явился убивать.

И вот теперь-то мне стало страшно по-настоящему. В памяти всплыли все жуткие истории о кромешниках, об их жестокости и о бессердечии чудовищ. Сила Тьмы сводила с ума, превращая со временем в безумных убийц без эмоций. И лишь суженая, становившаяся якорем для кромешника, удерживала его от превращения в монстра.

Ярвуд холост, не