Яд темной любви - Лана Ежова

– Есть хочешь?

Элииска возмущенно фыркнула. Это означало категоричное «нет». Похоже, кого-то поймала себе на ужин.

Глядя на веселую лисичку, я ощутила, как меня отпускает напряжение.

Дамиан – взрослый мужчина, принимал решения сам. Я не могу выбирать судьбу за другого человека.

И все же я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

Спалось на новом месте плохо: в доме было слишком тепло для меня, а как прикрутить магобогреватель, я не нашла. Пришлось приоткрыть окно и впустить свежий морозный воздух.

Зря я это сделала… В сон вплелись серебряные переливы гитары и песня. Бархатный мужской голос рассказывал, как сложно жить, когда любимая похожа на зимнее солнце – редко дарит свою улыбку и гордо прячется среди туч.

Я проснулась и несколько мгновений наслаждалась бередящим душу исполнением. Это, пожалуй, лучшее, что я слышала за всю свою жизнь…

– Это кто тута воеть? – проскрипел на улице хриплый старушечий голос. – Ходють тута всякие, вопять аки коты драные! Полисмагов на вас нету!

Переливы гитары резко обрубило.

– Простите, – сдавленно произнес мужчина, явно потрясенный отповедью вредной бабки.

Ого! Я и не знала, что, кроме меня и офицера Сомик, в коттедже живет еще кто-то. Может, это ее бабушка? Или вообще хозяйка дома?

Интересно, кто пел? Тайный поклонник Сомик? Кромешник, поставивший на нее защиту из тьмы? Или просто ошиблись домом?

Вскоре мысли увязли в дреме, и я снова уснула.

Утро принесло бодрость и четкое понимание, что я поступлю правильно, если расскажу о ситуации с братом лорду Кимстару.

Я посетила ванную, надела любимое лиловое платье, идеально подчеркивающее синеву глаз и смоль волос. Вопреки всем обстоятельствам, настроение преотличное. Проверила серьги-накопители из топазинов. Ого, заполнились всего на четверть! Можно не менять на пустые.

Хороший знак. Возможно, раскачка резерва остановилась? Моя магия стабилизировалась и я могу не торопиться в сады богов? Это был бы величайший подарок судьбы.

Я долго, до блеска, расчесывала достигающие талии волосы кленовым гребнем и мурлыкала прилипчивый мотив.

Ночное происшествие почти стерлось, вытесненное из памяти яркими снами. Из-за песни я думала о кромешниках, и один снился до самого рассвета.

Летний вечер. Жара. Мы шли по песчаному берегу океана, держась за руки, и теплые волны накатывали на босые ступни, норовя сбить с ног. Алые волосы мужчины пламенели в лучах закатного солнца. Но ярче всего были его зеленые глаза, когда он прерывисто шепнул: «Как же долго я искал тебя, льдинка…»

Он склонился ко мне, обжег дыханием мои губы и…

– Тяв!

Да, Снежа умеет появиться вовремя. И утром разбудила, вырвав из глупого сновидения, и сейчас торопила.

Я обернулась к непоседливой элииске.

– Я еще не готова, жди.

Белоснежная лисица запрыгнула на кровать. Кружа, потопталась немного и легла, опустив голову на лапки. И взгляд такой! Умный и осуждающий.

Забавная малышка. Я очень рада, что она появилась в моей слишком серьезной жизни.

Хм… А ведь ночное происшествие с певцом почти стерлось, сон гораздо реальнее. Я до сих пор помню привкус соли на губах и тепло мужских пальцев, сплетенных с моими.

– Сон, всего лишь сон, да, Снежа?

Элииска соскочила с кровати и посмотрела на дверь. Мол, пойдем скорее, чего ты возишься?..

Я собрала волосы в низкий пучок и скрепила артефактными шпильками, которые подарила мне Филиппа. Отличный презент. Удерживают прическу даже в конце изматывающего дня. А еще могут открыть почти любую дверь, как пошутила мастерица. Или сообщила об этом всерьез? Когда с ней общаешься, порой сложно отличить одно от другого.

Шесть сорок пять утра. Я готова. Сейчас позавтракаем со Снежей, и по пути в лечебницу свяжусь с лордом Кимстаром.

Что-то подсказывало мне: все будет хорошо.

* * *

Утро выдалось тихим, словно весь Квартен еще спал, укутанный в пушистое одеяло зимы.

Я сидела на кухне и, наслаждаясь пряным ароматом свежезаваренного чая, смотрела в окно. Во дворе резвилась Снежа: ловко прыгая по уплотнившимся за ночь сугробам, она грациозно ловила одинокие снежинки, которые сдувал с веток яблони ветер ей прямо под лапы.

На магической плите остывала каша на молоке – густая, но нежная, с легким привкусом ванили. Сегодня полезное блюдо получилось особенно вкусным, даже лиса оценила, после сырого мяса выпросила у меня ложечку.

Заскрипела лестница. Я обернулась и встретилась взглядом с офицером Сомик, одетой в длинный серый халат и с растрепанной рыжей косой.

У соседки выходной, раз она все еще в домашней одежде?

– Доброе утро, – улыбнулась я искренне.

– Доброе, леди Горейская, – немного смущенно отозвалась полисмаг.

Сомик выглядела уставшей после сна: лицо осунулось, глаза красные. Я незаметно применила заклинание, проверяя состояние магички. Здоровье в порядке, но недосыпом необходимо заняться.

– Позавтракаете со мной? – предложила я и указала на стол, где стоял заварочный чайник и блюдо с хрустящим печеньем.

– Не откажусь. – В голосе соседки прозвучали нотки усталости и смущения.

– Кашу и чай будете?

– Благодарю, леди Горейская, с удовольствием.

Официальное обращение прозвучало так странно и смешно, что я хмыкнула.

– Раз мы с вами соседки, давайте познакомимся ближе? Хельена, и можно на «ты».

Я протянула ладонь. На миг растерявшись, Сомик улыбнулась и пожала руку.

– Очень приятно. Венделин, можно Венда.

Покончив с ритуалом знакомства, мы без спешки позавтракали.

Когда Венделин в энный раз поймала в ладонь зевок, я не удержалась от вопроса:

– Плохо спишь? Интересуюсь как целитель.

Девушка сделала глоток чаю и поморщилась.

– Ночные дежурства неспокойные.

– Активизировались злоумышленники с приходом морозов? – удивилась я.

По моим наблюдениям, преступлений больше весной и осенью, чем зимой.

– Нет. – Венделин подавила зевок. – Какие-то шутники изводят патрули, тревожа магзащиту на разных особняках. Аристократы нервничают, дергают лорда Кимстара, а кто-то и до короля дошел. Министру финансов через ограду перекинули бутылку с красной краской, так он потребовал, чтобы мы всю территорию вокруг дома облазили…

Я выслушала рассказ, и зимнее радостное утро резко утратило свое очарование и негу. Уверена, это не просто хулиганы, а наниматели моего брата.

– Ясно. А я думала, что тебе мешает спать некий голосистый певец, – произнесла я, скрывая за шуткой растерянность.

Щеки офицера Сомик заполыхали от смущения, как у всякой рыжеволосой девушки, неотвратимо и ярко.

– Нет… Ты не переживай, обычно ночью вокруг коттеджа никто не околачивается.

– Да я и не думала, – заверила я. – А кто еще, кроме нас с тобой, здесь живет? Я слышала голос старушки.

Венда хмыкнула и активировала кольцо-артефакт на левой руке.

– Ходють тута всякие, яблоки тырят! – проскрипела она злобным голосом древней старушки и уже нормальным добавила: – А это часть