Яд темной любви - Лана Ежова

Я растерялась.

Так, кажется, я не владею всей информацией, не выслушав толком, зря обиделась на его величество.

– Фиктивный брак нужен, чтобы я могла беспрепятственно присмотреть за принцем в Заохии, пока он полностью не восстановится? – догадалась я.

А что, удобно. Если на принца покушаются соотечественники, риск, что подкупят целителя, взлетает до небес. Я же Альмавьеру точно ничего плохого не сделаю. Еще и откачаю, если, допустим, его отравят.

– Можно и так сказать, – хмыкнул довольный король, быстро считав смену моих эмоций. – Принца и вас, как его избранную богами невесту, требуют заохийцы. Вчера Нергал, дядя принца, прислал ноту протеста. Якобы мы, навредив принцу, теперь удерживаем его в Латории.

Я задохнулась от возмущения. Вот же гад, наглости океан!

– Сколько у нас времени до отъезда?

– Максимум неделя, – ответил король хмуро.

Ох, как же мало… Что-то подсказывает, что состояние Альмавьера не сильно изменилось с момента, как я его осматривала.

– А в каком состоянии принц? – осторожно спросила я. – Что с его памятью? Есть улучшения?

– Удалось достать несколько обрывочных воспоминаний, все так же мешает проклятие.

Король – сильный ментальный маг, но направление – разрушение. В горах я однажды видела, как он допрашивал разбойников, которые после ограбления сбрасывали раздетых путешественников в ущелье и делали ставки, околеют они или их растерзают камнеглоты. У допрашиваемых мозги вскипали… жуткое зрелище. И допрос, и сразу казнь.

Понятно, почему он не может помочь заохийцу.

Как отправлять беспомощного человека туда, где его гарантированно убьют? Он не помнит, кто друг, кто враг, сам себя забыл! Беспомощный, как маленький ребенок.

В сердце шевельнулась жалость.

– Орден Кромешной даст нам с принцем охрану? – спросила прямо, глядя королю в глаза. – Из меня плохой защитник. Если кто и поможет нам выжить в Заохии, то только кромешники.

Его величество с сожалением покачал головой.

– Нет. Заохия не пропустит никого из Давелии.

Здорово! Тогда король может посулить мне полкоролевства, все равно получать будет некому – меня по-тихому удавят на островах.

Мои эмоции сейчас похожи на новомодный магический аттракцион «Горки»: санки летят вниз, затем взмывают вверх и опять – вниз. От негодования и злости – до облегчения, стыда и радости. Теперь добавилась обреченность.

А еще страх… Меня накрыло им, словно давящим тяжелым покрывалом: ни вдохнуть, ни выдохнуть свободно. Я всего лишь хрупкая девушка и хорошо знаю: есть легкая, быстрая смерть, а бывает мучительная агония.

Еще можно отказаться от сделки, не так ли? Я не должна жертвовать собой из-за чужих проступков.

Или… должна? Кто знает, сколько мне осталось месяцев, лет до того, как мой чересчур расширившийся резерв сделает «бум»?

У меня нет будущего. А у брата – длинная жизнь впереди. У него могут быть дети, у меня – нет… Тот самый гадкий выбор: спасать пациента, который гарантированно выживет, или тратить силы на обреченного.

Выбор очевиден.

Король напряженно следил за мной. Если и читал мысли, шмырь с ним, мои переживания невеселые и совсем не интересные.

– Хотя бы защитных и атакующих артефактов можно набрать?

Его величество отстраненно кивнул, напряженно глядя поверх моей головы на дверь.

Выдал неосуществимое задание и в глаза смотреть не желает? Меня охватило раздражение, и я не удержалась от шпильки:

– Вы же говорили, что принц Альмавьер важен для Латории! С точки зрения политики он лучший правитель Заохии. Неужели нельзя что-то сделать? Его же убьют через несколько дней после возвращения! Потяните время, не отдавайте его островитянам!

Король Эрик перевел на меня взгляд и криво улыбнулся:

– А мы и не отдаем. Под видом принца поедет другой человек.

Что?.. Мое сердце пропустило удар.

В дверь решительно постучали.

– А вот и он. Познакомьтесь с вашим напарником, леди Горейская.

В кабинет вошел статный рыжеволосый мужчина в ярко-зеленом костюме и фиолетовой рубашке. Воин Кромешной Тьмы, Алессандр Ярвуд.

Какого шмыря?..

Я уставилась на рыжего кромешника.

– Но лорд Ярвуд совсем не похож на заохийца!

Что высказалась вслух, поняла, когда увидела, как удивленно взлетают темно-красные брови напарника.

Напарника… О боги! Я не хочу его в напарники, не хочу за него замуж фиктивно!

В смысле, за него замуж не хочу… И вообще, пока ни за кого.

– Если не обращать внимания на длину волос, то лорд Ярвуд и принц Заохии – как две капли воды, – произнес веско король и, сложив руки «домиком», опустил на них подбородок. – Одна внешность на двоих – поразительное совпадение, нам повезло.

Я едва не задохнулась от возмущения.

– Они не похожи. Рубиновый оттенок волос – возможно. Но цвет глаз и бровей – нет.

– Брови легко перекрасить, – легкомысленно отмахнулся от проблемы король.

У Ярвуда выражение лица изменилось, когда прозвучало слово «перекрасить». Но, удивительно, он промолчал.

Тоже сделка? Интересно, какие у него условия и что на кону?

– А глаза? Их тоже легко? – не удержалась я от сарказма в разговоре с величеством.

У Ярвуда – зелень изумруда, у принца – бирюза.

Меня обожгло смущением. Боги, я сравнила мужские глаза с драгоценными камнями! В голове сумбур, с языка слетает чепуха. Что со мной?

Я крепче стиснула ридикюль на коленях, концентрируясь на прохладе металлических завитков-украшений на его боку.

– Специальное зелье, закапанное в глаза раз в несколько дней, решит проблему, – спокойно ответил монарх.

Хм, а он подготовился! Отбивает с легкостью все мои возражения.

Я окинула будущего напарника внимательным взглядом – от кончиков зеленых замшевых туфель (и это зимой!) до изумрудной булавки в белом шейном платке. Интересно, под лиловой рубашкой такая же безволосая грудь, как у принца?

Так, не о том думаю, да еще в присутствии менталиста…

Впрочем, именно о том, что нужно! Растительность в тех местах, где не было у Альмавьера, выдаст самозванца.

Но на эту тему лучше разговаривать с магом-косметологом…

Выше поднимать взгляд не стала, не хочу напороться на полные насмешки глаза.

И все-таки они разные… Не близнецы точно. Сходство как у дальних родственников.

Ярвуд прошел дальше по кабинету и без разрешения короля развалился в соседнем кресле для посетителей. Его царственный собрат по кромешному ордену никак не отреагировал.

– Зелье, о котором вы говорите, ваше величество, нужно капать каждый раз свежее, – напомнила я.

Король ухмыльнулся:

– С этим точно никаких проблем, не так ли? По зельеварению у вас был высший балл, если не ошибаюсь?

Я закончила КУМ с золотым дипломом, но сейчас не время хвастаться, поэтому просто кивнула.

– Выходит, моя напарница – леди Горейская? – впервые подал голос Ярвуд.

Звуки его низкого голоса бархатом коснулись