Дракон опоздал! - Виктор Громов

— Спокойной ночи, госпожа Тирс.

— Это почти признание.

— Это пожелание спокойной ночи.

Он ушёл. Я смотрела ему вслед и думала, что человек, который так хорошо умел задавать неприятные вопросы другим, удивительно не любил отвечать на собственные. До полуночи Арвены не уехали. Уже достижение. Утром я проснулась раньше Нисы. Первым делом подошла к окну. Два экипажа стояли во дворе. Не запряжённые. Багаж не выносили. Я позволила себе облегчённо выдохнуть. Внизу Брина уже распоряжалась завтраком.

— Живы? — спросила она.

— Пока да.

— Арвены тоже.

— Вижу.

— Госпожа Арвен попросила поговорить с вами после завтрака.

— Это звучит опаснее источника.

— Возможно.

Я встретила её на террасе возле гостевого дома. Она сидела одна. Ночью, судя по лицу, спала мало.

— Госпожа Тирс.

— Доброе утро.

— Садитесь.

Я села напротив. Она некоторое время смотрела на долину.

— Мы должны были уехать.

— Я бы поняла.

— Муж хотел.

— Тоже понимаю.

— Дочь отказалась.

Я ничего не сказала.

— Она сказала, что если мы уедем только потому, что здесь наконец произнесла то, что боялась произнести дома, то всю жизнь будет считать, что мы убежали от разговора.

— Похоже, у вас умная дочь.

Госпожа Арвен усмехнулась.

— Вчера мне это качество нравилось меньше.

— Обычно так и бывает.

Она повернулась ко мне.

— Вы действительно не знали о свойствах источника?

— Знала только легенды, которые услышала уже после приезда. Точной реакции на вашу дочь никто не ожидал.

— А свою странную воду?

Значит, Тейр или Брина рассказали? По её взгляду поняла: скорее всего, Брина. Хотя могла и сама заметить разговоры.

— Первый источник реагировал на меня иначе. Мы пока не понимаем почему.

— Курорт действительно проклят?

Вот вопрос, от ответа на который могла зависеть первая настоящая репутация места.

— Не знаю.

Она удивилась.

— Опять честный ответ.

— Могу придумать красивый.

— Не надо.

Я посмотрела на пар над нижними террасами.

— Но вчера я поняла одну вещь. Если место и делает что-то, оно не создаёт проблему из пустоты. Ваша дочь не решила отказаться от брака здесь. Она приехала уже с этим решением.

Госпожа Арвен поджала губы.

— Вы понимаете, какой скандал будет в столице?

— Представляю.

— Семья Корвина очень влиятельна.

— Тогда разговор всё равно когда-нибудь состоялся бы.

Она посмотрела на меня почти сердито.

— Вы удивительно спокойны для человека, который вчера едва не стал причиной расторгнутой помолвки.

— Именно потому, что не хочу считать себя её причиной.

Пауза затянулась. Потом госпожа Арвен неожиданно рассмеялась. Устало.

— Вы совершенно не такая, какой я вас помнила.

Снова. Но на этот раз фраза не испугала.

— Мне уже говорили.

— Раньше вы старались всем понравиться.

Чужая память отозвалась. Приёмы. Улыбки. Ожидание Ориана. Страх сказать не то.

— Возможно, у меня было много свободного времени.

Она рассмеялась снова.

— Хорошо.

— Что хорошо?

— Мы останемся.

Я не сразу поняла.

— Сегодня?

— На неделю.

Теперь уже я смотрела на неё.

— Вы уверены?

— Нет.

— Очень разумное начало.

— Мужу здесь нравится. Дочь впервые за несколько месяцев выглядит так, будто перестала задыхаться от собственного решения. А я хочу увидеть, что вы сделаете с этим местом.

— Через неделю чудес не обещаю.

— Я и не прошу.

Она поднялась.

— Только одно условие.

— Какое?

— Если ещё один источник решит сообщить что-нибудь о моей семье, сначала предупредите.

— Обязательно, как только они начнут подавать письменные заявки.

Госпожа Арвен посмотрела на меня. Потом рассмеялась так громко, что из дома выглянул её муж. Через час я держала в руках первую запись о продлении проживания. Не приглашение неизвестного. Не чужую печать. Не старый документ. Решение настоящего гостя остаться ещё на семь дней. Я смотрела на запись, и удовольствие оказалось несоразмерно маленькой сумме, которая стояла рядом. Деньги были не главными. Главное заключалось в другом. Арвены могли уехать.

У них была причина. И всё равно остались.

— Почему вы улыбаетесь бумаге? — спросил Тейр.

Он стоял в дверях конторы.

— Потому что эта бумага мне нравится больше вашего разрешения.

— Неблагодарно.

— Ваше разрешение позволило открыть двери. Эта говорит, что человеку захотелось остаться.

Он подошёл. Прочитал запись.

— Неделя?

— Неделя.

— После вчерашнего?

— Именно после вчерашнего.

— Неожиданно.

— Вы хотите сказать, что я хорошо справилась?

— Я уже говорил.

— Один раз не считается.

Тейр покачал головой.

— Вы опасно быстро привыкаете к похвале.

Я положила книгу на стол.

— А вы опасно редко её выдаёте.

— Тогда сохраню ценность.

За окном послышался шум. Сначала я подумала, что приехал работник из посёлка. Потом услышала лошадей. Несколько. Брина появилась в коридоре быстрее, чем позволяла её обычная походка.

— Госпожа.

По её лицу я поняла: это не ответ от посыльного.

— Что?

Она посмотрела на меня, потом на Тейра.

— Лучше сами.

Мы вышли на крыльцо. Во дворе уже стояла карета Арвенов. Возле конюшни работники переносили корзины. На восточной террасе сидела дочь наших гостей. А у ворот остановился ещё один экипаж. Этот я узнала раньше, чем успела спросить. Вернее, узнало тело. Сердце отозвалось неприятным толчком, в памяти вспыхнула знакомая дверца, герб на тёмном боку кареты, рука мужчины, которую прежняя Лавена когда-то принимала, выходя на столичные ступени. Дверь открылась.

Ориан вышел один. Он поднял глаза на фасад. На открытые окна восточного крыла. На людей во дворе. На накрытый стол возле гостевого дома. На Арвенов. Потом увидел меня. Его лицо изменилось. Он явно рассчитывал встретить другое. Развалины. Пустоту. Возможно, женщину, которая уже поняла свою ошибку и готова согласиться на его предложение выкупить Семь Источников обратно. Вместо этого перед ним стоял работающий двор. Пусть маленький. Пусть пока наполовину окружённый закрытыми корпусами.

Но живой. Ориан медленно пошёл к крыльцу. Тейр остался рядом со мной. Я заметила, как взгляд бывшего мужа остановился сначала на нём, а затем снова вернулся ко мне.

— Лавена.

— Ориан.

Он посмотрел через моё плечо на открытые двери. Из гостевого дома как раз вышел господин Арвен и приветственно поднял руку, явно узнав его. Ориан не ответил сразу.

— Это Арвены?

— Да.

— Что они здесь делают?

— Завтракают, насколько мне известно.

Он нахмурился.

— Я спрашиваю, почему здесь гости.