Генерал черных драконов. Попаданка с довеском для Хозяина Запределья - Любовь Сергеевна Черникова

Я насторожился и спросил:

— Что-то случилось, ваше величество? 

— Пока еще нет. Но обязательно случится. До меня дошли сведения о том, что местные князьки кое-что замышляют. Сможешь разобраться с ними, получишь еще одно княжество и прирастешь землями. Заодно покажешь тем, кто распускает дурные слухи, что ты верен короне. И еще… — Его величество побарабанил пальцами по столу, посмотрел в окно, размышляя, а затем сказал: — Возможно, тебе удастся найти какие-то зацепки по нашему делу и размотать весь клубок. Сдается мне, что ниточки тянутся оттуда.

Его величеству удалось меня заинтересовать.

— Служу короне!

Король кивнул, но выглядел при этом так, словно все равно был недоволен.

— Данте, ты должен направиться туда сразу, и не привлекай лишнего внимания, пока не доберешься до места. Без помпы и отряда. Возьми несколько верных людей. Все должно выглядеть так, будто…

— Будто это ссылка? Вы хотите, чтобы я сделал вид, что зол на вас и желаю отомстить?

— Ты верно меня понял, мой мальчик! — обрадовался король. — Но когда мы со всем разберемся, я обелю твое имя, а пока изобрази беглеца. Тебе должны поверить местные. Стань своим среди них. Вотрись в доверие. Пусть считают, что Нарваг ар Гэрхэй — неблагодарный и не ценит своих генералов. Признаюсь, ради этого я и держал тебя здесь все эти месяцы. Чтобы твоя легенда выглядела правдоподобно, когда придет время, а мои люди подготовили почву.

— Подготовили почву?

Не могу сказать, что новые вводные данные привели меня в восторг. Я слегка иначе представлял себе эту миссию. Чуть более прямолинейно, что ли? Прийти с войском и рассказать всем в Запределье, кто здесь главный.

Мои размышления не укрылись от его величества.

— Данте, у тебя есть выбор. Я не смею тебя принуждать. Если откажешься, я пойму и приму твое решение. В конце концов, ты воин, а не шпион. Жаль мы не узнаем, кто нас подставил, но что поделать...

— Почему я? У вас же есть верные люди, которые вам докладывают о том, что происходит в Запределье? — задал я логичный вопрос.

— Это или слишком мелкие сошки, не посвященные в суть заговора, или те, кому я не могу доверять безраздельно. Запределье нужно сломать изнутри, Данте! Пока же мы лишь перебили хребет зверю, но не сняли с него шкуру, понимаешь?

Я понимал, как никто другой. Сам и перебил этот хребет.

— Там живет слишком свободолюбивый народ, ваше величество. Оборотни, темные эльфы и все те, кому не по нутру наши порядки. К тому же Хаос по соседству сильно влияет на местную магию. Да и меня там не особенно любят. Не уверен, что справлюсь.

Я посмотрел прямо на его величество. Он должен понимать, что я не лучший кандидат для этой миссии.

— Справишься! Ты черный дракон, который способен призывать дыхание смерти! Ты сумеешь стать в Запределье своим. Я верю, Данте! Просто отправляйся туда и узнай, кто мутит воду? У кого достаточно длинные руки, чтобы дотянуться до моего дворца. Даже этого будет достаточно. Ну а что сможешь взять помимо, то и твое. Я не стану претендовать и отдам Запределье тебе, как и обещал. И помни, этот разговор следует сохранить в тайне.

Никаких высокопарных слов, заверений или клятв я не изрек. Когда-то уже присягал на верность его величеству, этого достаточно. Поэтому я просто кивнул.

Дворец я покинул следующим утром. Провожатый провел меня длинным коридором в ту часть, где я никогда раньше не бывал. Всучил небольшой ларчик и оставил одного, попросив подождать в одной из гостиных. Ждать пришлось довольно долго. От скуки я принялся изучать содержимое ларца. Внутри обнаружилась грамота, согласно которой в мои владения переходило одно из имений, ныне принадлежащее короне, и некоторые средства на первое время.

А еще я обнаружил записку от его величества, в которой говорилось, что он не придет меня провожать по понятным причинам, поэтому я волен начать воплощать в жизнь наши тайные планы. Ниже пояснением шло, что из этой части дворца будет проще выбраться и не встретить лишних людей. Нужно лишь выйти через террасу и пересечь заброшенную часть сада. У северной калитки меня уже ждет экипаж.

Как только я прочел записку, она тут же рассыпалась пеплом, словно ее и не было. Я же не сдвинулся с места. Только хмуро растер пепел меж пальцев. Отчего-то претило покидать дворец через «заднюю дверь». Слишком это походило на бегство. Несмотря на легенду, не хотелось выглядеть трусом в глазах сослуживцев даже ради дела. Мне решительно был не по душе такой поворот.

Скрипя зубами, я все-таки вышел на террасу. Немного постоял, наслаждаясь ласковым солнцем, запахом зелени и пением птиц — всем тем, чего я был лишен эти месяцы. Мое негодование слегка поутихло и, спустившись по ступеням в сад, я пошел в нужном направлении. Миновал пруд и вдруг услышал девичьи голоса.

— Лейра, ну куда же вы? Лейра, вдруг змея!

— Отстань, Мартиша! Ты же знаешь, как мне нравятся дикие ягоды, а они растут только в этой части сада.

— Да они же еще зеленые, лейра! Живот разболится!

В ответ раздался мелодичный смех, который стремительно приближался, и с боковой тропинки выскочила миленькая блондиночка с аккуратным круглым животиком. Я остановился и уставился на нее, словно оглушенный. На краткий миг мне показалось…

Но нет. Девушка, с которой я провел ночь, и принцесса Аурелия ар Гэрхэй в замужестве были похожи как… Как солнце и луна. Принцесса определенно была солнцем. Яркая, лучезарная, улыбчивая и совершенно незаносчивая. Весьма приятная в общении, она всегда вызывала у меня симпатию.

— Не разболится. Малыш хочет этих ягод! Они так приятно пахнут!

Отвечая своей фрейлине, Аурелия увидела меня не сразу. А, когда повернулась, вскрикнула и сделала шаг назад, схватившись за сердце.

— Принцесса, — выдохнул я и поклонился. — Простите, не хотел вас напугать.

— Генерал ар Шахгар! — воскликнула молодая женщина с облегчением и подарила мне приятную улыбку, но тут же строго сдвинула брови и поинтересовалась: — Что вы здесь делаете, генерал? Вы что, сбежали из-под стражи?

Проклятье Хаоса! Все действительно выглядит так, будто я сбегаю! 

— Что вы, ваше высочество! Его величество освободил меня еще вчера, — поспешил заверить я Аурелию. — А здесь я… гуляю, — соврал и почувствовал себя глупо. — Лучше скажите, что здесь делаете вы? Вижу, вы ждете малыша?

Судя по круглому животику, срок был уже приличный.

— Да. Скоро