Искупление варвара - Руби Диксон

с криком или подойти к ним, чтобы услышать каждую грязную подробность. Я знаю, что Клэр — его бывшая девушка. Я чувствую себя странно из-за этого, хотя ясно, что Клэр безумно влюблена в своего милого мужа Эревена.

Прошла неделя после охоты на са-кoхчка, и все еще приспосабливаются и находят свое место. Кейт и Лиз хорошо сблизились, и теперь Лиз и ее пара Рáхош показывают Кейт, как охотиться, потому что она хочет научиться. Брук обычно задерживается у огня, чтобы пообщаться с теми, кто там есть, и проводит время, заплетая волосы в косички и подравнивая кончики. Похоже, что Брук была парикмахером на Земле и хочет сохранить волосы каждого здесь. Большинство женщин с радостью позволяют ей украшать их, и я замечаю, что она много болтает со Стейси и Норой, которые берут на себя большую часть обязанностей по приготовлению пищи и, таким образом, тоже много времени проводят у огня. Гейл присматривает за многими детьми и помогает Ариане с занятиями и преподаванием. Джоси и Лейла учат Саммер шить, и их смех часто можно услышать в маленькой деревне.

Кажется, все находят свое место, кроме меня. Конечно, в этом нет ничего неожиданного. Я отделила себя от других. Я до сих пор не приняла ванну. Я до сих пор ничего не сказала, хотя несколько раз хотела это сделать. Я до сих пор просыпаюсь посреди ночи в холодном поту.

Я просто… наверное, жду, когда случится что-то ужасное. Я жду, когда произойдет что-то, что превратит это место из зимнего рая в очередной кошмар. Пока я по-настоящему не почувствую себя в безопасности, я останусь такой, какая я есть. Если это означает, что у меня нет друзей, как у других девушек, или я не смешиваюсь с толпой, как они… это просто безопаснее. Мне так не будет больно, если действительно случится что-то плохое. Ужасное случается, когда ты теряешь бдительность.

— Смотрите все, это мисс Элли. Помашите Элли, — весело говорит Гейл и радостно машет мне.

Трое детей, сидящих перед ней, тоже машут, их руки перепачканы смесью жира и семян.

— Мы готовим походный рацион, — говорит Гейл. — Важно, чтобы каждый знал, как его сделать, не так ли?

Лухти, тихий маленький мальчик с голубой кожей и копной тугих кудряшек на голове, улыбается Гейл и протягивает ей пирожок.

— Я приготовил это для тебя.

— О, я не голодна. — Она поднимает руки вверх, улыбается, а затем кивает мне. — Но держу пари, мисс Элли проголодалась. Почему бы тебе не спросить ее, не хочет ли она этого?

Лухти застенчиво смотрит на меня, а затем придвигается поближе к Гейл.

— Она не разговаривает, — обеспокоенно говорит он.

— От Элли плохо пахнет, — заявляет Зален, похлопывая по разложенным перед ней пирожкам. — Она вонючая.

Дети хихикают, а Гейл просто качает головой.

— Мисс Элли может покупаться, когда захочет, потому что она взрослая. У нее есть свои причины, и не нам быть злыми и говорить, что она вонючая. Извинись, мисс Зален.

— Я думаю, Эл-ли милая, — заявляет Эревэр, встает на ноги и подбегает ко мне. Он протягивает липкий, помятый на вид кусочек чего-то, что должно быть едой. — Я приготовил это для тебя.

Я неловко принимаю это. У меня урчит в животе, потому что я все еще получаю недостаточно еды. На прошлой неделе для людей были построены хижины, и в настоящее время я живу в одной хижине с Гейл. Нам дали кучу припасов и немного еды, но я не могу заставить себя съесть это. Я не знаю, от кого эта еда. Я не знаю, подмешал ли кто-нибудь в это что-нибудь ужасное. И я знаю, что эти люди милые и добрые и не станут этого делать, но я все равно не могу заставить себя откусить от этого кусочек.

Поэтому я ем только тогда, когда есть общее рагу, а это значит, что я получаю примерно один полноценный прием пищи в день. Я все время ужасно голодна, и даже при виде этого странно приготовленного маленького пирожка у меня сводит желудок от голода и беспокойства. Я не знаю, что делать. Я хочу это съесть… но мой мозг борется с моими тревогами.

Я держу его, застыв на месте.

Словно прочитав мои мысли, Гейл наклоняется вперед, берет еще один пирожок Эревэра и откусывает от него.

— Ммм, они такие вкусные, мистер Эревэр! У тебя есть дар, молодой человек.

Он сияет от гордости, глядя на нее, и я запихиваю пирожок в рот, яростно пережевывая. Я так голодна.

Зален смотрит на меня.

— Элли странная, — заявляет она мгновение спустя.

— Это не так, — говорит Эревэр, лучезарно улыбаясь мне. — Она пара Бека, и это делает ее замечательной.

Я давлюсь набитым ртом.

— Бек — мой друг, — радостно говорит Эревэр остальным, возвращаясь на свое место. — Когда он вернется в племя, он покажет мне, как охотиться.

— И тут он, — бормочет Гейл, бросая на меня извиняющийся взгляд. — И еще, мисс Зален, мы не говорим людям, что они странные. Это нехорошо.

Зален пожимает своими маленькими плечиками.

— Мама говорит, что Бек нехороший. Она говорит, что он tête de noeud (прим. фр. тупица, придурок). На ее языке это означает «придурок».

Испуганный смех вырывается у Гейл, хотя она и пытается его подавить. Я прижимаю руку ко рту, беззвучно смеясь, даже когда жую. Бек — придурок? Ему подходит. Я решаю, что мне нравится мама Зален, даже если ее ребенок немного болтлив.

— Ваза — твоя пара, Гейл? Ты нашла в нем отклик? — спрашивает Лухти, сама невинность.

— Резонанс отвратителен, — заявляет Зален. — Моя мама говорит, что резонанс вызывает желание засунуть свой язык в рот другого человека. Фу!

— Для этого не нужен резонанс, — говорит им Эревэр. — Я видел, как Ваза вчера сделал это с Гейл.

О, правда? Я знаю, что он ходил вокруг нашей хижины, всегда с подарками в руках, но я этого не видела. Я бросаю на Гейл удивленный взгляд.

Гейл прочищает горло.

— Тебе не нужен резонанс, чтобы поцеловать кого-то, нет. А мисс Гейл слишком стара, чтобы резонировать, потому что резонанс хочет детей, а я больше не могу иметь детей. Но если мистер Ваза хочет иметь друга, я могла бы стать этим другом. — Она бросает на меня застенчивый взгляд и улыбается. — Но ему придется потрудиться ради этого. — Она чопорно поправляет подол своей туники, выглядя довольной собой.

Значит, Гейл поощряет флирт Вазы? Я не должна удивляться. Ваза ведет себя с Гейл как щенок, стремясь угодить и готовый сделать