Кто такая Марта - Екатерина Началова

— …но спим мы как все! Почти каждый день встаем с рассветом, редко удается до полудня поспать. Мама не разрешает, дел много. Надо же умываться, учиться, завтракать, потом объезд…

— А работа? — коварно уточнил парень, подсаживаясь рядом. Он как-то ловко ловил пробелы в моих ответах.

— Я пока не работала, — честно ответила. — Я потом… Но я делаю работу по дому, могу подмести, приготовить, ягоду собрать или границу проверить — помогаю маме. А папа работает. Иногда даже ночами.

— Он может испепелить?

— Может, конечно, он же верховный маг, — гордо кивнула. На этом месте Сокур понимающе кивнул головой. Он явно представлял, как страшный верховный маг испепеляет несогласных, и я скорее поправилась. — Но он никого не испепеляет, честно.

— Ты его сопровождаешь? На работе.

— Нет, конечно… Мне там нечего делать…

— Тогда как ты можешь быть уверена, что он никого не испепеляет?

Растерявшись, я замолчала. Как объяснить Сокуру, что отец не убивает любого, кто не склоняет головы, я не знала. Конечно, я не сопровождала его на службу, но была абсолютно уверена, что там не происходит испепелительных казней. Рыжий Змей же, услышав, что я не нахожусь с отцом все двадцать шесть часов в сутках, не мог поверить, что за это время тот хотя бы одного не превращает в пепел. Доказать обратное не получалось. Слушая нас, Таран только посмеивался. Стэк, по виду, тоже веселился — я видела, как периодически сверкают белые зубы. Я немного сердилась, потому что высокородный Стэк — который явно был высокородным, потому что иначе вряд ли бы знал Кирела и не пошел бы к озеру — мог бы и помочь с ответами. Но Стэк помалкивал, так что сражалась я с Сокуром один на один.

— Он никого не испепеляет! — стояла на своем.

От порыва ветра у меня с головы слетел капюшон, и Сокур заботливо вернул его обратно.

— Откуда знаешь? — с улыбкой спросил.

— Потому что папа хороший! Он справедливый.

— Ты же его дочь, чего ему не быть с тобой хорошим…

— Он соблюдает закон! Он справедливый!

— Одно не отрицает другое, да? — Сокур на ходу спрыгнул, и его губы опять растянулись в задорно-нахальной улыбке. — А в меду ты купаешься? А в молоке?

— Нет!

От вопроса я только рассердилась. Еще и пришлось умолчать, что иногда в ванну я действительно добавляю мед. В редких случаях! Так не поверит же, что не всегда, и что несколько ложек… Я удрученно примолкла.

— Слышал, высшие маги купаются в духах, — заметил Таран, перестав насвистывать мелодию. — Наши к ним близко даже подойти не могут, носы закладывает. Драконессы, говорят, вообще в золоте каждый день плавают. Когда муж им всовывает, причиндал потом золо… — Таран встрепенулся и оборвал себя. — Ой, миса, прости! Забылся! Виноват… Только не бей, я сам!

Он собственноручно постучал себя по губам.

— Да ладно, — сердито произнесла, глядя вниз. — Всё я знаю…

Как им объяснить, что различия не так велики?

— Знаешь про золотые ванны? Или про ласки мужей? — поинтересовался Сокур. Он шагал вприпрыжку, на ходу обрывая с деревьев желтые листья. Ветки гнулись низко, но листья отдавали.

— Марта, не отвечай, — почему-то заметил Стэк.

— Не командуй девушкой, — быстро опередил меня Сокур. — Она может отвечать, когда хочет. Да, Марта? Так что?

— Нет никаких золотых ванн… — вздохнула.

— А ласки?

Стэк опять не дал мне ответить, хотя я уже хотела.

— Тебе ее отец язык вырежет за такие вопросы. И будет прав.

— Скорее испепелит, — Сокур отвечал беспечно.

Они оба шли с моей стороны.

— Он проявленный из твоих. Предпочтет отрезать. Если кто-то раньше не справится…

— Серьезно? — глаза Сокура округлились. — Марта! Твой отец бывший Змей?

Намека Стэка он будто не расслышал. Прыгнув обратно на подножку повозки, Сокур пытливо всмотрелся мне в глаза.

— Ну да… — с некоторым удивлением подтвердила. — Я думала, все знают…

— Я не знал! — воскликнул Сокур.

Что ж такое! Теперь ни хитринки в рыжих глазах я не видела. И его рот выглядел изумленным. Но о происхождении папы все должны были знать, особенно змеерожденные! Или до этой части страны новости вообще не доходят? Или до низкородных?

— Да и я… — озадаченно подтвердил Таран. — Надо же, что творится в высших эшелонах. Я думал маг да маг… А тут оказывается, какие страсти… Смешиваются.

Последнее он сказал, морщась.

— Во-о-от почему… — не договорив, Сокур восхищенно выдохнул, наклоняясь ко мне еще ближе. Рука легла на спинку козел, почти обнимая меня. Ветер кольцами подхватывал рыжие волосы и порывисто подбрасывал в воздух.

— Вот почему что?

— Вот почему ты знаешь, что свои мне не подадут руку, если вырвать клыки, — Сокур отвечал без запинки, и опять казалось, что искренне, — вот почему ты носишь змеиный нож и… Вот почему ты такая хорошенькая!

Опять улыбался. Понять, серьезно он говорит или нет, я не успела, как не успела и смутиться, потому что заговорил Стэк.

— Сок. Ты бы отодвинулся… Мешаешь.

— Как я тебе мешаю? — приветливо откликнулся Сокур, не отводя от меня взгляда.

— Не мне.

— А кому?

— В дурачка не играй.

— О-о-о… — протянул Сокур и развернулся. — Раз уж, ты начал… А давай сы…

— Иде-ет Бык по улице!

Таран вдруг подстегнул Ингея и запел во весь голос. Воздух вздрогнул и с дерева слетела сразу туча птиц.

Видит, галки щурятся!

Раз-два, раз-два,

Щурятся галки!

Щурятся галки,

Им кого-то жалко!

Глава 19. Опасные книжки

Дождь снова мягко застучал по деревянным бортам повозки. Я перебралась под навес. Через минуту в повозке было уже трое: Сокур немедленно влез за мной, за ним сел и Стэк. Таран вел Ингея. Забравшись в угол, я смотрела на них, чувствуя гремучий клубок самых разнообразных ощущений: что-то неловкое, но приятное, что-то забавное и серьезное, а еще тягучее и неизвестное. Просто темная смола внизу