Хозяйка Шорхата - Раяна Спорт

В детстве, если можно так назвать тот период моей жизни здесь, я обожала туники и шаровары. Они казались мне удобными, свободными, настоящими. Даже когда я выросла, хотя и оставалась довольно миниатюрной, я часто игнорировала принятые правила. Платья? Нет, спасибо. Я скорее надену что-то из детского, благо мой рост спокойно позволял это сделать.

Мечтала ли я о спортивном костюме? О да! Или о джинсах, таких простых и практичных. Но... это было невозможно. Нельзя привлекать к себе ненужного внимания. Никто не должен заподозрить, что в теле Надэи живет душа из другого мира. По крайней мере, пока не придет время. Пока я должна оставаться в тени, притворяясь той, кем не являюсь, и тщательно скрывая свою истинную сущность.

Одевшись, я спустилась в гостиную. Николь уже ждал меня, присев на самый край скамьи. В его позе чувствовалась какая-то нервозность, непривычная для него. В руках он держал письмо, свернутое в тугой свиток и перевязанное шелковой лентой.

Мой взгляд сразу же упал на незнакомый вензель, оттиснутый на сургучной печати. Незнакомый, но почему-то вызывающий тревогу. Сердце тревожно забилось в груди, предчувствуя недоброе.

— Что-то случилось? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри все дрожало. — От кого письмо?

Николь встал и приблизился ко мне. Его лицо было серьезным и напряженным, от былой расслабленности не осталось и следа.

— От отца. Ты была права относительно старого графа. Он избавился от Ансаи, едва до него дошла весть о том, что за спиной у девушки ничего нет. Ни золота, ни поместья, ни земли.

Внутри меня все похолодел. Что Николь имеет ввиду? Ее…

— Избавился?! — выдохнула я, чувствуя, как к горлу подступает ком. — То есть…

— Он вышвырнул ее из своих владений. — подтвердил Николь, его голос звучал жестче, чем обычно. — Не переживай за нее, Надэя, я успел сообщить отцу и попросить у него помощи. Он уже нашел девушку и передал ее королевской страже.

У меня отлегло от сердца. Вот же дура! Напридумывала себе, едва не заработав сердечный приступ!

Камень с души упал, но сердце продолжало ныть. Зная жестокость этого мира, я понимала, что Ансаи может столкнуться с множеством опасностей. Без денег, без защиты, без знания местности. Она была словно беззащитный птенец, выпавший из гнезда.

Отчасти, в этом была виновата и я. Не думаю, что королевские стражники будут снисходительны и приветливы к ребенку, который почти всю свою сознательную жизнь прожил в уединении. Мужчины редко понимают тонкости женской души, а уж солдаты тем более.

У Ансаи нет магии, а значит портальным переходом им воспользоваться не получиться. Только долгая, утомительная поездка в экипаже. От осознания предстоящей засады я едва не застонала вслух. Вот же зараза!

— Как быстро они смогут добраться до Ашавара?

Николь нахмурился, понимая подоплеку моего вопроса. Ему, как и мне, не хотелось застрять в столице на неопределенное время.

— Недели три, если не воспользуются морским путем, — признался супруг и нахмурился, прикусив губу. — Ждать ее здесь нам бессмысленно. Король не простит задержек со строительством. Придется нам довериться Борту и попросить его сопроводить твою сестру до Шорхата. Иного выхода я просто не вижу.

Хм, а это очень даже неплохо. Ансаи знает молодого человека и не будет бояться неизвестности. Что ж, решено!

— Хорошо, пусть будет так, как ты скажешь. Но на рынок я все же хочу попасть и желательно сегодня!

Николь рассмеялся, утягивая меня на улицу.

Глава 15

Было странно и непривычно гулять по городу без сопровождения матушки. За столько лет я привыкла, что она неизменно сопровождает меня всюду, стоило мне только покинуть территорию Шорхата. Это было странно и даже немного не по себе.

Едва мы с Николь вышли из дома, нас тут же обступила охрана — целых десять человек. Муж, видимо, заранее позаботился о нашей безопасности, предупредив их о нашем желании прогуляться по столице. И его можно понять. Здесь, конечно, в целом спокойно, но желающих поживиться за счет невнимательных гостей города всегда хватает.

Единственное, о чем я попросила ребят из охраны — это рассредоточиться и не маячить у нас перед глазами. Хотелось хоть немного почувствовать себя обычными людьми, а не VIP-персонами под неусыпным надзором.

Они, к счастью, поняли меня с полуслова. Видимо уже успели привыкнуть к тому, что так просто я никогда ни о чем не прошу. Растворились в толпе, оставив лишь легкое ощущение присутствия, как будто теплый ветерок, дующий в спину. В последствии эта просьба сыграла мне на руку.

Мы неспешно гуляли по широкой улице, заставленной лотками с различным товаром, разглядывая витрины магазинов. Я то и дело останавливалась, чтобы рассмотреть какую-нибудь мелочь: резную деревянную шкатулку, расписную утварь, даже просто красивый палантин.

Николь лишь добродушно посмеивался, зная, что ничего из представленного торговцами я не куплю. Во-первых, у меня все было, а во-вторых, я не видела смысла тратить заработанное на ненужные безделушки. Вот зачем мне новая ткань, если мы еще с матушкой не истратили ту, что лежала в кладовых?! Или эта вычурная посуда, которая, хоть и сверкала новизной, но в подметки не годилась прочной и изящной работе мастера Кроуса? Нет уж, пусть эти товары ищут других покупателей.

Среди пестрой толпы и шумного гомона рынка мое пристальное внимание привлекла только лавка со специями. Матушка, привыкшая к пресной еде, много лет старалась приучить и меня к подобной диете. Увы, это возымело обратный эффект. Мало того, что я теперь терпеть не могла недосоленную пищу, так еще и с маниакальной одержимостью скупала пряности, стоило только им оказаться в пределах моей видимости.

А здесь, в этой лавке, их было видимо-невидимо! Горы багряного перца алели рядом с изумрудными холмами сушеного базилика. Золотистые россыпи куркумы соседствовали с таинственными черными зернами кардамона. Аромат стоял такой, что кружилась голова: терпкий запах гвоздики смешивался со сладковатым духом корицы, а где-то в глубине чувствовалась острая нотка мускатного ореха.

Я замерла, словно кролик перед удавом, не в силах отвести взгляд от этого пряного великолепия. Даже тот факт, что дома у меня был целый сундук с пряностями, меня никак не останавливал.

Продавец, сухощавый мужчина с проницательными глазами и усами, закрученными вверх, как у восточного мудреца, наблюдал за мной с легкой усмешкой. Он, должно быть, привык к подобной реакции.

— Что-нибудь приглянулось, госпожа? — спросил он, его голос