За туманными вратами - Елена Эйхен

– Чем ты занималась на родине? – спросил Вир, закрепляя гамак на толстых ветках. Он тщательно проверил крепления и прочность веревок. Судя по всему, он делал это не впервые.

– В школе училась. Потом в университет поступала. – Я наблюдала за тем, как умело Вир готовился к ночи, – А ты?

– В какой университет?

Он меня игнорирует? Ну нет, так не пойдет.

– Сначала ты ответь на тот же вопрос, – сказала я, улыбаясь.

Вир взглянул на меня, отрываясь от установки гамака.

– Я студент.

– Академия художеств, – я веселилась, – Первый курс.

– Второй курс, – мне показалось, что Вир подхватил мое настроение, – Что планируешь после учебы?

– Ты забыл сказать, где именно учишься.

– Кое-что создаю.

– Инженер? Архитектор? Или?

– Я… – Вир задумался, а потом добавил: – Скорее, архитектор. Так что там после?

– Работа, что же еще, – ответила я и посмотрела на него в ожидании. – А у тебя?

Вир не растерялся:

– И у меня.

– Следующий вопрос, – я подобрала с травы ветку, сломала и бросила в костер. Он затрещал, сразу ее проглатывая.

– Надолго приехала?

Вир укрепил гамак и подошел к костру.

– На лето.

– Если будешь слушать, что я говорю, то все пойдет по плану. Иди спать, – Вир показал на гамак.

Я подошла к гамаку и слегка его качнула, раздумывая, как забраться внутрь. Неожиданно Вир оказался совсем близко и протянул ко мне руки. Я вздрогнула и попятилась. Не успела я сообразить, как Вир схватил меня за талию. Теплые, почти горячие руки бережно оторвали меня от земли. Наши глаза встретились. Пахло мятой. Сердце бешено заколотилось, и это показалось мне каким-то глупым. Вир аккуратно положил меня в гамак и отвернулся. Сердце стучало, а щеки предательски горели.

– А ты? – спросила я, ведь гамак был только один.

– Я разберусь.

Лежа без сна, я наблюдала за темными силуэтами деревьев. Вдалеке квакали лягушки, и им лениво вторили цикады.

Я долго не могла уснуть. Вир сидел у костра почти неподвижно, подкидывая сухие ветки обжоре-огню.

Знай я, сколько придется бродить на следующий день, непременно постаралась бы уснуть быстрее. Но мои мысли навязчиво возвращались к тому моменту, когда руки Вира обхватили мою талию.

Волчьими тропами

С раннего утра солнечный свет застрял по ту сторону тумана и, как ни старался, не смог добраться даже до макушек деревьев. Холод проникал под одежду. Накидка Вира на моих плечах, которая все еще хранила его тепло и легкий аромат мяты, не позволяла мне замерзнуть. Прогоняя остатки сна, я спрыгнула на землю, но неудачно приземлилась, угодив прямо в мокрую от росы траву.

– Вот же… – буркнула я.

Вир сидел у костра, как будто и вовсе не вставал с места с ночи.

– Иди пить чай, – сказал он, не поворачивая головы.

После завтрака мы отправились в путь.

Весь день бродили по лесу. Под ногами скрипели ветки и влажный мох, трава тянулась к щиколоткам, мешая идти. Еле заметная узкая неровная тропинка вилась сквозь густые заросли, огибая деревья и кусты такими хитрыми лабиринтами, что порой казалось, что мы блуждали кругами на одном месте. Птицы давно замолчали, зато появились шорохи. Тени становились гуще, и с каждым шагом я все отчетливее чувствовала чужое присутствие.

Кое-где кусты были примяты, валялись сломанные ветки. Прибавить к этому волчий вой – и становилось жутко.

Вир внезапно остановился, подняв руку, и на его запястье заполыхали алые буквы. Я вспомнила, сколько раз видела это свечение среди деревьев, когда мы с Дэвом шли к учителю. Вир не двигался, и я замерла, пытаясь понять, что его так встревожило. Но уже через минуту он продолжил путь, как ни в чем не бывало.

– Ты правда не боишься волков? – спросила я, опасаясь их появления.

– О волках можешь не переживать. Они тебя не тронут.

– А как ты ими управляешь?

– Я их понимаю.

Вир усмехнулся, но больше ничего не сказал.

Путь никак не заканчивался и, сколько бы я ни спрашивала Вира, он отвечал одно и тоже: мы идем туда, куда нужно.

Мой телефон давно сел, а у Вира его вообще не было. Почему у некоторых местных такое странное отношение к телефонам, как будто это лишняя обуза?

Где-то вдалеке раздался протяжный вой. Краем глаза я заметила промелькнувшую тень, но, когда обернулась, там ничего не было, только темнота. Вир шел молча, словно ничего не замечая, но я не могла избавиться от чувства, что мы не одни.

Наступил вечер, и мы снова разбили лагерь посреди леса, так и не добравшись до проклятой деревни. Вир развел костер, и мы долго грелись, погруженные в свои мысли. Я все думала, кто же он такой? Таинственный Вир, которого боятся волки. И кто такая я? Лес пробуждал во мне какие-то странные воспоминания – словно я уже когда-то была здесь. Но когда? И почему все это казалось таким знакомым?

Лежа в гамаке, который появился так же, как и в прошлый раз, я долго смотрела на небо. Там, где порвались облака, сияли звезды. Глядя на них, я провалилась в беспокойный сон.

***

– У нас по плану новый обмен информацией, Амла, – сказал Вир на следующее утро. Глаза его смеялись. – Задавай мне любой вопрос, но расскажи, что с тобой произошло, когда ты увидела ракшаса в первый раз.

– Как ты меня назвал? – я не могла сообразить спросонку.

– Амла.

– Я Мила.

– Нет. Ты Амла.

Я еще не успела прийти в себя и уже была выбита из колеи.

– Крыжовник? Ведь это крыжовник? Почему я крыжовник?

– Кислая, горькая и костлявая, так, что зубы сломать можно. Но иногда очень полезная. Это точно ты.

Вот это да! Так обо мне раньше не говорили.

– Можно, я придумаю вопрос позже?

– Конечно. Итак?

– Но это будет очень крутой вопрос, потому что до этого ты спрашивал последним. И теперь снова ты.

– Понятно. Говори уже.

– Ну, я испугалась.

– Еще.

Я вспомнила день, когда это произошло. Путь через лес, говорящие хвосты, воздействие на сознание и…

– У меня намокли руки!

– Что это значит? – Вир подошел ближе, и я почувствовала его тепло.

– Мой будущий вопрос сейчас становится еще интересней.

– Торговка, – глаза Вира блеснули, – Ладно.

– Руки стали мокрыми. На них даже висели капли. Но я и сама не понимаю, что это было, поэтому мне трудно объяснить.

– Может, ты просто вспотела?

– Может. Но раньше со мной такого не было.

Затем наступила тишина, и я услышала, как в кустах зашевелились спящие