За туманными вратами - Елена Эйхен

руку и притянул к себе спиной. Я больно ударилась затылком о его ключицу и уже хотела выругаться, но он зажал мне рот ладонью. Другой рукой Вир обнял меня за талию и утащил за дуб.

– Тихо, – шепнул он на ухо.

Адреналин разлился по телу. Сердце дико стучало, не хватало воздуха. Я чувствовала, как его дыхание коснулось моего уха. Страх, вперемешку с острым ощущением близости. Но сейчас не время для этого. Вир что-то заметил, а значит, рядом может быть опасность.

– Подними ладонь, Амла.

В такой момент я не собиралась спорить и высвободила правую руку. Он отпустил мою талию и хлопнул меня по ладони.

– Навеки Амла, – прошептал Вир мне на ухо.

Я вырвалась из его объятий, чувствуя, как краснею от негодования. Я была готова взорваться – это такая шутка? Вир улыбался и его веселье снова было искренним. Глядя на него, я ощутила, что гнев быстро отступает, оставляя место для растущего облегчения.

– Ты меня обманул?

– Не совсем, – Вир показал на ту сторону ручья, – У нас и правда посетитель.

Метрах в двадцати шла женщина лет сорока в оранжевом сари.

– Мы от нее прятались? – я округлила глаза.

– Конечно, нет. Я ее увидел, когда мы уже стояли здесь.

– И решил воспользоваться ситуацией.

Вир, не ответив, направился к женщине, а я, глядя ему вслед, никак не могла понять, почему он вызывает во мне столько противоречивых чувств и заставляет колебаться каждую секунду.

***

Перепрыгнув ручей одним махом, Вир остановился между двумя соснами. Женщина попятилась, прикрывая голову отворотом потрепанного сари. Она затряслась, ее губы задрожали, а взгляд метался, как у загнанного зверька.

– Пожалуйста, не трогайте меня, господин.

– Кто вы такая? – Вир наступал.

– Я Басанти. Из деревни. Я не сделала ничего плохого, клянусь! – голос ее дрожал от страха.

– Тогда почему вы оправдываетесь? – Вир нахмурился.

– Я не знаю, – Басанти уперлась спиной в толстый ствол.

Не выдержав, я бросилась через ручей, чуть не споткнувшись на скользком камне, и схватила Вира за рукав.

– Не пугай ее, – прошептала я, пытаясь смягчить ситуацию.

Вир косо посмотрел на мою руку, и я, краснея, быстро ее убрала.

– Из какой вы деревни? – спросил Вир спокойнее.

– Шанти, – ответила Басанти, ее голос все еще дрожал, и она продолжала сглатывать, как будто боялась, что ее слова могут вызвать новый приступ гнева.

– Принесло ведь! – Вир пробормотал это тихо и отрывисто, но я услышала.

– Это же отлично. – вмешалась я, делая шаг вперед. – Отведите нас в деревню, пожалуйста. Мы два дня ее ищем.

Басанти ошарашенно округлила глаза, явно не ожидая такого поворота.

– Нам не нужна помощь, Амла, – резко сказал Вир и схватил меня за рукав его же рубашки, пытаясь оттащить от Басанти.

– Нужна, – я вырвала руку, – Сколько можно блуждать по лесу.

– Не делай глупостей, Амла! – с упреком сказал Вир.

– Я иду с ней, а ты как хочешь, – ответила я твердо.

Я вздрогнула, когда Вир резко схватил меня за руку. Его пальцы сжались сильнее, чем было нужно. Мне стало больно, и я поморщилась. Хватка Вира мгновенно ослабла. Что-то изменилось в его лице, в его взгляде – что-то едва уловимое. Он отпустил мою руку почти сразу и быстро отвернулся, как будто что-то его смутило. Ощущение тепла от его руки долго оставалось на коже.

Басанти переминалась с ноги на ногу, глядя то на меня, то на Вира.

– Отведете? – я подошла ближе, стараясь говорить мягко.

– Как скажете, – она съежилась, то и дело бросала взгляды из-под сари на мое лицо.

От улыбки Вира, к которой я уже успела привыкнуть, не осталось и следа. Его темные глаза буравили мое лицо, словно пытаясь понять, что происходит у меня в голове.

– Я же не оставлю тебя одну, – наконец произнес он, указывая путь к ручью. Басанти сняла шлепанцы и перепрыгнула журчащий поток так ловко, будто делала это каждый день. Вир перешел на ту сторону и протянул мне руку. Я схватилась за нее, хотя могла обойтись и без помощи – я ведь уже переправилась сюда один раз. Моя ладонь оказалась в его теплой, почти горячей и слегка шершавой руке, и по коже мягко пробежал ток – сотни точечных ударов пощипывали кожу. Тело захлестнула теплая волна, пробудив стаю дремлющих эльфов в моем животе. Я перепрыгнула ручей и медленно вытащила ладонь, не желая думать о том, какие реакции у меня вызывает Вир.

Деревня у реки

– Как быстро! – воскликнула я, впервые после спора взглянув Виру в глаза. Он молча кивнул.

Всего час пути – и мы добрались до деревни. Штук двадцать обшарпанных хижин спрятались в пролеске между холмами. Пустые улицы и ветхие строения делали это место похожим на декорации из фильмов ужасов, которые я всегда опасалась смотреть до конца. Над крышами нависли тяжелые тучи, изредка сбрасывая капли. Что-то беспокоило меня, но я не сразу поняла, что. Пение птиц. Его здесь не было.

– Жутковато, – сказала я.

– А чего ты ждала? – Вир пожал плечами.

Я обернулась, услышав шаркающие шаги. Невысокий старик шел навстречу, опираясь на кривую палку. В руках он нес корзинку с растениями.

– Отец! – Басанти подошла к старику и забрала ношу. Только теперь он увидел нас. Прищуриваясь, потер щеки землистого цвета.

– А это кто такие? – скрипучий голос резанул по ушам.

– Я Вир Джавери, если вы не узнали, – громко сказал Вир.

Старик хмыкнул и подошел ближе.

– И зачем ты пожаловал, Вир Джавери?

Басанти поглядывала исподлобья, словно чего-то ожидая. Из дома на дальней окраине вдруг выбежал ребенок – худенький мальчишка лет восьми, босой, с растрепанными волосами. Он весело скакал на одной ножке, направляясь к нам, не замечая напряженной атмосферы. Звонкий смех разлетался в настороженной тишине.

– Мы пришли поговорить о детях, – вмешалась я, и старик всмотрелся в мое лицо.

– А ты кто, девочка? Точно не из наших.

– Меня зовут Мила. Я приехала к тете. Моя сестра заболела.

– Откуда же ты, светлоглазая? – старик с интересом разглядывал мои глаза.

– Из России.

– Ух ты! Слышал, слышал.

– Я хотела поговорить… – я решила начать с главного, но старик меня опередил.

– Ты думаешь, что это мы виноваты? – он цокнул языком.

– Я… Я не знаю.

Мальчик наконец допрыгал и начал кружить, с любопытством рассматривая меня. Его руки то и дело тянулись ко мне, как будто он хотел убедиться в моей реальности. Басанти, нахмурившись, схватила его за руку и резко притянула к себе, одарив легким подзатыльником. Мальчишка на мгновение замер, поджав губы и