Ненужная жена. Отданная дракону - Илана Васина

Глава 24

Дарион

Я настиг Тимиана, когда тот был уже у ворот. Велел вернуться за документами.

— Пригодятся на случай проверки, — сказал удивлённому воину, но в подробности вдаваться не стал.

Не объяснять же ему, что рия в этом году нам досталась на редкость смекалистая и вовремя подкинула важные факты, которыми стоило воспользоваться. Тем более возможность такая была.

В кладовой у меня хранились бумаги, найденные в повозках. Прошлым летом иноземный торговец, видно, сбился с дороги. Забрёл в тиархон, попал в густой туман и сгинул на дне ущелья вместе со слугами. Не знаю, почему я не выкинул те бумаги. Наверное, заинтересовали иноземные надписи. У драгархов строчки ложились на бумагу ровными, скупыми линиями, а в документах торговца было больше узоров и росчерков, чем букв. Они напоминали причудливых птиц — эти буквы.

Я знал, что Верия не солгала, когда говорила про усиленный контроль в Фиандисе. Понял это по голосу и взгляду. Но почему она предупредила — так и осталось для меня загадкой. Размышляя об этом, я вошёл в столовый зал, где уже собрались на завтрак драгархи. Вкусно пахло кашей, сваренной с мясом и пряными специями. Длинные столы и лавки, обычно полупустые, теперь были заполнены под завязку воинами: местными и чужими.

Как правило, сбор дани занимал пару дней. Слетать к жертвенному камню, провести ритуал, решить, в чьём тиархоне рия будет намывать полы, поделить мертвий на равные пять частей — и разлететься.

А на этот раз… С рией всё сложно. Мертвия мало. С людьми пора разобраться. Приём гостей грозил затянуться, а аппетиты у них немалые. Значит, предстояло решить вопрос с продовольствием. Я окинул взглядом зал — и замер.

Сегодняшний завтрак проходил в хмуром молчании и мало напоминал наши обычные трапезы, сдобренные шутками и громким хохотом. У всех мужчин на лицах читалось напряжение — то самое, что всегда появляется перед битвой. Это напряжение было особенно заметно в Варгране: при моём появлении он фыркнул, с досадой бросил ложку в тарелку — так, что та жалобно звякнула. Поднялся, с грохотом отодвинув стул, и прорычал:

— Где рия, тиарх?

Вызов в его голосе разбудил первобытную ярость зверя. Разогнал по венам кровь. Заставил сжать кулаки и стиснуть челюсти. Я заметил, как Лионел и несколько моих воинов дернулись в мою сторону, желая встать рядом. Жестом остановил их. Сам разберусь.

Подошёл к Варграну ближе, сцепился с ним взглядом и холодно обронил:

— Она там же, где твой здравый смысл. Отдыхает. Вот только рия имеет право на отдых, а твой рассудок — нет. Запомни тиарх. Мой гость не смеет повышать на меня голос в моём тиархоне.

— Ты упрекаешь меня, — в глазах Варграна сверкнула ярость, — после того как провёл ночь с рией в одной спальне?!

Не успел я ответить, как Скьёлдар с шумом отодвинул тарелку.

— Чушь это всё! Которая не может быть правдой! — секундная пауза, пытливый взгляд в мою сторону — и он медленно произнёс: — Или это правда, тиарх?

Я небрежно пожал плечами.

— И что?

Молчание сгустилось и теперь покалывало мне кожу — точно перед грозой или битвой. Многие драгархи были на грани боевого оборота. У ближайших ко мне воинов из чужих тиархонов по лицу пробежала чешуя. Гарды расправили крылья, их ладони легли на рукоятки ножей. Столовая в один миг превратилась в место военной вылазки.

Глупо. Очень глупо с их стороны — бросать мне вызов в моём собственном тиархоне. Видно, эмоции совсем затмили разум драгархам.

— Раз уж ты провёл ночь с рией, значит, каждый тиарх имеет теперь это право. На мой взгляд, так будет справедливо, — спокойно заключил беловолосый тиарх, неторопливо прожёвывая кашу.

Делить мою рию?! Мою. Рию?! Захотелось взреветь от ярости — зверь так и рвался на волю. С трудом я остался неподвижным, лишь сжал кулаки. Как ни странно, совладать с собой помог мне сам Вальд, смотревший в кашу с таким интересом, будто увидел там живую русалку.

Я внезапно понял: он ведь не вызов мне сейчас бросил, в отличие от Варграна, а попытался найти выход из тупика — приемлемый для всех тиархов. Мысленно я оценил его выдержку и мудрость. Перейти на язык клыков и когтей всегда успеем, а вот договориться… Какой же из меня тиарх, если начинаю терять голову во время дележа?

— Если у рии появятся новые раны, — медленно отчеканил я, — и если тиархи докажут, что сумеют лучше меня исцелить её, тогда я подумаю над твоим предложением, Вальд.

— Значит, — уточнил Скьёлдар, — ты оставался с рией исключительно как целитель? Стопы ей лечил?

— Наверняка очень старательно лечил, раз вся ночь на это ушла! — хмыкнул Варгран, недобро прищурившись.

И снова нахлынули эмоции. Однако я опять сдержался — хоть и с трудом.

— Избранная замужем, — холодно напомнил. — Она поклялась своему мужу в верности перед Аругаром. И держит свою клятву.

— Откуда ты знаешь, — нахмурился Варгран, — что она держит клятву? Ты лично это проверил? Или доверился её словам?

Я даже не удостил его ответом.

— Поклялась, говоришь? — Скьёлдар скривил губы в усмешке, блеснув белыми зубами. — Что ж… Теперь мы знаем о её клятве. Так что отныне я могу спать спокойно.

Его смех подхватили остальные драгархи. Столовая постепенно наполнилась шумом. Снова застучали ложки, раздался смех с разных концов зала. На миг показалось, мы всё разъяснили. Все успокоились… Да только рано радовался.

— И что теперь? — зло начал Варгран. — Продолжишь дальше исцелять нашу рию ночами?

Я лишь дёрнул плечом.

— Если придётся — продолжу.

— Остынь! — вмешался Скьёлдар, бросив на Варграна предупреждающий взгляд. — Ты же слышал. Рия поклялась Аругару в верности мужу. Никто из нас не желает сделать из девы клятвопреступницу. Даже глупец знает: нарушивший клятву навлечёт на себя и своих потомков гнев Аругара. А значит, никто не станет плевать против ветра, создавая проблему своим потомкам. Верно, Дарион?

— Я рад, что ты ухватил суть, Скьёлдар. Жаль, не каждому дан столь светлый ум.

— Но всё же надеюсь, — кивнул он, чуть прищурившись, — твое ночноелечениезавершено?

Тон его оставался лёгким и даже