Костяной жнец - Кайла Мари

— Если ты имеешь в виду то, о чем я думаю, то да, просто соседи по комнате. Между нами ничего не произошло.

— Черт возьми, постарайся не выглядеть такой расстроенной из-за этого.

Я улыбаюсь и чувствую, как краснеют мои щеки. — Он мне нравится, Лили. Правда. Он так отличается от всех, кого я когда-либо встречала...

— Очевидно.

— Но в нем есть что-то такое, что я нахожу таким знакомым и успокаивающим. Я чувствую себя как... настоящая рядом с ним. С ним я чувствую себя в безопасности, и после стольких лет ощущения противоположного, так приятно чувствовать это сейчас. И что он делает, помогая таким женщинам, как я… он просто потрясающий.

— Девочка, это звучит гораздо серьезнее, чем просто то, что он тебе нравится.

Я закрываю лицо руками и начинаю смеяться. — Я даже не могу поверить, что это была моя жизнь в последнее время.

— Я тоже не могу! Я не ожидала услышать, что ты подружилась с гребаным Костяным Жнецом.

— Ты никому не должна рассказывать, Лили. Никому. Даже Нейту. Обещаешь мне?

— Я обещаю. Не волнуйся. Унесу это с собой в могилу. Обещаю. Но я все равно хочу услышать новости. Если ты трахнешься с Костяным Жнецом, я хочу услышать об этом все!

Я бросаю в нее виноградину, и следующие несколько часов мы смотрим фильмы и едим слишком много сыра.

Жнец

Когда я прихожу домой, уже поздно. Шарлотты нигде нет на главном уровне. Я не видел ее с раннего утра, когда мы тренировались. Я поднимаюсь по лестнице в ее спальню и медленно приоткрываю дверь. Раздается малейший скрип вместе с внезапным изменением воздуха, но этого достаточно, чтобы разбудить ее. Она приподнимается с кровати, чтобы посмотреть на меня в дверном проеме.

— Извини, не хотел тебя будить. Я только что вернулся и хотел проведать тебя. Тебя не было большую часть дня.

— Все в порядке, я только недавно уснула. Провела день с Лили.

— Ладно. Я позволю тебе снова уснуть.

Я начинаю закрывать дверь, когда она останавливает меня. — Подожди. — я открываю дверь шире и вхожу. — Я должна тебе кое-что сказать, — говорит она.

Я сажусь на кровать, когда Шарлотта включает прикроватную лампу.

— В чем дело? — спросил я.

— Я рассказала Лили. Я рассказала ей все. Ну, почти все. Она знает, что я убила Джейсона, и что ты появился той ночью, и что я оставалась с тобой. Но послушай, она никому не скажет. Я доверяю ей свою жизнь.

Вздыхая, я чешу затылок, прежде чем встать.

— Хорошо.

— Все в порядке? — спрашивает она в замешательстве. — Ты не злишься?

— Я имею в виду, мне это не нравится, но я понимаю. И я не хочу изолировать тебя, Шарлотта.

Она, кажется, немного удивлена моим ответом, и я думаю, что я тоже удивлен своим ответом. С тех пор, как я впервые нашел ее в луже крови Джейсона, моя реакция на нее была совсем не похожа на мою обычную реакцию. Я постоянно ловлю себя на том, что иду наперекор всему, что знаю, чтобы помочь ей, заставить ее улыбнуться, сделать ее счастливой. Это странно, и я все еще не совсем уверен, как к этому относиться.

— Я не скажу ей, где ты живешь, и вообще ничего о тебе. Я, вероятно, даже не скажу ей, что становлюсь серийным убийцей.

— Я доверяю тебе и твоему суждению.

— Ты сейчас ужасно мил. Я начинаю что-то подозревать, — поддразнивает она. Я снова провожу рукой по затылку и смотрю в пол. — Все в порядке, Жнец?

— Плохая ночь для меня, вот и все.

— Что случилось? — она пододвигается к краю кровати, чтобы быть ближе ко мне, и я сажусь обратно рядом с ней.

— Сегодня вечером я пришел слишком поздно.

— Нет, — печально шепчет она.

— Это не в первый раз и не в последний. Просто это сложно.

— Ты не можешь спасти всех, Жнец.

— Я знаю. Я знаю все слишком хорошо. Это просто служит болезненным напоминанием об этом. О первом человеке, которого я не смог спасти.

Шарлотта успокаивающим движением проводит рукой по моей спине.

— Ты хочешь поговорить об этом?

— Не особенно.

— Хорошо.

— Сейчас я позволю тебе снова поспать. Увидимся утром на тренировке, — говорю я, вставая и направляясь к двери.

— Спокойной ночи, Жнец.

— Спокойной ночи, Шарлотта.

Глава 21

Жнец

Я возвращаюсь домой после долгого вечера, посвященного украшению дорогого дома моей последней жертвы фрагментами его разорванного тела и костей. Этот подонок возглавлял местную организацию по торговле людьми для сексуальных целей.

Больше нет.

Я действительно надеюсь, что они смогут найти все части его тела. Это будет забавная маленькая охота за мусором, которую я хотел бы посмотреть.

Я удалил все десять его пальцев и разместил их в разных местах дома. Один на умирающем растении и несколько на лопасти потолочного вентилятора. Когда переключатель будет включен, на него посыплются отсеченные цифры. Эта мысль заставляет меня улыбнуться. Я положил один из его мизинцев в кофейную кружку с надписью "Лучший в мире папа". Остальные нашли пристанище на дне унитаза, под подушкой для пальчиковой феи и в вакууме. Я пришил ему ноги там, где изначально были руки, и наоборот. Усадил его как следует на его белый диван, который быстро стал малиновым, и положил его отрубленную голову ему на колени. Прежде чем уйти, я бросил его член в микроволновку на двадцать минут.

Я чертовски устал.

И вот я здесь, сижу в чертовой городской пробке, когда просто хочу попасть домой и принять душ.

С неба начинается проливной дождь. Отлично. Теперь все будут вести машину как еще более гребаные идиоты. Либо слишком медленно, либо слишком безрассудно.

Я преодолеваю еще несколько кварталов черепашьим шагом и обнаруживаю, что становлюсь все более и более нетерпеливым.

Я смотрю на время, 1:35 ночи. Уже прошло тридцать минут. Я должен был быть уже недалеко от дома.

Внезапно небо озаряется огромной полосой молнии, проносящейся поперек. Затем раздается ожидаемый громкий треск и бум.

Черт.

Шарлотта.

Я пытаюсь выглянуть из-за машин передо мной, чтобы увидеть, насколько они загромождены, но это бесполезно. Я едва вижу из-за сильного дождя.

Я хлопаю ладонями по рулю.

Гребаный ад.

Я представляю, как она дрожит и напугана, ищет меня, нуждается в утешении, в моем утешении, а меня нет рядом с ней.