Костяной жнец - Кайла Мари

— Проходи, — говорит он, жестом предлагая мне открыть. Я смотрю на дверь, затем на него, а затем снова на дверь, внезапно занервничав. Я поворачиваю ручку и толкаю дверь. Я вхожу в темную комнату, а затем слышу, как щелкает выключатель позади меня, когда он входит.

Мягкие белые лампы над головой отбрасывают теплое сияние, освещая небольшую комнату, где по деревянному полу разбросаны белые простыни. В пространстве доминируют два мольберта для рисования — один большой, а другой поменьше, стоящий на столе у огромного окна. Вдоль стен еще несколько столов уставлены банками, до краев наполненными кистями для рисования любого размера и текстуры. Флаконы с краской всех мыслимых цветов расставлены в хаотичном изобилии.

Стопки бумаги и холстов разных размеров аккуратно сложены на одном столе, сам их объем наполняет пространство творческой энергией. Вид всего этого — столько возможностей в одной комнате — внезапно ошеломляет меня.

Слезы наполняют мои глаза, и я подношу руку ко рту, чтобы подавить рыдание.

— Я подумал, знаешь, если ты хочешь попробовать вернуться к живописи, ты можешь. Вот. Я ни хрена не смыслю в живописи, поэтому не знаю, какие вещи тебе понадобятся, так что у меня вроде как все есть.

Я поворачиваюсь к нему лицом, из моих глаз текут слезы.

— Черт возьми, Шарлотта. Прости. Я не давлю. Я могу запереть эту комнату и выбросить ключ. Я не хотел тебя расстраивать.

Я качаю головой. — Я не расстроена.

Мне удается сказать это надтреснутым голосом. Я еще раз оглядываю комнату, прежде чем посмотреть на него. Затем я бросаюсь к нему, крепко обнимаю его, и рыдание вырывается из меня.

Жнец держит меня, положив руку мне на затылок, а другой рукой обнимает за талию.

— Спасибо тебе, — шепчу я. — Это потрясающе. Ты потрясающий.

Он не отвечает, просто продолжает прижимать меня к себе, так же крепко, как я обнимаю его.

После долгой паузы я опускаю руки, и он одновременно отпускает меня. Я делаю шаг назад, шмыгая носом. Я уверена, что сейчас выгляжу ужасно, у меня из носа текут сопли, но его, похоже, это не волнует.

— Как насчет того, чтобы я дал тебе немного времени, чтобы все здесь проверить?

Я киваю, и он мягко улыбается, затем оставляет меня в покое, щелкнув закрывающейся дверью.

Я глубоко вздыхаю и снова чуть не начинаю плакать, оглядываясь вокруг. Я не могу поверить, что он сделал все это. Ради меня. Я более внимательно осматриваю один из столов и медленно провожу кончиками пальцев по кистям и краскам.

Я подхожу к стеклянным дверям и открываю их на небольшой балкон с видом на задний двор Жнеца. Я никогда раньше не видела его полностью таким. Яркая полная луна светит сверху, освещая все, к чему прикасается. Вид отсюда прекрасен. Деревья вокруг его собственности достаточно высокие, чтобы я была полностью изолирована от посторонних взглядов. Несмотря на то, что сейчас листьев нет, они так густо посажены, что я все равно не думаю, что кто-нибудь смог бы увидеть меня, даже при самом ярком дневном свете. Это кажется особенным и умиротворяющим. Как будто это только для меня и, возможно, именно здесь я, возможно, решу рисовать в первую очередь.

Меня обдувает холодный ветерок, и я в последний раз улыбаюсь луне, затем возвращаюсь в комнату для рисования, созданную для меня Жнецом.

Глава 24

Жнец

Рождественское утро, и я просыпаюсь и обнаруживаю, что Шарлотта уже встала с постели. Я надеваю свои серые спортивные штаны и спускаюсь вниз. До меня сразу же доносится запах бекона.

— Доброе утро, солнышко! Счастливого Рождества! — говорит Шарлотта из кухни.

Ее черные волосы стянуты красной резинкой в дикий беспорядочный пучок с несколькими выбившимися прядями, на ней одна из моих белых рубашек, ниспадающая до ее кремовых бедер. Ноги у нее босые, но на ступнях красные тапочки с мордой северного оленя и красным помпоном на кончике носа.

Почему ей всегда приходится выглядеть такой чертовски очаровательной и сексуальной одновременно? Это несправедливо по отношению к моему самоконтролю.

— Доброе утро.

— Итак, я подумала, что приготовлю нам завтрак, а потом ты сможешь открыть свой подарок.

— У тебя есть для меня подарок?

— Конечно! Даже Костяной Жнец заслуживает рождественского подарка. Неважно, насколько непослушным ты был, — говорит она, подмигивая, и мне хочется прямо здесь схватить ее и прижаться своими губами к ее губам.

Но я этого не делаю.

Конечно, я, блядь, этого не делаю.

Она подает две тарелки с беконом, яйцами, домашней картошкой фри и тостами. Мы едим вместе в основном в тишине, и когда мы заканчиваем, она приказывает мне пойти посидеть в гостиной. Рождественской елки нет, но Шарлотта развесила несколько мерцающих огоньков вокруг камина, что привносит немного рождественского духа.

— Закрой глаза, — кричит она сверху.

— Закрыл.

Я слышу, как она медленно спускается по лестнице, и когда воздух вокруг меня меняется и ее опьяняющий аромат наполняет комнату, я знаю, что она стоит передо мной.

— Хорошо. Открывай.

Я открываю глаза, и у меня даже нет слов описать то, на что я смотрю, то, каким она сделала меня.

— Шарлотта.

— Это я, — говорит она с нервным смешком и улыбкой.

— Я даже не знаю, что сказать.

— Надеюсь, тебе нравится. Я понятия не имела, что тебе подарить.

— Это потрясающе.

Я смотрю на холст размером почти с нее. Это картина. Черные тени затягивают меня, в то время как темно-красные и фиолетовые завитки держат в плену. Костлявая рука протягивается из темной пустоты, держа кровоточащую черную розу, и это просто завораживающе завораживающе красиво.

— Я решила наконец заняться живописью и подумала о тебе. Вот что из этого вышло.

Я улыбаюсь ей. Улыбка достигает моих глаз и заставляет мои щеки вспыхнуть.

— Ты такая талантливая. Я рад, что ты решила снова попробовать рисовать. Это лучший подарок, который я когда-либо получал. Я буду хранить его вечно. Спасибо.

— Я так рада, что тебе понравилось. Я так нервничала, особенно из-за того, что это моя первая картина за многие годы.

— Это идеально, — прямо как ты, — чуть не добавляю я, но сдерживаюсь. — У меня тоже есть кое-что для тебя.

Я лезу под диван, достаю ее подарок, завернутый в черную шелковистую ткань, и протягиваю ей. Она садится рядом со мной и раздвигает ткань, обнажая семидюймовое лезвие из обсидиана, прикрепленное к костяной рукояти, отполированной до гладкой поверхности и обернутой фиолетовыми и черными кусочками кожи для лучшего захвата.

— О боже мой. Ты