Требуется ходячее бедствие - Александра Логинова

Очень хорошо, – Франц облегченно вздохнул. – Итак, господин королевский констебль, все в сборе. Может, объясните, зачем вы прибыли к нам ни свет ни заря, если леди Арнат отделалась парой ушибов, а мисс Фрол не трогала ее даже пальцем?

Да храни тебя господь, мой хороший. Оказывается, ты совсем не дурак и не поддерживаешь эту бессмысленную рассветную экзекуцию над сонными попаданками.

В отличие от остальных девушек, Элианна больше напугана, нежели расстроена или злорадна. На лице графини было написано смятение пополам с растерянностью, она точно не знает, что происходит, но помнит про обязанности будущей хозяйки замка. В качестве жеста доброй воли ее светлость шепотом велела дворецкому подать всем кофе, включая меня, – пусть я ответчица, но все еще человек.

– Вчерашним вечером королевский отдел сыска и дознания получил свиток с описанием преступления. Согласно описанному, в три часа пополудни мисс Фрол, новоприбывшая попаданка без регистрации, проживающая в замке маркграфа Эшфорта, оказала влияние на леди Арнат, в результате которого аристократка попыталась совершить самоубийство.

– Прошу прощения, господа, мне полагается адвокат?

– Кто? – брови констебля поползли вверх.

– Правозащитник. Человек, который будет доказывать мою невиновность.

– Вы и есть этот человек, – насмешливо ответил Франц. – Вам дадут слово, мисс. Представлять интересы леди Арнат будет донос… гхм, леди Розенцвальд. Это допустимо, учитывая дальние родственные связи между обеими аристократками и существование на одной общественной ступени.

Маркграф многозначительно посмотрел на мисс Косту, два раза повторив последние слова. Я ответила ему кислым взглядом, помня, что за спиной Кедра, и чисто теоретически мы с ней принадлежим к одному классу. Только служанке не позволили даже присесть, значит, быть моим представителем она не может, а другие присутствующие имеют титул. Кажется, размер неприятностей набирает обороты, и потребуется серьезная защита.

– Разве преступник может защищать сам себя? – решение пришло мгновенно. – Я смогу вывернуть любой факт себе на пользу, прикинуться валенком, расплакаться, в конце концов.

Сиятельные господа посмотрели на меня, как на рехнувшуюся дуру.

– Правозащитник должен знать законы и порядки, быть объективным и красноречивым. Ваше сиятельство, я прошу назначить мне адвоката из числа неблагородных господ, живущих в замке.

– Звучит разумно, – Франц облегченно кивнул, поворачиваясь в сторону Падмы. – Если мисс Коста будет столь любезна, чтобы отстоять вашу невиновность…

– Прошу назначить моим защитником мистера Эшфорта, – я невинно сложила ладони на коленях.

Лорд подавился очередным предложением, вытаращившись на меня в немом обалдении. Франц очень не любил беспокоить брата, ведущего уединенный, почти затворнический образ жизни. Мистер Винсент вежливо принимал посетителей, но сам никуда не лез, не проявлял любопытства и относился равнодушно к предстоящей свадьбе родственника.

– Это… нагло, – полузадушено выдал маркграф, разом опрокинув чашку кофе. – Вам не настолько угрожает тюрьма, чтобы беспокоить Винсента.

«А мне угрожает тюрьма?!», – мысленно завопила я, ощущая трепет в сердце. Участковый должен строго погрозить пальцем, взять хулиганку на карандаш и вежливо откланяться, а не волочь девушку за решетку!

– Зовите, – от испуга голос стал на порядок ниже и глуше. – Не откажет.

Откуда во мне родилась эта святая наивная уверенность – черт его знает. Но когда в залу вошел мистер Эшфорт в военных штанах, грубых ботинках и черной рубашке, которую он застегивал на ходу, я струхнула еще раз. Гадкая улыбочка стекла с лица Падмы, графиня спрятала взгляд, Франц слегка напрягся. Мужчина сердито оглядел компанию леди, сухо поклонился брату и рывком дернул на себя тяжеленный дубовый стул, как пушинку.

– Ну, – отрывисто бросил он. – Что у вас тут происходит?

Я оцепенела под его жестким взглядом, хрипловато выдав: «Мне нужна ваша помощь». Мужчина кивнул, повернувшись к королевскому служащему.

«На констебля злится», – сообразила я, ощущая, как разжались тиски, сжавшие грудную клетку. Его явно отвлекли от важного дела нетривиальной просьбой, возможно, Винсент собирался в поездку. Не в академию – на работу мужчина одевался, как безукоризненный профессор-зануда, намеренно придавая себе вид рассеянного рохли и чудака постарше.

Признаюсь, во всем черном, без лишних слоев одежды и дурацких очков магистр выглядит весьма интересным мужчиной моложе своих лет. И под вязаными кофтами звенит по-настоящему стальной стержень!

– Мисс Фрол обвиняется в покушении на жизнь леди Арнат.

– Не обвиняется, а подозревается, – внезапно поправил Франц.

– Она применила свои способности попаданки, чтобы толкнуть леди из окна замковой башни.

– Внизу стояла, – неожиданно сказала леди Элианна, обменявшись с женихом быстрыми взглядами.

– А до этого имела долгую приватную беседу с леди Вивьен, обучала ее сомнительным иномирным штучкам и обещала золотые горы, – констебль начал свирепеть.

Будущие супруги слегка растерялись, машинально посмотрев сначала на меня, а потом на Винсента. Они понятия не имели, что леди Арнат записывалась на прием к попаданке по личному вопросу.

– Следствие считает, что пострадавшая была ввергнута в некую форму гипноза, ослабившего ее бдительность, а чары мисс Фрол закончили начатое в момент, когда леди выглянула в окно полюбоваться первыми цветами.

Мистер Эшфорт внимательно выслушал сторону обвинения, и на его лице отразилось глубокое, почти безграничное недоумение. Он скептично вскинул бровь и потер подбородок, впав в задумчивость.

– Признаюсь, господин констебль, я выбираю слова, которыми могу послать вас обратно в столицу. Раздуть из несчастного случая целое покушение – это либо талант, либо сильное желание получить новую медаль.

– Да как вы… – полисмен покраснел от злости.

Его бордовое лицо составляло чудесный контраст Падме – она пропорционально бледнела с каждым звучащим словом.

– Для начала отыщите норму права, трактующую понятие «чары попаданок», их характер, содержание и признаки. После соберите доказательства, что мисс Фрол преднамеренно использовала чары с целью навредить леди Арнат. Поскольку это уголовное преступление, сбор улик – ваша работа. И, наконец, сверьтесь с уложением об уголовных наказаниях, в котором четко написано, что вперед любых обвинений должно быть запротоколировано медицинское освидетельствование пострадавшего и показания свидетелей.

– Вот они, свидетели, – убитый констебль воспрянул духом, показав на девушек. – Даже ваша лекарка здесь.

– Запротоколировано, – язвительно повторил мужчина. Никогда не слышала такой интонации: с саркастичной ленцой, но безупречно вежливой. – Однако давайте спросим лекарку о состоянии леди Арнат.

– Напугана, стукнута об латы и землю, впечатлена красивым рыцарем, – Мио бесхитростно все выложила. – Кстати, лорд Йонг пострадал сильнее, если кому-то из вас интересно.

Вот так-так! А девчонка ни капли не смущается сиятельных господ, глядя на