Знатный казус, или ДРАКОценная моя - Елена Амеличева

спинки стула черный кафтан. Нос уловил запах Сэйндара — настоящий мужской, с тяжелыми нотками сандала, горчинкой можжевельника и едва уловимым мазком-шлейфом ванили. Ему он идет, подчеркивает характер, скрывающий такие глубины, что нырнешь — утонешь. Но они искушают, манят, зазывают, будто сладкоголосые сирены…

Так, о чем я вообще думаю? Одернула себя, прошла в спальню. Те же темные тона, но чуть мягче. Толстая книга на прикроватной тумбочке привлекла внимание. Взяла в руки, раскрыла. Увидев рукописные строчки, прочла несколько и поняла, что это дневник. Захлопнула тут же, густо покраснев. Даже если лорд Террара не лучше своего друга Кирка, я должна уважать его личное и уж тем более не совать нос в дневники дракона, это гнусно!

Да где же эта книга о символах? Огляделась. Там еще три комнаты! Ох уж эти чешуйчатые! Вот на кой ляд им, спрашивается, столько пространства? Бедные слуги, тут прибирать утром начнешь, к вечеру закончишь, и можно заново тут же начинать! С другой стороны, люди обеспечены работой, это же…

Мысль оборвалась — шагами, звук которых донесся до слуха, заставив нутро заледенеть. А если это Сэйндар?

Взгляд заметался, как мышонок, угодивший в яму-ловушку. Может, всего лишь кто-то мимо проходил? Наивно спросил разум, цепляясь за столь же наивные надежды. Но через несколько секунд щелкнула ручка в двери, которая не замедлила заскрипеть.

Что же мне делать?..

Сэйндар

— У нас гости, господин, — шепнул Урри, когда, вернувшись домой, я подошел к двери в свои покои.

— Знаю, — ответил с усмешкой.

Наивность Эффи меня позабавила. Она всерьез рассчитывала на то, что я не узнаю о ее визите? Впрочем, если честно, нисколько не обижен. Напротив, душу греет ее интерес, пусть и воплощенный так. Но особенно интересно, что будет дальше.

Не торопясь, вошел в покои. Сердце екнуло, когда уловил цветочный флер, плывущий в воздухе. Аромат моей Эффи всегда сводил с ума и рождал улыбку. Но где же сама рыжая бестия? А, понятно.

Прошел в спальню, распахнул дверцу шкафа, где сидела ненаглядная. Будто не видя ее, спокойно повесил туда кафтан, закрыл дверцу и отошел к столику с напитками, едва сдерживая смех. Выражение ее лица мне никогда не забыть!

— Ты… — шкаф снова раскрылся, выпустив гостью на свободу. — Ты меня что, не заметил?

— Почему же, заметил, — обернулся и сделал глоток, любуясь парадом чувств на лице невесты.

— Но почему же тогда?.. — не договорила, хмурясь.

— Ничего не сказал? — помог ей.

— Ну, да.

— Не хотел мешать, — допил воду и поставил стакан на столик. — Подумал, раз ты сидишь в шкафу, значит, у тебя там какие-то дела. Несомненно, важные. Зачем тревожить занятую девушку?

— Вот ведь геккон!.. — поняв, наконец, что я откровенно издеваюсь, выдохнула Эффи со смущенным смешком.

— Дракон, вообще-то, — уточнил с легкой ноткой обиды и присел на край столика, ожидая, что будет дальше.

— Врать или правду сказать? — пробормотала девушка, покраснев и глядя на меня исподлобья.

— Правда всегда лучше, — шагнул к ней, притянутый будто магнитом. — Тебе нет причины врать жениху.

— Жениху, — эхом повторила она, и смятение ушло из прекрасных глаз.

Взамен их наполнила грусть. Почему? Теперь уже я нахмурился. Женщин так сложно понять. Раньше не особо и старался. Тем более, что тетя Фэйт в том возрасте, когда может сама объяснить, где и в чем я не прав. А Луиза предпочитает тренировать женские навыки на субъекте попроще — портит мозг Льюису и кокетничает с Кирком, но последний не настолько глуп, чтобы попасться в сети юной кокетки, которая еще вчера самозабвенно играла в куклы. Эта акула держится подальше от ловушек и плодит бастардов с послушными любовницами.

А вот с Эффи у меня полный провал. Я чувствую ее, такую родную, что будь моя воля, вообще не отходил бы от девушки. Обнял, сел у растопленного очага, прижимая к себе, и просто блаженствовал, закрыв глаза, ощущая главное — она рядом.

— Что не так? — шепнул, ловя отведенный взгляд. — Расскажи.

Попытался притянуть к себе, но отступила на шаг. Почему стал не мил? В солнечном сплетении неприятно заныло. Где оступился?

— Эффи? — позвал в надежде докричаться до той, что таяла в моих руках, смотрела так, что сердце рвалось к ней, мечтая выпрыгнуть в ласковые ладошки.

— Что, Сэйндар? — в лицо посмотрела совсем другая девушка.

Будто подменили, в самом деле!

— Я что-то сделал не так? — сказал, нервно сглотнув. — Ты наказываешь меня? Но проблема в том, что я не понимаю, за что. Давай будем честными друг с другом, пожалуйста!

— Лучше скажи, что там с Тюрингами, — невозмутимо прозвучало в ответ.

Она меня с ума сведет, во всех смыслах! Это не просто истинная, это настоящее испытание для крепости моих нервов. И далеко не факт, что сумею это испытание с честью пройти.

Прорычав ругательства, отошел к столику и плеснул себе еще воды. Руки подрагивали. У меня дрожали руки. Когда такое вообще было в последний раз? Черти!!!

— Порадовать нечем, — ответил, пожав плечами. — Я предлагал выкупить дом и лавку, но получил отказ.

— Категорический?

— Категоричнее не бывает.

Глава 30

Просто спроси

— Почему для Тюрингов это так важно? — пробормотала Эффи и задумчиво отвела прядку от лица.

Едва не подавился водой, почувствовав, как от простого жеста перехватило дыхание. Я знаю эту девушку всего несколько дней, и она уже затмила весь мир. Но знаю ли на самом деле, вот в чем вопрос.

— Не переживай, разберусь, — пообещал мягко. — Все будет хорошо. Кстати, — лукаво улыбнулся, — твоих котят и прочую живность будут кормить соседки, я с ними поговорил.

— Заплатил, — уточнила она, прищурившись.

— Ты против?

— Нет, это очень хорошо, что малыши не умрут с голоду. Спасибо, Сэйндар. Я стеснялась тебя об этом просить.

— Эффи, ни в чем тебе не откажу, — шепнул, подойдя к ней и притянув к себе. — Клянусь!

— Спасибо, — она осталась такой же грустной. — Мне нужно тебе кое-что сказать, — вдруг сказала, словно решившись на что-то.

Наконец-то! Облегченно выдохнул. Лишь бы не вспугнуть.

— Дело в том, что в тот день, в храме, когда у тебя была церемония Единения с Делайлой, я кое-что слышала, — начала, подойдя к столику с водой.

— Обо мне? — предположил, не отрывая от нее взгляда. — Тебе что-то рассказали про меня? Ты из-за этого такая с ночи?

— Что? — непонимающе нахмурилась. — Я о том, что слышала разговор дядек Делайлы, когда пыталась сбежать из храма.

— И сколько же раз ты от меня сбегала? — прошептал. — Теперь, уже выходит, дважды? Или еще о чем-то не знаю? Может, очередной