Подонки «Плени и Сломай» - Кейт Блейз

крестик на груди. В зеркале отражалась знакомая девушка — та, какой её знали прихожане, какой её хотел видеть отец. Она смотрела на своё отражение и не понимала, кто смотрит на неё в ответ. Девушка, которая неделю назад стояла на коленях в пентхаусе, и девушка, которая сейчас собиралась на вечернюю службу, казались двумя разными людьми. Кэтрин опустила глаза и вышла из дома.

Церковь Святого Сердца встречала её запахом ладана и старого дерева. Вечерняя служба только началась, прихожан было немного — старики, женщины с детьми, несколько знакомых лиц. Кэтрин села на скамью в третьем ряду, сложила руки на коленях, устремила взгляд на отца, стоящего у алтаря. Его голос лился под своды, слова псалмов успокаивали, возвращали в привычную колею. Здесь всё оставалось правильным, здесь всё сохраняло смысл.

Дверь скрипнула.

Кэтрин не обернулась — не хотела отвлекаться, но по тому, как зашевелились прихожане, как кто-то обернулся, кто-то зашептался, поняла: вошёл кто-то необычный. Лампады на мгновение дрогнули, будто от сквозняка, или это только показалось.

Женщина скользнула по проходу бесшумно, но каблуки её всё же отбивали дробь — уверенную, грациозную. На ней был строгий чёрный костюм: пиджак, юбка-карандаш, блузка отсутствовала, и в вырезе открывалась ложбинка, а ткань пиджака подчёркивала каждый изгиб. Волосы цвета тёмного шоколада уложены в идеальную волну, падающую на одно плечо. Она двигалась так, будто знала, что на неё смотрят, и это её забавляло. Кэтрин перевела взгляд на отца: он продолжал службу, не отвлекаясь, и это помогало ей сосредоточиться.

Женщина села рядом — единственное свободное место оказалось именно здесь. Кэтрин почувствовала запах дорогих духов, сдержанных, с нотками дерева и чего-то неуловимого. Она сидела прямо, сложив руки на коленях, и смотрела на алтарь с таким вниманием, будто каждое слово имело значение — или делала вид. Кэтрин заметила, что женщина не крестится, не повторяет молитвы; просто сидит и смотрит, и от этого становилось не по себе.

Служба тянулась медленно. Кэтрин чувствовала чужое присутствие кожей — как тогда, когда он садился рядом, но здесь было иначе: здесь присутствовало любопытство, а не тот жар.

Женщина слегка повернула голову в её сторону, губы чуть дрогнули в улыбке.

— Скажите, — голос её звучал тихо, чтобы не мешать службе, но в нём слышалась бархатная хрипотца, — я смогу отпустить грех? После служения можно пройти к пастору в кабинку на исповедь?

Кэтрин моргнула, возвращаясь в реальность. Голос женщины прозвучал слишком громко для этого пространства — она оглянулась, но никто, кажется, не обратил внимания.

— Конечно, — ответила она шёпотом. — Многие как раз после службы и идут. Поговорить с пастором, отпустить грехи.

Женщина кивнула, и в её глазах мелькнула благодарность. Они просидели рядом до конца службы — молча, но в этом молчании чувствовалось что-то странное, почти интимное.

Когда отец закончил, прихожане зашевелились, зашуршали одеждами. Кэтрин поднялась, указала на боковой проход.

— Кабинка там. Пастор скоро подойдёт, вы можете подождать внутри.

Женщина улыбнулась — открыто, легко — и протянула руку. Кэтрин заметила, какая она ухоженная: пальцы длинные, кожа гладкая, на запястье — тонкий золотой браслет. Маникюр безупречный и короткий, без лишних украшений. Всё в её облике говорило о мире, где время течёт иначе, где женщина может позволить себе быть прекрасной, не чувствуя за это вины.

— Меня зовут Сирена, — сказала она.

Кэтрин вложила свою ладонь в её, чувствуя прохладу.

— Кэтрин.

Сирена задержала её руку на секунду дольше, чем требовали приличия, опустила взгляд на пальцы Кэтрин — туда, где въелась краска под ногти, где мозоли от карандаша и кистей оставили свой след.

— Вы рисуете, — сказала она утвердительно.

— Да, — растерянно ответила Кэтрин. — Учусь в академии.

Сирена отпустила её руку, улыбнулась краешком губ.

— Это видно. — Она кивнула на пальцы Кэтрин. — Такие руки бывают только у тех, кто много работает с кистью. Или с резцом. Искусство не скрыть.

Она развернулась и направилась к кабинке, ступая так же грациозно, как вошла. Каблуки отбивали дробь, и прихожане расступались перед ней, провожая взглядами. Кэтрин осталась стоять у скамьи, глядя ей вслед. В голове крутилось: «Сирена. Красивое имя. Необычное». И ещё — она угадала про руки. Сразу, с одного взгляда. В её голосе, в манере держаться чувствовалось что-то от людей искусства — та уверенность, которая бывает у тех, кто знает цену красоте. Кэтрин вдруг поймала себя на мысли, что восхищается этой женщиной: её спокойствием, её ухоженностью, тем, как легко она вписалась в пространство, где всё для неё оставалось чужим.

Она медленно двинулась к выходу, но перед дверью задержалась, обернулась на кабинку. Та была закрыта. За тонкой перегородкой угадывался силуэт женщины — прямая спина, руки, сложенные на коленях. Рядом, в своей половине, уже стоял отец. Сирена не крестилась, не склоняла голову — просто сидела и смотрела. Или ждала.

Кэтрин вышла на улицу. Вечерний воздух пах сыростью и опавшими листьями. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять странное беспокойство. «Искусство не скрыть» — эти слова застряли где-то под рёбрами.

Она пошла домой, и всю дорогу в голове крутились детали: ухоженные руки, золотой браслет, идеальная укладка. Всё это было из другого мира — мира, где женщины умеют быть красивыми, не оглядываясь на чьё-то неодобрение. Мира, куда ей вход был заказан с детства.

Остановившись у своего дома, она обернулась. Улица оставалась пустой, только фонари отбрасывали жёлтые круги на мокрый асфальт. Поднявшись в комнату, Кэтрин закрыла дверь, подошла к столу. Замерла. Потом медленно открыла ящик. Коробка лежала на месте, и в тусклом свете лампады бархат казался почти чёрным. Кэтрин протянула руку, коснулась его — ткань была прохладной, гладкой. Пальцы скользнули по крышке, остановились на краю. Она могла открыть. Могла взять то, что внутри. Могла сделать этот выбор.

Она отдёрнула руку и закрыла ящик.

Глава 17. Разговор по душам

Клуб гудел привычной ночной жизнью. Тяжёлые басы пульсировали в такт сотням сердец, софиты выхватывали из темноты танцующие тела, смех и звон бокалов сливались в единый гул. Когда они вернулись с дела, Нокс сразу спустился в подвал, Хантер ушёл к барной стойке, а Кейн молча свернул в вип-зону.

Вип-зона пустовала. Полумрак скрадывал очертания диванов, только тусклая лампа над столиком отбрасывала жёлтый круг света. Кейн плюхнулся на кожаную поверхность, вытянул ноги. Бармен принёс выдержанный виски, лёд отдельно. Кейн взял стакан, но не пил —