Недотрога для принца на белом коне - Наталья Нежданова

Но не теперь. Вспоминаю Риана. Встреться мне такой в моём родном мире, не раздумывала бы ни минуты, стоит ли с ним в ЗАГС идти.

А потом жила бы как все. Ходила бы на работу, телевизор смотрела. Раз в год на море отдыхать ездили бы. Ребёнка бы родила.

Всё, как у всех. А где я сама? В чём моё предназначение?

Никогда не любила думать о таких вещах. Но здесь больше нечем заняться.

Укладываюсь в обнимку с Васькой. Он тёплый, пушистый и мурчит. Сама не замечаю, как засыпаю.

Просыпаюсь на рассвете оттого, что кот выкарабкивается из моих объятий. Попробовать попросить его, чтобы еду принёс?

Убегает и через полчаса притаскивает пойманного голубя. Долго бьюсь над тем, чтобы донести до Васьки, что сырое я не ем, а готовить здесь не на чем. Он же всё-таки кот, нет у него таких понятий!

На этот раз отсутствует дольше и приносит самое настоящее пирожное.

Откусываю по маленькому кусочку и тщательно пережёвываю, чтобы насладиться каждой крошечкой.

Ммм, пища богов! В этом мире ещё не придумали химические суррогаты. Здешние кондитерские изделия — из абсолютно натуральных сливок, сметаны, творога и сливочного масла.

Васька, ты настоящий друг! Целую его в макушку и чешу за ухом.

Ближе к вечеру кот уходит опять. И возвращается на рассвете с тёплой булочкой в зубах! Я даже переживать начинаю, что те, кого он таким образом обворовывает, за ним охотиться начнут.

Люди Темнейшего, похоже, про меня забыли. А может, специально так делают, чтобы заставить мучиться неизвестностью и склонить к покорности.

Проходит ещё день. Тишина. Внезапно лежащий рядом Васька навостряет уши в сторону двери и вскакивает. Похоже, кто-то решил меня навестить.

Быстренько выпускаю кота в окно и отхожу от него подальше. Точно, дверь открывают!

— Ну как, надумала? — спрашивает вошедший. Тот самый, с безжизненными рыбьими глазами.

Мотаю головой. Он спохватывается и снимает заклятье.

— Я боюсь! — говорю я.

— Напрасно! — отвечает он. — Должна понимать, что такой шанс выпадает только раз в жизни. Ты встанешь над всеми! Будешь превозноситься и насмехаться над людишками и их законами! Сможешь выбрать себе любого и сделать покорной игрушкой!

Спасибо, не надо мне такого счастья, — мысленно парирую я. — Сама не хочу ничьей вещью быть, но и другим такого не желаю. И с преогромнейшим удовольствием показала бы кузькину мать любому, кто планирует сделать своей игрушкой какого-нибудь человека.

— Молчишь? Ты понимаешь, что я могу сделать с тобой что угодно? Вообще всё! И никто мне не помешает!

Погоди немного, — мстительно размышляю я. — Встретишься с Киром…

— Что ж, подумай ещё!

Глава 26

Ближе к вечеру жажда становится невыносимой. Даже пирожок, принесённый Васькой, в горло не лезет.

Долго ворочаюсь на своём жёстком ложе. Во рту совсем пересохло.

Где-то на задворках сознания мельтешит образ проклятого Сата. Наверняка опять какую-нибудь хитрую пакость приготовил. Хорошо хоть, у меня получается закрываться от общения с ним.

Мне снятся сны, в которых текут потоки воды. А потом я вдруг понимаю, что не сплю. Где-то рядом действительно журчит вода!

Вскакиваю и бросаюсь к окну. Там ливень!

Подтаскиваю к стене топчан, забираюсь на него и выглядываю наружу. Где-то сбоку явно шумит целый поток!

Высовываю руку и нащупываю водосточную трубу, из которой льётся мощная струя воды. Черпаю и жадно пью.

Утолив жажду, понимаю, что надо сделать запас. Но как?

Внезапно меня осеняет, я подбираю большой лоскут от своего платья и хорошенько выполаскиваю под струёй воды. Теперь намочить хорошенько и отжать в опустевший кувшин!

Бегаю всю ночь туда-сюда, пока не наполняю кувшин. Даже умыться, наконец, удалось!

Через день опять заявляется граф. Он явно ожидал увидеть меня изнемогающей от жажды и голода. И сильно разочарован.

Обездвиживает меня заклятьем и долго ходит вокруг, пристально разглядывая и водя руками вдоль моего тела. Не знаю, что он хочет выяснить. Такое чувство, что едва не принюхивается.

— Давай договоримся по-хорошему! — произносит он. — Я вижу: ты очень непроста. Думаю, у нас получится взаимовыгодное сотрудничество!

— Я не хочу иметь дела с харнами! Они уже приходили сюда раньше. И оставили после себя недобрую память! Разве можно им верить?

— Видишь ли, наши предки просто не поняли их. На самом деле они желали нам только добра!

— Какого добра они могли желать? — недоумеваю я. — Они же превращали людей в зомби и заставляли друг друга убивать!

— Они хотели помочь нам установить правильный порядок, только и всего! Если бы их послушали, мы жили бы сейчас намного лучше!

— Харны служат злу! Я это точно знаю! — продолжаю спорить я.

— Ты ошибаешься! И скоро в этом убедишься. Или умрёшь!

Я пытаюсь ответить, но не могу. Граф опять лишил меня дара речи.

Напоследок он подходит к моему кувшину, поднимает его и с размаху швыряет на пол.

Совсем скоро этот проклятый ритуал. Хватит ли у меня духу умереть на том страшном камне? Лучше уж так, чем стать марионеткой Сата и подобных ему. Хочется надеяться, что Кир всё-таки придёт. Отомстит хотя бы.

Наутро последнего дня дверь распахивается и ко мне заходят двое служителей. У одного в руках чёрный балахон.

— Господин граф велел облачиться перед ритуалом. Прямо на голое тело. Сегодня ночью он сам за тобой придёт!

Ни за что не надену на себя эту гадость! — мысленно отвечаю я.

Служитель протягивает мне омерзительную униформу, но я прячу руки за спиной. Тогда он кладёт её на мой топчан и уходит.

День тянется и тянется. Ужасно хочется пить. Может, и к лучшему. Не даёт сосредоточиться на самом страшном.

В голову лезут мысли — даже если я стану Тёмной Жрицей, для меня не всё потеряно. Но нет. Я знаю, что это не так.

Неспроста им требуется моё добровольное согласие. Если я его дам, это всё изменит. Окончательно и бесповоротно. Навсегда лишит меня чего-то очень важного и ценного.

Наконец, появляется Васька. Обнимаю его и прижимаю к себе.

Сегодня ночью всё решится. Или закончится.

С ужасом замечаю, что дневной свет начинает меркнуть. Вечереет.

Внезапно Васька поворачивает голову в сторону окна.

Становится ещё темнее. Как будто кто-то загородил окно снаружи.

Да что там такое? Встаю, подхожу. И встречаюсь взглядом с Киром!

Сначала даже глазам не верю. Но нет,