Кровь рассвета - Катрина О'Мэлли

а зубы оскалены в рыке. Прошло мгновение напряжённой тишины, когда двое мужчин смотрели друг на друга, оба кипя от злости, прежде чем Бастиан отпустил Эверетта грубо толкнув.

— Убирайся, Эверетт, — сказал он ровно.

Эверетт, шатаясь, поднялся.

— Ты защищаешь её? — рявкнул он, снова бросаясь за Бастианом. — Вампира?

— Убийство её развяжет войну, — Бастиан оттолкнул Эверетта — достаточно сильно, чтобы удержать его. — Ты так же хорошо, как и я, знаешь, что Пакт запрещает нам убивать их.

— К чёрту Пакт! — прорычал Эверетт.

Он рванулся вперёд, снова бросаясь к Изольде. Она отшатнулась, бросаясь к лестнице позади себя…

Бастиан взбесился.

Он схватил Эверетта за воротник и швырнул обратно к двери — практически бросил его по воздуху, словно тот ничего не весил.

— Ты не тронешь её, — прорычал он, встав прямо между Эвереттом и Изольдой. — Ты больше никогда не прикоснешься к ней ни единым пальцем.

Тишина.

Изольда задержала дыхание.

Эверетт смотрел на своего брата долгое мгновение. Его глаза были широко раскрыты, вся краска исчезла с его лица, челюсть ходила ходуном.

— Ты грёбаный предатель, — прошипел он.

Он метнул в Изольду ненавидящий взгляд, затем вышел на улицу.

Изольда увидела это тогда, когда лежала на полу в том луче солнечного света, который обжёг ей глаза — то острое, что она почувствовала прижатым к своей грудине.

Боярышниковый кол.

— Ты в порядке? — голос Бастиана был напряжён, словно ему требовалось усилие, чтобы сдерживать себя.

— Нормально, — коротко сказала Изольда. Её глаза всё ещё были прикованы к тому куску дерева с заострённым концом и украшенной рукоятью. — Это твой?

— Конечно нет, — выплюнул Бастиан. Изольда видела краем глаза, как вздымаются его плечи.

С уходом Эверетта и адреналин утих, наступила реальность. Руки Изольды начали дрожать.

— Он собирался убить меня, — сказала она. Её голос звучал глухо для неё самой.

Его кол был у её груди, ради бога. Если бы Бастиан замешкался на секунду дольше — если бы тот боярышниковый кол пронзил её сердце — Изольда была бы мертва.

То, как он застал её врасплох… как он схватил её и швырнул на землю…

Это было слишком похоже. Ужасающе похоже.

Воспоминание о других руках, в другой день, десять лет назад, прервало дыхание Изольды. Хруст кости, когда мужчина ударил её. Звук разрывающегося алого шёлка, когда они разрезали платье Изольды — её любимое. Грубые руки на её челюсти, кровь во рту, боль, холод и онемение…

— Изольда.

Она моргнула, и Бастиан стоял перед ней. Он наклонил голову, наклоняясь, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Где ты только что была?

Изольда сглотнула, покачивая головой, чтобы отогнать остатки воспоминания.

— Нигде, — сказала она.

— Ты дышишь слишком часто, — Бастиан нахмурился. — Посмотри на меня.

— Я в порядке, — настояла Изольда. Она не встретила его взгляда. — Я не хочу говорить об этом.

Последнее, чего она хотела, — это развалиться на части прямо сейчас перед ним. Разве она только что не поклялась себе никогда больше не показывать ему ни намёка на уязвимость? И вот она, уязвима как никогда, едва держит себя в руках.

Бастиан потянулся к ней, и она вздрогнула.

Он замер.

— Хорошо, — мягко сказал он, отступая на шаг.

Изольда обхватила себя руками за талию. Она чувствовала себя шаткой, нетвёрдо стоящей на ногах, словно самый лёгкий толчок мог опрокинуть её. Если бы Бастиан хотя бы спросил, что случилось, она бы рассыпалась.

Всего было слишком много. Убийства. Ночецвет. Солнце в глазах, сдавливающие руки на плечах, кол у сердца. Изольда больше не могла этого, блядь, выносить.

— Я никогда не думал, что вампиры дышат, — сказал Бастиан, медленно отступая от неё.

Изольда моргнула.

— Что?

— Я просто думал, вам это не нужно, вот и всё, — он пожал плечом. — Ну, знаешь, поскольку вы…

— Мёртвые?

Бастиан бросил на неё насмешливый взгляд.

— Ну, да.

Изольда почувствовала, как паника отступает — всего чуть-чуть. Она вытянула руку, чтобы опереться о стену, и скользнула вниз, садясь на нижнюю ступеньку.

— Твоё сердце тоже бьётся? — спросил Бастиан.

— Да, — сказала ему Изольда. — Просто намного, намного медленнее, чем у человека. Оно ускоряется, когда я напугана или взволнована, или… — возбуждена, она чуть не сказала. Вид тлеющих глаз Бастиана, когда он смотрел вверх из-под неё, разогнало последние остатки того старого воспоминания. Изольда прочистила горло. — То же самое с дыханием.

— А солнце? Ты не вспыхиваешь, если выходишь днём?

Изольда неожиданно для себя рассмеялась. Бастиан тоже выглядел удивлённым, словно это был последний звук, который он ожидал от неё услышать.

— Очевидно, нет, иначе я была бы кучей пепла на твоём полу прямо сейчас.

— Но солнце явно на тебя влияет.

— Да, но это не мгновенно. В малых дозах оно просто жжёт мои глаза и причиняет боль там, где касается кожи. Более долгое воздействие больше похоже на дозу медленно действующего яда. Оно вызывает у нас своего рода иссушающую болезнь, как чахотку.

Бастиан повернулся, чтобы уставиться на пятно солнечного света, в которое Эверетт бросил её — на кол, который всё ещё лежал в нём.

— Это смертельно?

— При достаточном воздействии, да, — сказала ему Изольда. — Но со мной всё будет в порядке. Даже если я заболею, я пробыла на солнце недостаточно долго, чтобы не выздороветь.

Бастиан кивнул. Изольда не видела его лица.

Пересекая кузницу, он наклонился и поднял кол с пола. Паника Изольды вспыхнула снова. Она вскочила на ноги, отступая — но ей некуда было идти. Её спина ударилась о стену, и всё, что она могла сделать, — это съёжиться в тенях, её глаза были прикованы к этому смертоносному оружию.

Она была в ловушке. Она не могла покинуть мастерскую при дневном свете. Единственное место, куда она могла пойти, — это наверх, обратно в комнатуБастиана, где она всё ещё была бы в ловушке, но по крайней мере, возможно, она могла бы достать оружие. Возможно, там у неё был бы шанс сражаться.

Но Бастиан не пошёл к ней с колом. Он держал его небрежно, так, чтобы она могла легко его видеть, его другая рука была поднята в умиротворяющем жесте. Медленно, словно стараясь не напугать её, он направился к пылающей кузнице.

— Я не собираюсь причинять тебе боль, Изольда, — сказал он.

И швырнул деревянный кол в огонь.

С наступлением ночи, Изольда и Бастиан отправились выслеживать чудовище — и человека, который помогал ему.

После того как Бастиан сжёг кол, что и потрясло Изольду до чёртиков, и вызвало реакцию в её