Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

— Патрик, сынок, за тобой приехала сестра, — сообщил он, после чего повернулся ко мне. — У меня случилась весьма занятная беседа с Доналом Мёрфи.

Вот блин.

Фили, уже привставший со стула, замер и плюхнулся обратно.

— Да ну? — откликнулся я, стараясь не смотреть на друзей. — И что он хотел?

— Он сейчас обзванивает всех соседей. — Папа поскреб подбородок. — Вчера ночью какие-то ребятишки закидали его дом яйцами, а одна бешеная девчонка чуть не откусила руку.

У Лиззи перехватило дыхание, и я крепко стиснул под столом ее ладонь. Однако поднять глаза не отваживался, чтобы не спалиться, поэтому только погладил большим пальцем по руке.

От разоблачения нас спас Гибси.

— Ничего себе! — с притворным изумлением воскликнул он. (Врать у него получалось гораздо лучше, чем у меня.) — Где это случилось? — Друг вернулся к нам за стол.

— Прямо на крыльце, — сообщил папа. — Детей была целая толпа, но все в масках, поэтому он никого не узнал.

У меня камень с души свалился.

— Ты про старика Мёрфи? — уточнил Джо, глядя на моего папу. — Вредного старикашку, который терроризирует весь квартал?

— Он самый. — Папа изо всех сил старался скрыть улыбку. — Я заверил его, что наши разбойники здесь ни при чем, ведь в это время они сладко спали. — Он повернулся к нам. — Правда, разбойники?

— Конечно правда, — с готовностью закивали мы.

— Надеюсь, «бешеная девчонка» кусанула как следует, — протянул Джо, заговорщически подмигивая нам. — Старому козлу полезно.

Обратно на Робин-Хилл-роуд

1 ноября 1994 года

Лиззи

Дома меня встретила только Кива. Папа еще не вернулся из больницы, однако даже тревога за маму не могла стереть улыбку с моего лица.

Вчера был лучший день на свете. А сегодня лучшее утро. Ведь я провела их в компании друзей. Мне совсем не хотелось уезжать, но я понимала, что не могу остаться у Биггсов насовсем. А еще я очень соскучилась по маме. Вот только ее не оказалось дома, и мне опять стало одиноко.

Но у меня теперь было целых пять друзей, и я улыбалась снова и снова.

Хью.

Клэр.

Гибси.

Шаннон.

Патрик.

И я.

— Таблетки, — напомнила Кива, едва входная дверь за мной захлопнулась. — Не отлынивай, юная леди.

Она потащила меня на кухню и взяла с полки бутылочку с моим именем. Одну из многих.

— Держи. — Она сняла крышку и вручила мне пилюлю. — Ты знаешь, что делать.

Обреченно вздохнув, я шагнула к раковине, достала из сушилки стакан, наполнила водой из-под крана, запила таблетку и продемонстрировала сестре открытый рот.

— Вот умница, — обняла меня Кива. — Ну, как прошла ночевка?

Настроение мигом поднялось.

— Я потрясающе провела время. И завела новых друзей. Их теперь целых пять. Пять друзей! Клэр, Шаннон, Патрик, Гибси и Хью!

— Выкладывай. — Кива уселась за стол и с улыбкой подперла рукой подбородок. — Желаю знать все в деталях.

— Сначала мы отметили день рождения, потом собирали конфеты, посмотрели «Фокус-покус», устроили ночной пир, а после... — Я чуть не выболтала историю с яйцами, но вовремя прикусила язык. — Суперпоздно легли спать, а на завтрак Шинейд испекла нам блинчики. — Я плюхнулась на стул рядом с сестрой и мечтательно вздохнула. — По-моему, я влюбилась.

— В кого?

— В Хью. — Я схватилась за грудь. — Он такой хороший, Кива. Очень-очень хороший, и симпатичный. Придерживал для меня дверь, поделился подушкой и помог разрезать блинчик. — Я снова вздохнула, потому что уже соскучилась по нему. — Он такой милый.

— Смотрю, у вас все серьезно, — засмеялась сестра.

— Как мама? Она скоро вернется?

— Папа звонил. Сказал, приедут дня через два. Маме гораздо лучше.

Мои плечи обмякли от облегчения.

— Слава богу.

— Не говори. — Кива стиснула мою ладонь. — Как насчет посмотреть в гостиной ужастик и поделиться с сестрой собранными конфетами?

Вечером, лежа в постели, я услышала знакомый скрип открывающейся двери и, оторвавшись от сборника сказок, увидела на пороге Марка.

Он запер замок, и у меня упало сердце.

— Привет, малявка. Почему не спишь?

— Читаю. А ты почему здесь?

Меня охватила паника, внутри все напряглось, когда он шагнул к кровати.

— Твоя сестра пригласила. — Марк сел рядом со мной. — Она заснула на диване, и я решил тебя проведать.

Он никогда не упускал возможности меня проведать.

Раньше это казалось в порядке вещей, но не сейчас.

Мне больше не нравилось, что он приходит.

Не хотелось, чтобы он снова меня лечил.

Никогда.

— А папа дома?

— Нет. — Марк с улыбкой убрал мне за ухо прядь волос. — Здесь только мы, малявка.

— А когда тебя заберут?

— Утром. — Его рука легла мне на плечо. — Твой папа остался в больнице с мамой. Никто не узнает, что я здесь ночевал.

— О. — Моя паника усилилась. — Ясно.

— Твоя сестра рассказала мне кое-что неприятное.

— Что?

— Кива говорит, ты вчера осталась в гостях у мальчика.

— Хью. — Мое лицо озарилось улыбкой. — Он очень хороший.

— Хм. — Марк совсем не выглядел довольным. — Изменяешь мне, малявка?

— Ты о чем? — растерялась я.

— Не хочу тебя ни с кем делить.

По телу прокатилась дрожь.

— Делить?

— Ты моя особенная девочка, помнишь? — Его широкая ладонь накрыла мою ногу. — Только моя, а не чья-то. Вот пусть так и остается.

Мои щеки вспыхнули.

— Ты покраснела. — Марк придвинулся ближе и шепнул: — Люблю тебя смущать.

На самом деле я не смущалась, а жутко боялась. Но если сказать Марку, он рассердится и снова сделает мне больно-больно. Нет, его лучше не злить. Я вздрогнула, испытывая странное ощущение в животе.

— Знаешь, что я думаю, малявка? — Пальцы Марка заскользили вверх по моей ноге. — Тебе снова нужно мое особое лекарство. — Он окинул меня взглядом. — Ты ведь не хочешь заболеть, как мама? — Рука забралась под ночную рубашку. — Не хочешь мучиться и гнить в больнице?

Я грустно замотала головой:

— Но мне больно.

— Только поначалу. — Большая рука Марка легла мне на горло. — Ты ведь сможешь