Истинная пара для Стиральной машинки - Ника Лорен

поближе тарелочку с тортом. — Торт потрясающий. Ты, я смотрю, вообще парень хваткий. Вон, курьером устроился, по Питеру гоняешь. А в Сызрани ты чем занимался? Ну, до... кхм... пожара?

Даша напряглась и пнула Асмодея под столом ногой, подавая сигнал «Молчи или ври красиво». Но Асмодей воспринял пинок как знак поощрения. Он гордо выпрямился, проглотив кусок бисквита.

— Я занимал руководящую должность на гигантском комбинате, — с достоинством произнес бывший Лорд. — В моем подчинении были легионы... сотрудников. Мы занимались глобальной очисткой. Фильтрацией кармической грязи, удалением токсичных пятен с ткани мироздания. Масштабы были поистине адские.

Света поперхнулась шампанским, а Оля округлила глаза.

— Топ-менеджер клининговой компании? — перевела Света на человеческий. — Ничего себе! И много платили?

— О, валюта там была специфическая, — Асмодей задумчиво посмотрел в потолок. — Энергия душ, страх перед невыведенными пятнами от красного вина... Но власти у меня было достаточно, чтобы одним щелчком пальцев устроить деликатный отжим целому отделу.

— Жесткий ты руководитель, Аркаша, — с уважением протянула Оля. — А почему ушел? Выгорел? Или из-за пожара всё сгорело к чертям?

— Из-за токсичного высшего руководства, — лицо Асмодея посуровело, а карие глаза потемнели. — Моя бывшая... напарница и по совместительству главный аудитор, Вельзевульша...

— Вельзе-кто?! — хором переспросили подруги.

— Виолетта! — громко и нервно перебила Даша. — Виолетта Зульфиевна! Он её так называл... за глаза. Потому что она была просто чудовищем!

— Истинное чудовище, — подтвердил Асмодей, не заметив паники невесты. — Она пыталась аннулировать мой свободный статус. Утверждала, что я — её инвентарь. Когда я встретил Дашу и понял, что хочу перейти в этот слой реальности, эта женщина из ЖЭКа... то есть, из Главного Управления, прислала за нами теневых монстров, состоящих из мазута и старых квитанций!

Подруги замерли с открытыми ртами. Даша закрыла лицо руками. Это был провал. Сейчас они вызовут санитаров.

— Теневых монстров из мазута? — Света прищурилась, её аналитический мозг пытался обработать информацию.

— Метафора! — отчаянно пискнула Даша из-под ладоней. — Аркаша хочет сказать, что её юристы и коллекторы... они были грязными людьми! Очень грязными методами работали! Выбивали долги старыми квитанциями!

Оля с восхищением уставилась на Асмодея.

— Боже, какой слог! Аркадий, тебе бы книги писать, а не пиццу развозить. «Теневые монстры из мазута» — это же гениальное описание коллекторов! И что дальше? Как вы спаслись?

Асмодей, польщенный тем, что его историю оценили (хоть и не совсем так, как он планировал), победно улыбнулся.

— Мы обратились к независимому эксперту по асимметричной бюрократии, — он кивнул Даше, признавая её заслуги в спасении. — Мы нашли в архивах компромат на эту... Виолетту. Оказалось, она сама когда-то нарушила протоколы стерильности с одним британским трубочистом в девятнадцатом веке.

— С британским... кем? — Света сняла очки и начала протирать их салфеткой. — В девятнадцатом веке?

— С британским экспатом! В доме девятнадцатого века! — Даша уже почти кричала, пытаясь склеить трещащую по швам легенду. — Он камины чистил! Дизайнерские! И у Виолетты Зульфиевны с ним был роман, а она замужем была за... за генеральным директором! Вот мы её и шантажировали!

Асмодей посмотрел на Дашу с легким удивлением, явно не понимая, зачем она так усложняет простую и понятную историю про Измерение Чистоты, но перечить своей королеве не стал.

— Да, — согласился он басом. — Мы пригрозили ей полным уничтожением её репутации. И она отступила. Но предупредила, что ровно через пять лет моя система... то есть мое тело... полностью адаптируется к местным условиям, и я потеряю остатки своего великолепия.

Оля шмыгнула носом.

— Даш... это самый романтичный триллер, который я когда-либо слышала. Он бросил руководящую должность, сражался с коллекторами-мафиози, пожертвовал карьерой и сбежал с тобой в Питер, чтобы работать курьером!

Света тоже растроганно вздохнула и подняла свой бокал с остатками шампанского.

— Знаешь, Аркадий. Ты, конечно, странный. Говоришь, как переводчик с АлиЭкспресса, и у тебя значки стирки на пальцах. Но ты ради нашей Ивановой против такой системы попер... Уважаю. За вас! И пусть эта ваша Виолетта сгорит в своем элитном камине!

— За нас! — Даша с невероятным облегчением чокнулась с подругами. Легенда чудом устояла.

Асмодей поднял свою кружку с чаем.

— Да будут ваши кармические фильтры всегда чистыми, о жрицы! — торжественно изрек он. — А теперь, если вы не против, я доем этот углеводный шедевр. Мой внутренний реактор требует энергии перед завтрашней сменой. Я должен доставить еще много суши, прежде чем мы сможем оплатить тот ресторан с шавермой!

Бонусная глава 1. Медовый месяц, рулетка и концептуальное размножение

Щедрый подарок Петра Ильича и Любови Ивановны обернулся для Асмодея самым серьезным испытанием его новых, полностью человеческих настроек. Путевка в Сочи на две недели — в отель по системе «Всё включено».

Бывший Лорд Измерения Стирки, привыкший к стерильной белизне и холодному неону, оказался в эпицентре южного солнца, криков чаек, запаха чурчхелы и горячей гальки. И, к удивлению Даши, ему это безумно понравилось.

Для интеграции в местную экосистему Асмодей приобрел ослепительно-яркую рубашку с принтом фламинго и темные очки-авиаторы. В таком виде он походил не на демона в отставке, а на очень крупного, опасно-привлекательного мафиози в отпуске.

В один из вечеров они добрались до казино в Красной Поляне. Даша выдала мужу строго лимитированную сумму наличных, опасаясь, что его демонический азарт оставит их без обратных билетов. Но Асмодей подошел к делу с математической (и немного гастрономической) точностью.

Пока Даша с замиранием сердца следила за рулеткой, Асмодей сидел за барной стойкой, дегустируя всё, что предлагал бармен. Бывший демон завел в голове собственную систему оценки местных эликсиров:

«Пина Колада»: «Идеальный баланс углеводов и жидкого релаксанта. Но зонтик не несет никакой конструктивной функции».

«Голубая Лагуна»: «Цвет напоминает кондиционер для белья "Альпийская свежесть". Вызывает ностальгию и легкое головокружение».

«Лонг Айленд»: «Этот раствор способен отключить мои сенсоры быстрее, чем термический удар. Требую повторить!»

Проиграв у рулетки ровно пять тысяч рублей, Асмодей глубокомысленно изрек:

— Хаос этого колеса не поддается алгоритмам. Это восхитительно! В моем ведомстве за такую энтропию сразу бы отправили на переплавку. А здесь за это дают бесплатные напитки!

После казино, слегка опьяненные коктейлями и южной ночью, они спустились к морю. Безлюдный пляж встретил их шумом волн и прохладным бризом.

Асмодей, чьи инстинкты Демона Похоти никуда не исчезли, решительно увлек Дашу в тень под перевернутым катамараном.

— Аркаша, мы же на улице! — жарко зашептала Даша, когда его руки скользнули под её легкое летнее платье. — А если тут патруль? Или отдыхающие?

— Мои радары... то есть, мой слух, не фиксирует присутствия углеродных форм жизни в радиусе ста метров, — хрипло