Между строк - Ирина Фуллер

кажется, сделала повыше лоб и сильнее изогнула губы. Теперь точно — не отличишь. Только волосы были короткими, но она несколькими ловкими движениями зализала их назад, и вот перед ними стояла обнаженная Констанция.

Теперь челюсть отвисла у всех.

— Ну-ка, поменяйся обратно, — велела Констанция, чувствуя, что голос истерично срывается.

— Отпустите меня, и поменяюсь, — отозвалась София.

Надо отдать должное, ее тон был более уверенным. Хотя вообще-то голой во дворе перед тремя незнакомцами стояла именно она.

— Сейчас же поменяй лицо! — Констанция шагнула ей навстречу, слишком потерянная, чтобы действовать быстро и решительно.

— Отойдите на пять шагов все! — не сдавалась химера, и, видимо, чтобы усилить эффект от шантажа, приняла обольстительную позу.

Где-то рядом заскулил Валера.

Констанция не стала ждать: швырнула ловец в обнаглевшую Софию, но та увернулась. Издав короткий вопль, не отрывая взгляда от персонажа, велела:

— Аврелий, забери у Валеры ловец и кидай в Софию.

— Да ты что, как я могу! Швырнуть книгой в живого человека!

— Я убью тебя! — предупредила она.

— Блин, я, если честно, закрыл глаза. Прости, но я просто не могу… это очень-очень неправильно…

— Продолжите в том же духе, — наконец, нервно, сказала София, выставив предупреждающе палец, — и я не такое сделаю. Начну танцевать или показывать приемы айкидо.

— Только попробуй… — прошипела Констанция.

— Валера будет счастлив, — ехидно ответила ей химера.

В одно мгновение Констанция, не глядя, вырвала из безвольной руки Валеры ловец — будто чувствовала, где именно тот был — и бросилась на Софию.

Метнулась, будто сама была дикой львицей, очень долго подбиравшейся к лани у водопоя.

Пара прыжков — и жертва во власти охотницы. София ничего не смогла сделать, через мгновение ее засосало в ловец.

Несколько секунд Констанция сидела на асфальте, тяжело дыша.

Затем, чуть придя в себя, медленно подняла взгляд на Валеру.

Тот все еще смотрел в пространство большими, круглыми глазами на выкате. Как же он ее раздражал!

Аврелий подошел к Констанции подал ей руку, помог подняться.

— Идем в машину, — бросила она.

Валера было тоже шагнул в их сторону, но поймал на себе такой взгляд, что замер и пробормотал:

— А я прогуляюсь. И потом на метро. Хочу развеяться. Люблю метро. А в машинах укачивает. Я бы…

Его голос еще слышался за их спинами какое-то время, пока Констанция и Аврелий не вынырнули из арки на семнадцатую линию.

Эпизод 3. Глава 4

Казалось, что непростое дело позади. Настроение у Констанции в тот день итак было хорошее, а тут еще и успешная охота. Да и погода выдалась отличная, делая дорогу от Васьки до Парка Победы полной восторга и упоения. Купол Исаакия горел золотым, выглядывая сперва из-за аккуратных разноцветных домиков Английской набережной, затем показавшись во всей красоте на просторной Сенатской площади с Медным всадником, а после служа величественным фоном для Адмиралтейства.

Было что-то магическое в том, чтобы иметь возможность каждый день наблюдать по-барочному пышный Зимний и неповторимый ансамбль Стрелки с двумя красными сестрами-близняшками — Ростральными колоннами.

На душе было так сладко, что Констанция даже ответила Артуру на его сообщение, которое он прислал утром.

«Сегодня очень хороший день», — прочитала она до того, как успела выпить утренний кофе, поэтому просто закатила глаза. Теперь же она набрала «Да, хороший», правда засомневалась, стоило ли отправлять. Стерла и написала просто «да», потом решила, что отправлять такой ответ спустя несколько часов как будто глупо. Третья попытка закончилась решительным «отправить». «Очень тепло», — написала Констанция, решив, что погода — самая безопасная тема, которая при этом выглядела как поощрение продолжить диалог.

Однако стоило ей и стажеру войти в большой холл Библиотеки, как оба вздрогнули, ощутив мощную вибрацию. Ловец лежал в сумке Аврелия, но книга начала так трястись, что это ощутила даже Констанция.

Стажер торопливо достал ловец из сумки, едва удержиая в руках.

— Что за?.. — только и успел выдавить он, как книжка выпрыгнула из его рук, упала на пол и раскрылась.

Констанция остолбенела, беспомощно глядя, как из появившегося меж страницами свечения к ним выходит — снова — ее обнаженная копия. К счастью, в этот раз София не стала долго хранить этот волшебный облик: огляделась, оценила обстановку и обратилась в песочного цвета крупную кошку.

Полульвица-полупума дернулась, заметив Констанцию и Аврелия, вслед зачем бросилась к лестнице.

Неужели у переплетчиков опять произошли кадровые изменения? В прошлый раз персонаж повторно сбежал, высвободившись из ловца, когда в Библиотеке начал работу новый сотрудник.

Впрочем сейчас разгадывать эту тайну было некогда.

Констанция рванула к лестнице, понимая, что хоть София и не была опасна, за сафари в Библиотеке похвалы ждать не стоило.

Львица сделала пару кругов по второму ярусу прежде, чем кто-то открыл дверь в Абонемент, куда та и прошмыгнула. Выходящий оттуда охотник Алексей отпрыгнул в сторону и громко выругался.

— С дороги! — заорала Констанция, которая до сих пор искала способ кинуться Софии наперерез, но так и не преуспевала в этом.

Аврелий совершенно бесполезно мотался за ней следом.

Вдвоем они ворвались в Абонемент, чтобы увидеть мелькнувший бежевый хвост где-то за стеллажами. Раздался визг — Констанция была уверена, что голос принадлежал Марусе, так как Христофора Николаевна обладала, во-первых, куда более низким контральто, во-вторых, весьма устойчивой психикой.

Констанция бросилась к столу, где обычно охотники получали ловцы и формуляры. За ее спиной в это время раздался удар и крик боли: похоже, стажер упал. Она замерла на мгновение, бросив взгляд через плечо.

— Беги! Оставь меня! Спасайся сама! — простонал он, валяясь в проходе между стеллажами.

А Констанция говорила ему, чтобы нормально завязывал шнурки! Вечно болтаются.

Маруся обнаружилась на подоконнике: она взобралась на него с ногами, взгляд при этом был полон ужаса.

— Где? — выдохнула Констанция, и Маруся указала на дверь, что вела в святая святых Абонемента.

К карте.

Вход охотникам туда был заказан, но времени думать не было: надо было действовать.

— Ловец! Нужен ловец! — крикнула Констанция, врываясь на запретную территорию.

Маруся вбежала следом и уже через пару мгновений в руке Констанции оказался пустой томик. А их новый библиотекарь быстро сориентировалась! Хорошую все-таки сотрудницу удалось найти.

Констанция стала обследовать помещение в поисках Софии, стараясь при этом не слишком разглядывать интерьер. Все-таки запрещено…

А посмотреть было на что: все стены в этом темном помещении