Между строк - Ирина Фуллер

Илья закатил глаза.

— Вам дали две недели. Вы должны использовать все доступные средства. Я — лучший выбор.

— Ты-то уж да-а-а, — язвительно протянул он. — Все нервы вымотаешь. «Лучший выбор». Медаль тебе такую закажем. Чтоб не забывать.

— Мне кажется, в этом есть логическое зерно, — заметил Артур, а затем пояснил: — В том, чтобы подключить Констанцию.

Он встал и начал прохаживаться по кабинету.

— Я думаю, Констанцию можно использовать как женщину.

Она вопросительно подняла бровь. Илья издал саркастичный смешок. Артур быстро понял, что снова подобрал неудачные слова и пояснил:

— То есть, в нашей команде только мужчины. Но и персонаж, которого мы ловим — мужчина. Возможно, женщина в команде могла бы нам помочь.

Кажется, Илья всерьез задумался. По крайней мере, лицо потеряло зверское выражение, он снова стал напоминать обычного человека.

Чуть побыв с этой идеей, он бросил взгляд на часы.

— Скоро собрание. Оставим этот вопрос до завтра. И не думай, — он указал пальцем на Констанцию, — что тебе это сойдет с рук. Даже если будет принято решение о подключении тебя к делу, за нарушение ты понесешь наказание. Позже решу, какое. И давай обойдемся без твоих остроумных комментариев, — добавил он, когда заметил, что она явно намеревалась что-то сказать. — Иди.

Вздохнув, она послушалась. Выйдя из кабинета, еще до того, как закрыла дверь, обернулась и громко произнесла:

— Доброго вечера, Илюш. Ой, — смущенно улыбнулась, — то есть Илья Петрович. — И после этого повернулась к секретарю. — До свидания, Леночка.

«Леночка» лишь смерила ее недовольным взглядом. Стерва.

Когда Констанция уже дошла до конца коридора, позади послышались шаги. Это был Артур.

Он нагнал ее, безмолвно предложил выйти в холл, там повел вглубь Библиотеки, где затащил в какой-то маленький, судя по всему, неиспользуемый кабинет.

— Констанция, раз вы услышали разговор с Нелидовым, хотел бы обсудить кое-что.

Она подняла брови в немом вопросе.

— Ему почему-то кажется важным быть в курсе личной жизни сотрудников.

— Да, я обратила внимание. Видимо, сказывается недостаток собственной.

Артур подошел к ней ближе — видимо, чтобы иметь возможность говорить тише.

— У нас есть причины думать об утечке внутри Библиотеки, — прошептал он. — Я не должен говорить вам этого…

— Да уж. Может, это вы и есть шпион? — поддразнила она. — Постоянно выдаете мне все тайны.

Кинг оскорбленно поджал губы. Испугавшись, что продолжения разговора не будет, Констанция сжала его предплечье и, склонившись к уху, прошептала:

— И я вам за это очень признательна.

— Я скажу вам больше ни слова, — заявил он.

— Ой, ну ладно, я же пошутила, — она начала играть с верхней пуговкой его пиджака. — Расскажите мне: зачем потенциальному шпиону следить, чем вы занимаетесь…— ее пальцы пробежались вверх вдоль галстука, — после работы?

Он сглотнул. Поймал ее пальцы и отвел в сторону.

— Возможно, он просто собирает сплетни, а Нелидов рад показать, что знает все. Я не могу сейчас сказать вам больше. Вот что важно: мы с Илием опасаемся двойного агента, держим в тайне все, что можем. И вы должны теперь иметь в виду, что можете стать пешкой в чужой игре.

— Понимаю.

— Я боюсь, мы пока не можем показывать, что…

Констанция вздернула брови, ожидая продолжения.

— Что? — напомнила она, когда пауза затянулась.

Они стояли так близко, что она могла ощутить аромат «Ноктюрна №1», разглядеть в тусклом свете рисунок на каре-зеленой радужке и услышать глубокое, ровное дыхание.

— Что вы как-либо важны для меня. И для Илии. И для Библиотеки.

— Понятно, — она отступила, но он шагнул на встречу и сжал ее плечи.

— Констанция, дело имеет серьезный оборот. Я должен защитить вас. Сбежавший персонаж беспринципный и использует все известные ему слабости. Что происходит внутри библиотеки тоже не все понятно. Вы опасно близко и были бы в большей безопасности подальше от меня и Илии. Сейчас будет лучше не давать врагам лишней пищи.

Она несколько мгновений смотрела ему в глаза.

— Правильно ли я понимаю, — произнесла она медленно, подбирая слова, — что мы теперь должны скрывать наши несуществующие отношения?

Его губы дернулись в подобии улыбки.

— Всегда считал вас умной личностью.

— То есть, теперь нам придется по-прежнему не ходить на свидания?

Он хмыкнул.

— И больше не целоваться при каждом удобном случае, как было и все эти четыре года нашего знакомства?

— Я знаю, что вы можете продолжать язвить вечно, но у нас собрание скоро.

— Мм, — понимающе протянула она. — Что ж, идите. А я снова не прижмусь к вам грудью на прощание.

— Добрый вам вечер.

Артур развернулся, чтобы уйти.

— Впереди еще одна ночь, когда мы не займемся любовью, — добавила Констанция с наигранным сожалением напоследок.

Он приостановился и бросил через плечо:

— Funny. Вы буквально озвучили мои мысли перед сном в последнее время.

И ушел, оставив ее переваривать услышанное.

Эпизод 4. Глава 1

Эпизод 4. ' Карету мне, карету! '

— Разрыв в школе.

Арина окинула взглядом коллег. В офисе было всего двое охотников, при этом Рита только-только вернулась с охоты. Трижды взгляд Арины останавливался на лице Констанции, но это выглядело не как попытка определить, подойдет ли именно эта книжница для данного задания. Что-то в поведении зам начальника отдела казалось странным.

— Ну, я давай возьму, — произнесла Констанция с нотками сомнения в голосе.

Сомнение, разумеется, было вызвано нетипичным поведением Арины. Так-то Констанция была свободна, как раз закончила отчет по предыдущему делу.

— Хорошо, — очень коротко согласилась Арина и, отведя взгляд, предложила пройти в Абонемент.

В Абонементе подозрительно себя вела Маруся. Она суетилась, была крайне предупредительна, а в конце многозначительно посмотрела на Констанцию и, передавая ловец с формуляром, как-то очень эмоционально сказала:

— Вообще, ты не парься.

— Хорошо… не буду… — ответила Констанция, почти готовая учинить допрос.

Но где-то там ее ждал персонаж. Поэтому, проводив Марусю недоуменным взглядом, Констанция пошла прочь.

На задание она выезжала одна: Аврелию еще днем ранее было поручено самостоятельное дело, и сейчас он им занимался. Наученная опытом, Констанция созванивалась с ним каждые два-три часа. Прошлым вечером они проговорили по телефону более часа. Это было ново и даже интересно.

Школа, в которой произошел