Магия уюта - Дина Зарубина

– В школе хорошо кормят, но такого нет! – сказал Ламиан, кусая пирожок. Горячий сладкий сироп потек по подбородку. – Они сладкие? Я думал, с капустой или луком…

– Хочешь, сделаю такие, – миролюбиво предложила я, разливая чай.

– Ненавижу капусту! – признался мальчишка, хватая в обе руки по пирожку.

– Ты просто не умеешь ее готовить!

Фаршированные яйца тоже пошли неплохо. Я смешала желтки вареных яиц с рубленой копченой рыбой, с зеленью, тертым сыром и мелко порезанными огурцами и наполнила половинки белков. А еще в местную тонкую лепешку (взяла на пробу, сухая, ломкая безвкусная гадость) завернула вчерашнюю вареную курицу с рисом и зеленью. Порезала мелко, перемешала с перцем и сливочным соусом, сформировала рулет и порезала кусочками, слегка подрумянив на сковородке.

– Смотрите, шинковать, то есть мелко резать, можно все, от колбасы до яблок, пасс такой, – я скрючила пальцы. – Слова такие: «Зелень, лук, грибы, морковь, очень вкусно приготовь! Чем полоска будет тоньше, тем питательней любовь»!

Лайса захихикала.

– При чем тут любовь?

– К готовке любовь, дурочка, – фыркнул Аймар.

– Вот капуста, грибы, морковь, лук. Тренируйтесь! А потом я это все обжарю, объедение будет.

Кухню они угваздали знатно, куски капусты висели даже на светильнике. Старались. Зато насмеялись до икоты, размололи в мелкие фрагменты три морковки и связку лука. Но жареная капустка вышла замечательная! Амброзия! Хотя до той капусты, которую готовила кухарка магистра Ямбира, ей было далеко. Но там могучий кулинарный талант был дан совершенно неодаренной магически женщине. Состязаться с гением бессмысленно, надо только поглощать и восхищено мычать, закрыв глаза в упоении.

– Никогда не думала, что готовить так весело! – призналась Венди, когда мы все прибрали и вышли на веранду прощаться.

– Когда можно придти в следующий раз? – Поинтересовался Ламиан, гладя выпирающий под рубашкой живот.

– Давайте в среду? Венди, душечка, покажи змей, если не трудно! Ты меня просто спасла вчера! Подняла облегчением веса? Молодец!

Венди польщенно улыбнулась. Мы уже стояли у калитки, и дорожка хорошо освещалась фонарями. Личико Венди побледнело, скулы заострились, зрачки заполнили всю радужку.

Желтая змея с косыми черными полосами возникла на дорожке и угрожающе раздула капюшон.

– Она огромная! – выдохнула я восхищенно. Да там семь метров, не меньше! Кто угодно будет орать и метаться от ужаса. Понимаю нападавших.

Холодные пальцы Дунстана легли мне на запястье.

– Не двигайтесь, Ирма. Это не иллюзия.

Я вытаращила глаза. Как не иллюзия?

Венди шевельнула пальцами и рядом возникла еще одна змея. Первая молниеносно кинулась на нее, но только ударилась мордой о камни дорожки.

– Сейчас! – Аймар сделал пасс. Змея, извиваясь и дергаясь, перелетела через заборчик и исчезла в кустах.

У меня зубы застучали.

– Откуда на моем участке змея?!

– Подбросили, – пожал печами Ламиан. – Сняли с кладки и кинули к вам, рассчитывая, что разъяренная кобра вас укусит. Она ужасно рассержена.

– Кобры едят других змей? – Спросила Венди, смахивая каплю пота со лба. – И высиживают яйца?

– Да, кажется. Боги, после укуса можно умереть за четверть часа!

– Если укусит в плотную мыщцу, то можно прожить три часа и больше. Но кобры часто кусают, не впрыскивая яд, они его экономят, – со знанием дела объяснил Дунстан. – Только один из десяти укусов смертелен.

– Давайте не будем экспериментировать! – я ухватила Аймара за рукав. Он смотрел на кусты с блеском в глазах.

До сих пор не могла придти в себя от ужаса. Ничего себе, посмотрела на змею! Теперь уснуть не смогу.

– А-а-а-а-! – визг раздался из кустов соседнего дома. – Уби-и-и-ли!

По лужайке прыгала донна Кенард, размахивая руками.

– Мама, что случилось? – из дома выглянула дочь старушки.

– Эта мерзавка на меня напустила змею! – завопила донна. – Я умира-а-аю!

– Мама, что вы делали в кустах? Умирающие так не выглядят, – равнодушно ответила дочь. – Приложите лечебный артефакт к укусу.

– Это ваша соседка? – спросила Лайса с брезгливостью.

Детишки переглянулись с коварными и многообещающими улыбками.

И нет, я не буду их отговаривать тренироваться. Учеба – это труд, труд – это прогресс, а трудолюбие – это добродетель. Стремление к знаниям похвально!

Донью Кенард мне нисколько не жаль, она меня за неполные полтора месяца достала до печенок.

13

Заведение «Красный бархат» совершено не выглядело ни кричащим, ни вульгарным. Очень чистенький, элегантный трехэтажный особняк на тихой улице, неподалеку от бульвара, мог принадлежать аристократическому семейству или высокопоставленному чиновнику.

Я стояла на тротуаре и набиралась смелости, чтоб войти.

Хватит тянуть, мне банально не хватает энергии! Восстановление сердца «Покорителя небес» выпивает все силы, моральные, физические и магические. На меня местный зельевар уже подозрительно косится, я у него все тонизаторы и стимуляторы из лавки выгребла. Сама пью, и студенты прикладываются. Распробовали, паршивцы. Но долго пить его нельзя, будет откат. Мне нужен качественный толчок в развитии, а это может дать только близость с магом.

Ничего развратного и пошлого, производственная необходимость!

Перед особняком остановилась коляска, из нее выпорхнули две дамы в шелках, под плотными вуалями.

– Я тебе говорю, сегодня он точно будет здесь, и я вкушу небывалое наслаждение! – с придыханием сказала одна второй.

– Говорят, слияние с магом – это нечто особенное! Жаль, что он бывает раз в месяц, мне не всегда удается выехать из дома по своему желанию. Ты понимаешь, муж, – вздохнула вторая.

Дамы захихикали и бодро вошли в дом с видом завсегдатаев.

Я разволновалась. Тут сегодня будет маг, и они собираются его у меня перехватить? Нет, ни за что! Он мне нужен!

– Донья? – статный мужчина в безупречном черном сюртуке с серебряными пуговицами посмотрел на меня вопросительно. Дам в холле уже не было.

Я залилась краской до ушей.

– Я… первый раз, мне очень нужно, – невнятно побормотала, опустив голову.

– Пройдемте, – он плавно повел рукой.

– Куда? – я шарахнулась. Так сразу идти? В логово разврата?

– В кабинет к хозяйке, – терпеливо сказал мужчина. Да он тут нервных дурочек пачками привык уговаривать. – Обговорите ваши пожелания, посмотрите сегодняшний выбор, успокоитесь. Насильно вас никто не станет заставлять и удерживать, – он улыбнулся кончиками губ.

– Простите, я очень волнуюсь.

– Напрасно. У нас полная конфиденциальность. – Голос обволакивал, убаюкивал,