Против канона. Счастливый финал для моего злодея - Мирослава Меленская

— Чжао жив, но напуган до такой степени, что готов исповедаться всем богам сразу, — Вэй Фэн закрыл свой веер и подошел ближе. Его умные глаза скользнули по мне, затем по мастеру Чэну. — Кто-то опередил нас. Неизвестный мастер теней обезвредил Безликого, сломал ему ребра и допросил посла до нашего прихода. Ассасин раскусил капсулу с ядом.

— Неизвестный мастер? — я прижала руки к щекам. — В нашем дворце?

— Да, — Фэн сузил глаза. — И этот мастер двигался так быстро, что не оставил следов. Чжао клянется, что это был сам Темный принц Ли Чжань. Говорит, у него глаза горели фиолетовым пламенем.

В комнате повисла тяжелая пауза. Я прямо почувствовала, как Ли Чжань за моей спиной замер. Вэй Фэн провоцировал. Он закидывал удочку, пытаясь отследить малейшую реакцию.

Я рассмеялась. Звонко, искренне и с явным облегчением.

— Темный принц? Здесь? Брат Фэн, посол Чжао, видимо, повредился рассудком от страха. Ли Чжань — изгнанник. Зачем ему спасать казначея Лу Фэна в наших подземельях? Скорее всего, это был кто-то из твоих же засекреченных агентов "Тени", который решил действовать по обстоятельствам, а Чжао со страху приплел местные страшилки.

Лонг хохотнул, хлопая себя по бронированному бедру.

— Вот и я говорю отцу то же самое! Страх делает из мухи дракона. Главное — мы получили информацию! Чжао сдал всё. Явки, пароли, списки тех, кто тайно финансирует Орден Света!

— И где эти списки? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал лишь из легкого любопытства.

— В королевстве Нефритовой Реки. Спрятаны в его поместье, — Фэн задумчиво постучал веером по подбородку. — Отец уже собирает военный совет. Если мы получим эти документы, мы сможем отрезать Лу Фэна от золота Юга. Без денег его армия наемников разбежится через месяц.

— Мы отправим туда элитный отряд, — решительно заявил Лонг. — Вырежем охрану, заберем списки и сожжем поместье дотла.

Я опустила взгляд на одеяло, лихорадочно соображая.

Поместье в Нефритовой Реке. Я знала это место по новелле. Там хранилось не только золото Ордена. Именно там, в секретном хранилище под фонтаном, находилась третья часть Печати Темного Императора — могущественный родовой артефакт семьи Ли Чжаня, который Лу Фэн забрал себе после падения его Империи.

Если туда отправятся люди моего отца, они заберут списки, но потревоженная Печать, не распознав в них истинную кровь, активирует защитные чары и уничтожит всё вокруг. Отряд погибнет, а артефакт будет утерян навсегда.

Мне нужно было попасть туда. Нам с Ли Чжанем нужно было попасть туда.

— Брат Лонг, брат Фэн, — я подняла на них ясные, невинные глаза. — Если вы пошлете солдат, это будет расценено как акт открытой агрессии. Королевство Нефритовой Реки официально под защитой Лу Фэна. Начнется война, к которой мы еще не готовы в полной мере.

— Что ты предлагаешь, Мэйлин? — нахмурился Фэн. — Оставить списки этому гаду Лу Фэну?

— Нет. Я предлагаю отправить туда тех, на кого никто не подумает. Кто может проникнуть в поместье, не поднимая шума, под прикрытием дипломатической неприкосновенности.

Я сделала театральную паузу и глубоко вздохнула.

— Я должна отправиться туда.

— ЧТО?! — в два голоса рявкнули братья.

ГЛАВА 11. ОТГОЛОСКИ БУРИ И ПРАВО НА СВОБОДУ, ЧАСТЬ 2

МЭЙЛИН (Ю РА)

Даже Ли Чжань за моей спиной угрожающе пошевелился.

— Ты сошла с ума! — Лонг всплеснул руками. — Ты из покоев выйти не можешь без приступа, а собралась ехать на другой конец континента?!

— Послушайте меня! — я повысила голос, вкладывая в него сталь, которой позавидовал бы любой генерал. — То сложное применение Иллюзии Истинной Сути истощило меня. Мое ядро трещит по швам. Лекарь Го сказал, что обычные отвары больше не помогают. Но в Нефритовой Реке находятся знаменитые Горячие Источники Очищения.

Я плела ложь, смешивая ее с крупицами канона.

— Официально Империя "Лиловый лотос" отправляет свою болезненную принцессу на лечение. Дипломатический визит вежливости в знак того, что мы не держим зла на короля Нефритовой Реки за ошибку его посла. Они будут обязаны принять меня с почестями. Никто не будет обыскивать мои покои или следить за моей свитой. Пока я буду "лечиться", мои люди найдут и заберут списки. Тихо и без пыли.

Вэй Фэн смотрел на меня так, словно видел впервые. Его ум работал на предельных скоростях, оценивая риски и выгоды.

— Это... безумие. Идеальное, расчетливое безумие, — медленно произнес он. — Дипломатический щит. Никто не заподозрит больную девушку в краже века.

— Я никуда тебя не отпущу! — уперся Лонг. — Лу Фэн может подослать убийц в дороге!

— Со мной будет мастер Чэн, — я указала на неподвижную фигуру наемника. — Вы сами видели, как он играючи отразил атаку Святой. И со мной будут твои лучшие "Тени", Фэн. Это идеальное прикрытие.

В комнате повисла тишина. Фэн постукивал веером. Лонг тяжело дышал, борясь между инстинктом защитника и пониманием политической выгоды.

— Я поговорю с отцом, — наконец произнес Фэн, разворачиваясь к выходу. — Но если он согласится, Мэйлин, ты поедешь в закрытом паланкине с охраной, которой позавидует Император. И помни: один шаг влево — и я лично сожгу это Нефритовое Королевство.

Когда братья ушли, я с облегчением выдохнула и откинулась на подушки.

— Ты играешь с огнем, принцесса, — голос Ли Чжаня прозвучал холодно и жестко. Он подошел к кровати, нависая надо мной. — Ты лжешь своей семье, чтобы вытащить нас из столицы.

— Я делаю то, что должна, — я посмотрела ему прямо в глаза. Фанатское обожание уступило место трезвому расчету. — В поместье Чжао не только списки. Там третья часть вашей Родовой Печати, господин Ли Чжань.

Его глаза расширились. Иллюзия мастера Чэна дрогнула, не в силах скрыть истинный шок.

— Откуда…