Рассвет ярости и гнева - Мелисса Рёрих

Наследия. Здесь были фейри, Дети Ночи, ведьмы, оборотни, даже несколько смертных. И это было хорошо: если все должно было сработать, каждый должен был чувствовать, что участвует в процессе.

Все заняли места за столами, обращенными к залу. Не на величественных тронах, а на простых стульях, и в зале воцарилась тишина.

— Думаю, нам стоит начать с того, как мы хотим управлять королевствами в будущем, — сказал Теон, расстегивая пиджак и откидываясь на спинку стула. — Любые идеи приветствуются. В зале расставлены микрофоны. Нас ждут долгие дни, так что давайте приступим.

— Самый могущественный в роду больше не будет единоличным правителем королевства, — просто сказала Тесса в микрофон, стоявший перед ней на столе.

— А кто тогда? — спросила Леди Селесты. — Сильнейший занимал этот пост ради защиты, да. Но и так было проще.

— И даже при этом порой уходило несколько часов или дней, чтобы шесть правителей пришли к согласию, — вставила Леди Серафины.

— Значит, сохраним основного Лорда или Леди для каждого королевства, — предложил Теон. — Но он или она будут подотчетны Совету внутри своего королевства.

— Совет должен включать не только Наследие, — добавила Тесса. — Нужно включить фейри. Смертных. — она бросила взгляд влево, туда, где сидел Аксель. — И тех из Подземелья, кто захочет вновь присоединиться к королевствам.

Споры и обсуждения тянулись несколько часов, пока большинство деталей не удалось согласовать.

— Один основной Лорд или Леди для каждого королевства, — подытожил Теон. — В состав внутренних Советов войдут три фейри, три представителя Наследия, ведьма, оборотень, Дитя Ночи и смертный. Можно будет проводить выборы, а детали продумаем позже. Сейчас нам нужны временные лидеры.

— Полагаю, Тесса просто сохранит свои позиции и в королевстве Ахаза, и в королевстве Ариус? — спросил Наследница Серафины, и Теон едва сдержал усмешку.

Леди уже смирились с переменами, но Наследники все еще привыкали к тому, что приходится отбрасывать годами взращиваемую враждебность.

— Вообще-то нет, — спокойно ответила Тесса. — Для королевства Ахаза сейчас действительно нет другой подходящей кандидатуры, но для королевства Ариуса есть вариант получше.

— Теон? — спросил Наследник Эйналы.

— Аксель, — ответила Тесса.

— Погоди, что? — Аксель резко подался вперед на своем месте. — Тесса, о чем ты говоришь? У меня ведь даже магии больше нет.

— Зато она есть у твоей жены, — с улыбкой сказала она. — Дитя Ночи и фейри, возглавляющие королевство Ариуса. Мне кажется, это вполне достойный вариант. Ты занимаешь видное положение в Подземелье и более чем доказал свою преданность.

— Но он не самый могущественный Наследник Ариуса, — вмешалась Леди Фалейны. — А именно это мы только что определили как критерий для занятия этой должности.

Это было правдой. Наследники должны были занять места Леди королевств Селесты, Фалейны, Эйналы и Серафины. Тесса не могла одновременно руководить и королевствами Ариуса, и Ахаза — это истощило бы ее силы. И хотя Теон мог бы вернуться в королевство Ариуса, он не хотел разрываться между делами и распылять внимание. Он останется с Тессой, как и Лука.

— Зато им станет его сын, — сказала Тесса. — Я предлагаю, чтобы Аксель и Кэт занимали эту должность, пока Мэддокс не подрастет и не будет готов ее принять.

Аксель смотрел на нее, явно потрясенный, а в зале начали перешептываться.

— Более того, — продолжила Тесса, и зал снова затих, — Я буду лишь временной Леди Ахаза. До тех пор, пока мы не выясним, кто должен занять эту позицию. Я буду тесно сотрудничать с Дагианом по этому вопросу.

— Тесса? — прорычал Лука по их связи. — Мы никогда не обсуждали этого.

— Согласен, — отозвался Теон, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. — Что мы делаем, Тесса?

— Мы должны поверить, что после всего этого ты собираешься отойти от дел? — спросила Леди Айлин, и в ее тоне отчетливо слышалось подозрение. — А как же ты и твои… мужья?

— У нас есть другие обязанности, — ответила Тесса.

— Какие именно?

— Пока Рордан и Вальтер отсутствуют, Ахаз никуда не делся. Есть и другие миры, которым грозит то же самое. и Ахаз, скорее всего, попробует ударить снова. Более того, нам еще предстоит иметь дело с Судьбами, — спокойно произнесла Тесса, хотя хаос внутри нее с каждой минутой сгущался все сильнее. — Я предлагаю, чтобы мы втроем стали новыми своего рода Властителями. Стражами этого мира. Чтобы никто извне не смог проникнуть сюда без нашего ведома. Чтобы история, возможно, не повторилась вновь. А те, кого мы защищаем, не стали ценой этого.

— Вы втроем будете Властителями? Мы собираемся голосовать по всем остальным вопросам, но не по этому? — спросила Леди Селесты.

— Можете выдвинуть другую кандидатуру, если считаете, что кто-то справится с этой ролью лучше, — быстро нашелся Теон, оправляясь от неожиданного заявления Тессы.

— Нет никого, кто справился бы лучше, — сказала Кира. — Тесса, Теон и Лука уже не раз доказывали, что заботятся о мире, а не только о своих королевствах. Тесса — внучка трех Первородных богов. Она не требует, чтобы мы преклонялись перед ней. Не требует себе трон. Она предлагает взять на себя ответственность за защиту мира, чтобы мы могли сосредоточиться на защите народа. Это благородное предложение, и я его поддерживаю.

— У нас по-прежнему будет право голоса в вопросах политики мира, — вставил Теон. — Это важно для всех нас троих.

— То есть вы… просто Властители этого мира? — спросил Наследница Фалейны.

— Да, — одновременно ответила Тесса и тут же услышала: «Нет» — от Теона.

Она повернулась к нему, широко распахнув глаза от изумления.

— Что?

— Ты не просто Властитель этого мира, Тесса, — сказал он. — Ты проливала кровь и жертвовала собой ради мира, который лишь пытался тебя сломать. Ты сражалась за мир, который хотел лишь использовать тебя. Ты до сих пор здесь, продолжаешь сражаться за всех нас в этом забытом мире. Ты могла уйти. У тебя есть такая сила. Ты могла уйти, Тесса, но выбрала остаться.

Он покачал головой, а она не сводила с него потрясенного взгляда. Теон поднялся, взял ее за руку и опустился перед ней на одно колено.

— Ты — причина, по которой этот мир до сих пор существует. Так что нет, Тессалин Асура. Ты не просто Властитель