Старше - Дженнифер Хартманн

— Ладно.

— Правда?

Он ничего не ответил. Он не был уверен, а я не хотела давать ему шанс взять свои слова обратно. Встав на колени, я придвинулась к нему, когда он слегка повернулся и подставил мне свое больное плечо. Мы оба посмотрели на Уитни, когда она всхрапнула.

Я прерывисто вздохнула, заняв позицию и опустив ладонь на его шею.

Он издал звук, похожий на шипение.

Я отпрянула назад, опасаясь, что сделала еще хуже.

— Черт. Прости.

— Я в порядке.

— Я сделала тебе больно?

— Я сказал, что все хорошо, Галлея. — Слова прозвучали как скрежет, как будто он грыз камни.

Я вздохнула еще раз, теплый выдох коснулся его уха. Я почувствовала, как он вздрогнул, когда снова дотронулась до его плеча, обхватила его ладонью и нежно сжала.

— Здесь?

Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, когда он ладонями сжал колени так, что побелели костяшки пальцев.

— Да.

Я надавила сильнее, прижавшись к нему для лучшего доступа. Моя грудь скользила по его спине, заставляя соски затвердеть. Надеясь, что он ничего не заметил, я слегка отодвинулась и прикусила нижнюю губу, пока моя рука надавливала на него сильнее — кончики пальцев скользили, а основание ладони впивалась в болезненную мышцу.

Он застонал.

От этого звука мое белье стало влажным.

Он откинулся назад, его дыхание стало неровным, а глаза закрылись. Его запах был опьяняющим: амбра и нагретая солнцем земля. Я старалась не думать о том, какими шелковистыми выглядят его волосы и что я готова на все, чтобы вернуться в прошлое и провести по ним кончиками пальцев, хотя бы секунду.

Но я не останавливалась, продолжала массировать, опустив руку чуть ниже, чтобы эгоистично ощутить твердую выпуклость его бицепса, который напрягся под моим прикосновением. Я представила, как его руки обнимают меня, мышцы напрягаются, когда он нависает надо мной, бедра двигаются, лоб покрыт капельками пота, когда он тяжело дышит и стонет.

Я тихонько всхлипнула, а потом закашлялась, чтобы скрыть это.

Моя рука вернулась к нужному месту и продолжила разминать.

— Так нормально?

Он кивнул один раз, его руки все еще сжимали колени.

Я продолжила, прижимаясь грудью к его спине. Мягкие изгибы к твердым мышцам. Тепло его тела проникало в меня, окрашивая мою кожу розовыми пятнами в цвет гипса, который с меня недавно сняли.

Пока я продолжала, нажимая большим пальцем все сильнее, он издал еще один тихий стон и наклонил голову ко мне. Его ресницы трепетали, глаза подернулись дымкой. Наши глаза встретились и не отпускали друг друга, между нами пронесся поток электрического напряжения и невысказанных слов.

Мои губы приоткрылись, чтобы что-то сказать.

Он посмотрел на них.

Затем Уитни перевернулась на диване, и пульт от телевизора упал на пол.

Я отшатнулась, сердце заколотилось.

Рид вскочил на ноги.

Я опустилась на пятки и уставилась на него, широко раскрыв глаза, сердце бешено колотилось, а конечности дрожали, когда я зажала руку между коленями, чтобы унять томительную дрожь желания.

Рид провел пальцами по взъерошенным волосам. Он тяжело вздохнул, уставился в пол и закрыл глаза.

Стиснув зубы, я наблюдала, как он взъерошил волосы, затем опустил руку и повернулся к Уитни, избегая смотреть мне в глаза.

Он подошел к ней и несильно толкнул.

— Эй, Уит.

Она пробормотала что-то бессвязное, ее голова поднялась.

— А?

— Ты заснула. Тара наверху, я собираюсь уходить.

На ее лице появилась сонная улыбка, когда она потянулась к его запястью и рывком приняла сидячее положение. Приглаживая растрепавшиеся со сна волосы, она предложила:

— Если хочешь, можешь остаться на ночь. Я знаю, что уже поздно.

Я схватила миску с попкорном, опустилась на задницу и притворилась, что увлечена фильмом, в то время как мое сердце рухнуло на бетон.

Остаться?

В ее комнате?

— Поспишь на диване, — добавила Уитни.

Облегчение захлестнуло меня, я расслабилась.

— Мне пора идти. У меня утром клиент.

— Хорошо. Без проблем. — Она зевнула, встала с дивана и потянулась, а затем с доброй улыбкой прошла мимо меня. — Спокойной ночи, Галлея. Не засиживайся допоздна.

— Спокойной ночи.

Пока она поднималась по лестнице, Рид направился к входной двери и надел свои армейские ботинки, кожа которых потускнела и износилась. Остановившись у входной двери, он поймал мой взгляд, и в его глазах промелькнуло что-то странное. Я не знала, что именно сверкнуло мне в ответ: злость, отвращение, гнев. Это длилось всего полсекунды. Барабанный бой.

Что бы это ни было, у меня по спине пробежал холодок.

Он распахнул дверь и не оглядываясь вышел, захлопнув ее за собой. Крепко зажмурившись, я рухнула на диван, как только он исчез из виду, и свернулась калачиком от отчаяния.

Я была уверена, что знаю, что мелькнуло в его взгляде.

Сожаление.

ГЛАВА 9

Март сменился уже больше похожим на весну апрелем, и Уитни взяла выходной, чтобы отпраздновать потепление и прогуляться со мной и Тарой по торговому центру.

На смену льду и снегу пришла зеленая трава.

Воздух благоухал.

Солнце было ярким и теплым.

И это было как раз то, что мне нужно.

Школьные занятия были мне в тягость, в голове царил сумбур, мысли крутились в постоянном беспорядке. Часть меня не хотела покидать дом на случай, если мама все-таки позвонит или зайдет навестить меня, а другая часть хотела убежать далеко-далеко, потому что в доме постоянно присутствовал Рид.

Он стал проводить больше времени в доме Стивенсов, заезжая на ужин раз в неделю и иногда забирая Тару, чтобы пообщаться один на один. Они ежемесячно ходили в «Пиццу Хат» и в кино в местный кинотеатр. Тара пригласила меня на предыдущей неделе, когда они ходили смотреть «Счастливого Гилмора», но я не хотела мешать им проводить время вместе. Я не была его дочерью.

Судьба распорядилась так, что я никогда не стану для него кем-то.

И будет лучше, если мое сердце смирится с этим, и я смогу подавить навязчивые чувства, пытающиеся затянуть меня, словно зыбучие пески.

Мы с Тарой шли вместе следом за Уитни, руки которой были заняты пакетами с покупками из универмага. Я потягивала мокко фраппучино через широкую соломинку, скользя глазами по витринам. Яркая одежда и безделушки соблазняли меня, напоминая о том, что у меня нет средств на такие вещи.

Мы с Тарой планировали начать поиски работы во время весенних каникул.

— Девочки, вы не хотите немного походить по магазинам вдвоем? — Уитни обернулась, когда мы с Тарой, взявшись