Искажённые проклятием - Ангелишь Кристалл

Я встретилась с Лорианой взглядами, и в её зелёных глазах увидела ту же решимость, что и у себя. Мы были готовы принять вызов, какой бы он ни был, а беловолосый маг довольно улыбнулся, верно расценив наш настрой. Мы собирались попробовать начать всё заново и позволить себе развиваться, а не стоять на месте.

Глава 8

Мы собрались в просторном зале, где стены были украшены гобеленами, изображающими величественные битвы и магические достижения прошлого. Всё помещение было пропитано древностью и таинственной силой некогда великих магов, но сейчас это нисколько не восхищало, скорее заставляло сторониться и ждать подвоха. Я чувствовала, как напряжение нарастает, когда мы заняли свои места, словно в ожидании допроса.

Двери распахнулись с глухим скрипом, и в зал вошел высокий, широкоплечий человек, которому не хватало волос. Уверенная осанка и мощная мускулатура сразу выдавали в нем нечто устрашающее. Он двигался, как хищник, а тёмно-серые глаза проницательно сканировали наш отряд, словно оценивали преимущества и слабости. На мощных руках, обнажённых до локтей, красовались татуировки, извивавшиеся, как змеи, и казавшиеся почти живыми в свете, исходящем от магических светильников.

— Приветствую, новички из Хильтона, — произнес он низким и грубым голосом, который заполнил весь зал. — Я — Тагар, главный наставник и ректор Дарвуда. В академии именно я отвечаю за практическую подготовку и принимаю решение, достойны ли вы стать боевыми магами, на которых мы можем положиться во время решающих и важных рейдов. Если хотите выжить, вам придется усердно работать и повиноваться во всём. Следовать приказам и исполнять их без сомнений и колебаний. От этого зависит не только ваша жизнь, но и ваших товарищей и жителей других городов.

Его слова вызвали напряжение в воздухе, как будто он только что объявил о начале сложной битвы. Я ощутила, как к горлу подкатил ком, и обменялась взглядами с Лорианой. В её глазах читалось то же самое: смесь тревоги и решимости. Блондинка собиралась идти до конца и не намерена отступать. В конце концов, здесь мы сможем узнать что-то новое и отпустить прошлое.

Тагар продолжал распинаться об отсутствии места слабостям на поле боя и в академии, о изменении нашего мира и разрушенных старых устоях. Речь была холодной и равнодушной, она не исходила из сердца. Она была продиктована здравым рассудком и констатировала факты, преследуя всем известные цели, от которых уже нет права отказаться. Путь боевого мага, выбравшего специальностью зачистку от тварей, уже не изменим.

Мы выбрали свою дорогу и должны следовать ей до конца. Это наша новая жизнь, груз ответственности и обязанность, ставшая приговором до последнего вздоха. У нас нет права отступить и взять клятву назад. Сбежавших считают дезертирами и приговаривают к изгнанию на земли искажённых или смерти на месте. Первое уже не считается полезным — искажённые способны увидеть потенциал мага и сделать его себе подобным, а после попытаться увидеть среди его воспоминаний местоположение убежища.

К счастью, после перерождения в искажённого маг практически всегда теряет свою память и лишь сильные и эмоциональные моменты могут остаться в памяти. Разумный помнит предателей и убийц, благодаря которым погиб в качестве мага. Со временем, они выслеживают объект ненависти и убивают жестоким способом или превращают в своего раба.

Высокоранговые высшего класса способны наделять разумом мага, которого обратили по особым причинам. Для них мы всего лишь досадное недоразумение и хорошее развлечение, которое может повеселить их на некоторое время. Не знаю, в чём логика их действий, если по самой их сути они не могут чувствовать так, как мы. Однако моё суждение может быть неверным — мы слишком мало знаем о тварях.

Если бы в один прекрасный день наш ещё живой в те времена император заметил помешательство своего придворного мага и попытался его образумить, всё было бы иначе. Монарх дал слишком много власти своему верному другу и во всём полагался на него, постоянно давал невероятные задания и ставил для него особые цели и предлагал невообразимые награды за их достижение.

Это и стало главной ошибкой. Чем больше человек получает и чем больше понимает, что всё — не предел его возможностей, тем сильнее будет желать ещё большего. Власть и богатство затуманивают разум и толкают к низменным поступкам. Соблазняют, дают иллюзию могущества и вседозволенности, потому позже возникают проблемы куда большего масштабы из-за разбалованных друзей с огромной властью.

Миран Ирвазра, как звали придворного мага, возжелал ещё большего могущества. Он тайно мечтал править миром и чтобы люди подчинялись его воле. Типичное желание для любого злодея дешёвого романа, но наш маразматик пошёл в своих стремлениях дальше даже после предупреждений своего правителя о самоконтроле. Уже тогда были первые звоночки, что с головой мага и главного защитника дворца всё далеко не в порядке и что стоит дать мужчине отдохнуть.

Миран начал изучать запретную магию и искать информацию о существах, чья магия могла потрясти воображение и дать невиданное ранее могущество и силу, способную покорить мир. Он вспомнил о существовании вампиров и тёмных богах. Маг перерыл все доступные хранилища информации и исследовал старые разрушенные храмы древних богов, которых когда-то одолела последняя богиня света ценой собственной жизни и жертвой других небожителей.

Придворный служитель нашёл желаемое в храме Аргоса — бога-демона, повелителя тьмы и создателя демонов и вампиров. Существо, которое совмещало в себе две расы и было настолько могущественным, что даже богам не удалось запечатать его полноценно. Самопожертвование было слишком мало платой для уничтожения настолько могущественного зла, не оставившего в нашем мире ни одного достойного бога.

Друг императора подготовил всё необходимое для ритуала призыва духа Аргоса с целью отобрать у него силу или хотя бы её часть. Но маг оказался слишком самонадеянным и поставил себя выше божества, если надеялся на удачный исход затеи. Он допустил ошибку, а дальше остаётся только строить догадки. То ли дух Аргоса вселился в тело смертного, уничтожив душу несчастного, то ли подавил его подсознание и поработил собственной воле, превратив в высшего искажённого.

С того дня Миран уже не человек. Он существо высшего порядка, подлежащее немедленному уничтожения. Высокоранговый высшего порядка, ставший первой опаснейшей тварью нашего гибнущего мира, который и послужил причиной дальнейшего хаоса. Искажённый-прародитель всех разумных-аристократов и правитель тварей, который скрывается в главной обители и наблюдает за происходящим.

Первым пал император и весь дворец. Он сделал самых сильных магов своими главными пешками и генералами. За один день империя Сэйвиль лишилась сильнейших магов, превратившихся в