Искажённые проклятием - Ангелишь Кристалл

слова, как острые иглы, впивались в моё терпение. Медленно наклоняю голову набок и с кривой ухмылкой смотрю на выскочку, подбирая правильные слова в голове, чтобы правда не оказалась слишком жестокой и болезненной. Я не собираюсь доказывать маленьким мальчикам, что они и гроша ломаного не стоят, а в реальном бою будут позорно убегать от врага, пока тот не настигнет их.

— Мы здесь по той же причине, что и все, — холодно ответила спокойная и сдержанная Лори. — Чтобы стать сильнее и научиться защищать мир.

— Только вот разница в том, что мы уже давно на поле боя, а вы? — усмехнулся темноволосый и начал приближаться. — Вы прятались в каком-то захолустном городке, пока настоящие маги рисковали жизнью. А теперь вас отправили сюда учиться? Разве вы не должны уже быть мертвы?

— Похоже, малец, ты не понимаешь, — бросил Райдер, с вызовом глядя на парня. — Если ты такой крутой, давай проверим это на тренировке. Увидим, кто слабак.

— Хочешь испытать свою удачу? — в глазах выскочки загорелся азарт и он улыбнулся шире. — Может, я даже научу вас парочке трюков.

Его друзья рассмеялись, поддакивая, и атмосфера начала накаляться до невозможного. Всё зашло слишком далеко и каждый готов как провоцировать, так и поддаться эмоциям, что может стать огромной ошибкой. Я почувствовала, как все взгляды устремились на нас. Райдер был на грани, готов сорваться и, возможно, пустить в ход магию. Лиран молча наблюдал за всем и пока удерживал своего друга от глупости, но надолго его не хватит. Лори ждала команды от меня и не была готова действовать опрометчиво.

А вот у наших неприятных собеседников руки так и чесались побывать в спарринге против нас. Наслаждаясь их недовольными лицами, почувствовала то самое удовольствие, которое, наверное, испытывает всегда Джералд. Мне нравилось зрелище, и я чувствовала своё превосходство над ними, как и понимала, что каждый из восьмого отряда будет сильнее зарвавшихся зелёных юнцов. Выбрала для себя особо рвущихся в бой и сделала мысленную пометку проучить их на тренировке, если выпадет шанс. Сейчас была вынуждена немного поднять руку, давая знак остановиться.

— Хватит, — сказала я твёрдо, хотя внутри всё ещё бурлило от предвкушения, а в зале стало совсем тихо. — Мы здесь не для того, чтобы устраивать разборки и тратить силы на пустые споры. Если ты хочешь что-то доказать — увидимся на тренировке. Но мы сражаемся не друг с другом, а против тех, кто ждёт за стенами академии.

На мгновение выскочка заколебался. Мой голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась твёрдость, которую он, похоже, не ожидал. Уверенность и холодный контроль заставили его засомневаться и сделать неуверенный шаг назад. Он хмыкнул, но уголки его губ опустились, а в глазах мелькнуло разочарование. Он словно ждал совершенно другой реакции и действий от меня, но я сломала систему и поставила его на месте. Именно это читалось в упрямом взгляде парня, ещё никогда в живую не видевшего настоящего искажённого. И что-то мне подсказывает, если он не изменит своего отношения к жизни и окружению, то жизнь хорошенько его пошатает и повергнет в ужас.

— Как скажешь, капитан. Но помни: мир не щадит слабых, — бросил он напоследок и, развернувшись, удалился вместе со своей группой.

Я смотрела им вслед, чувствуя, как постепенно накалённая атмосфера начинает остывать. Затем повернулась к своему отряду. Лориана выглядела так, будто готова была броситься в бой прямо сейчас, но молчала. Райдер не скрывал раздражения, но тоже удержался от дальнейших слов. Все ждали моего решения, даже мой заместитель всем своим видом говорил, что был готов пойти на дуэль, если бы всё зашло слишком далеко.

— Мы здесь не для того, чтобы что-то доказывать зелёным юнцам, — твёрдо повторила уже для них. — Наша первостепенная задача — стать сильнее и восполнить пробелы о искажённым. И мы это сделаем любой ценой. Не для них, а для себя и тех, кто на нас полагается. Понятно?

Лориана кивнула первой, за ней последовали остальные. Я почувствовала, как внутри меня разлилась новая волна решимости. Мы не можем позволить себе отвлекаться на подобные бессмысленные разборки. Настоящая битва ждёт нас за стенами Зельвеса, и я обязана повести свой отряд к победе, как бы сложно ни было.

В голове мелькнула мысль, что этот парень и его группа могут стать проблемой, но сейчас это было не важно. Главное — подготовка. Мы постояли несколько мгновений в тишине, каждый думая о своём и позволяя напряжению покинуть нас. Окинув их внимательным взглядом и оценивая, насколько последние события могли изменить их, я заметила, что внимание Лорианы было приковано к двери, за которой исчезли дерзкие новички.

— Думаешь, они отстанут? — тихо спросила она, не отводя глаз от выхода.

— Нет, — ответила я, поправляя рубашку на плече и подавая знак отряду, что пора двигаться. — Но это не важно. Пусть думают, что хотят. Их мнение ничего не значит, если мы останемся сильными.

Лориана хмыкнула и пошла рядом, когда мы двинулись к выходу из зала. Остальные тоже подтянулись, каждый из нас в своих мыслях. Я знала, что слова того парня оставили след на душе каждого члена моего отряда. Они привыкли к бою, но отнюдь не к унижению и насмешкам со стороны других магов. В Хильтоне когда-то мы были героями, защитниками, а здесь — лишь ещё одни «новички» после проваленного задания. Каждый знал о судьбе нашего бывшего убежища и напоминал об этом при удобном моменте.

Когда мы вышли из зала, тёмные коридоры академии встретили нас влажной прохладой и глухими эхами шагов. Лиран шёл по правую руку от меня, невеста Киллиана по левую, а Райдер следовал тенью сзади и время времени посматривал по сторонам, словно в любой момент могла показаться опасность. Лориана пошла чуть вперёд, будто пытаясь отогнать мысли о прошедшей перепалке.

— Как ты думаешь, нас специально сюда отправили для «проверки»? — вдруг спросила она, прерывая затянувшуюся тишину.

— Возможно, — отвечаю, шагая рядом. — Нас видят как тест. Если мы выдержим это — значит, достойны. Если нет — они будут знать и решать, что с нами дальше делать. Они всегда проверяют.

— Но они знают, через что мы прошли, — тихо проговорила блондинка. — Это не должно быть просто испытанием, а скорее наказанием. Им нужно удостовериться, что мы не сломаемся?

Я кивнула, понимая её логику. Было много тех, кто считал, что нам не место среди других магов. Возможно, для кого-то это казалось актом милосердия — дать нам шанс вырасти из боевых магов и стать чем-то большим, но на