Искажённые проклятием - Ангелишь Кристалл

Вдруг до нас донёсся звук, напоминающий взрыв. Я обернулась и увидела, как один из учеников, слишком уверенный в своих силах, не сумел контролировать собственную магию. Его атака разорвалась вокруг него, осыпаясь миллионами жалящих искр повсюду. Учителя быстро отреагировали, но это ещё раз напомнило о том, как опасно может быть магическое обучение.

— Не забывайте, что магия — это не игра, — сказал Нирон, подходя к оплошавшему парню. — Каждый раз, когда вы применяете силу, вы рискуете не только собой, но и другими. Будьте внимательны.

Всё оставшееся занятие прошло в наставлениях о важности самоконтроля и принципах самозащиты в неожиданные моменты. Нас учили ставить базовые барьеры и устанавливать защитное поле по периметру в группах. Восьмой отряд решили не разделять, но и не добавляли никого нового, словно уже понимали, что наша команда без проблем справляется с поставленными задачами и знает, что делает. Нам не нужно учиться заново, чтобы понимать друг другу и доверять. У нас уже было всё главное, этим мы и отличались от новичков.

После долгого дня тренировок мы наконец завершили занятия и начали расходиться по комнатам. Чувствовалось, что наш отряд стал немного сплочённее, хотя тени соперничества всё ещё оставались в воздухе. Однако я была довольна результатами и понимала, что мы справимся с любыми испытаниями, которые перепадут на нашу долю.

Лориана устроилась на своей кровати и начала перебирать вещи, пока я остановилась привычно возле окна и, скрестив руки, уставилась вдаль. Привычка, выработанная ещё перед началом хаоса, всегда помогала быстро сосредоточиться на важных деталях и обдумать появившиеся проблемы. Тёмные облака накрывали Зельвес, но внутренний свет академии казался обнадёживающим и внушал чувство безопасности, однако всё было обманом.

— Ты в порядке? — спросила невеста моего брата, заметив, что я снова погружена в свои мысли.

— Да, просто размышляю о том, что будет дальше, — ответила я, стараясь скрыть своё беспокойство.

— Я понимаю, — кивнула она, её голос стал более серьезным. — Мы должны быть настороже. Здесь всё выглядит так хорошо, но мы знаем, что опасность всё ещё рядом.

Я не могла не согласиться. Несмотря на уверенность и опыт, получаемые на тренировках, страх оставался в сердце, как тёмное облако, затмевающее свет. Я вспомнила о Хильтоне, о том, как быстро обрушилась наша надежда на спасение. Это придавало сил, но одновременно угнетало и вызывало отторжение.

Мы не можем полностью полагаться на других, особенно на таких сильных магов, как Джералд. Он всегда будет рядом, но силы и умения должны быть нашими собственными. Капитан Тенвариус с нами играется и с удовольствием наблюдает за происходящем, ведя свою игру, в которой мы можем оказаться простыми пешками. Потому он кажется опасным, непостоянным и не тем, кому стоило бы полностью доверять.

— Завтра будет новый день, новые тренировки. Мы не можем терять надежду. Мы должны продолжать двигаться вперёд.

Неожиданно в дверь постучали и без приглашения к нам вошёл Джералд с самодовольной миной, будто только что вышел из зала, полного веселья. Взгляд обсидиановых глаз остановился на мне и вспыхнул азартом, от которого кожа покрылась мурашками, а я напряглась всем телом. Неизвестно, что непредсказуемый маг выкинет на этот раз и стоит ли нам опасаться его хорошего настроения. Что странно, он слишком часто мелькает у меня перед глазами и возникает чувство, которое только сильнее крепнет с дня на день, что беловолосый привлекает моё внимание намеренно.

— Дамы, каковы ваши планы на вечер? Может, небольшая встреча с опасностью? Или выберем что-то более тривиальное, вроде обсуждения мирных переговоров? — его голос был лёгким и игривым, но в то же время я уловила непривычную серьезность, скрытую за маской шута.

— Мы обсуждали завтрашние тренировки, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие и не выдавать нервозности.

— Отлично, потому что у меня есть несколько идей о том, как сделать ваши тренировки ещё более захватывающими, — подмигнул он.

Его небрежная уверенность придавала сил и одновременно вызывала недоумение и вопросы. Несмотря на мои внутренние сомнения, общение с ним и Лорианой помогало ослабить тяжесть в груди, но в то же время, я понимала, что шутки не должны отвлекать меня от реальности. Что удивительно, я начинала привыкать к присутствию капитана девяносто шестого отряда в моей повседневной жизни, но не ослабляла бдительности и старалась предугадать его действия. Стоит ли говорить, что пока у меня ничего толкового не вышло?

— Мы встретимся с нашим новым учителем утром, верно? — спросила я, пытаясь сменить тему.

— Да, — с серьёзным видом кивнул маг, сбрасывая игривость. — Кайро — наш наставник по боевой подготовке. Уверен, что он научит вас множеству полезных вещей. Но будьте осторожны, его методы могут быть несколько нетрадиционными.

— Неплохо, — ответила Лори. — Надеюсь, он не будет слишком строгим.

— Строгость — неотъемлемая часть обучения, — сказал Джералд, его голос снова стал легким. — Но для начала вам нужно научиться немного веселиться. Успех не всегда требует жертвы, иногда достаточно просто хорошей шутки.

Я не могла не улыбнуться, представляя, как их шутки будут наполнять Академию. Несмотря на мрачную обстановку, Джералд умел привносить свет в тени. Однако ни одна забава не в силах одолеть чудищ, уничтожающих магов ежедневно и приносящих в Шаэлион лишь хаос и разрушения, а также тьму, горечь и отчаяние. Шутки и смех не обратят время вспять и не исправят ошибок прошлого.

Глава 10

На следующее утро, когда первые лучи солнца пробились сквозь тучи и озарили Зельвес, мы восьмым отрядом отправились в тренировочный зал навстречу с новым преподавателем и началом практических занятий. Закончилась основная теоретическая часть, настало время проявить наши способности на деле и показать, что из себя представляет каждый учащийся. Правда, я считала всё слишком очевидным и видела поражение других обучающихся из нашей группы. Мы значительно превосходим их по силе и сноровке, за нашими плечами горы опыта, потому они для нас как новорожденные котята в бою. Им изначально решили не давать шансов.

В коридоре нас встретил Джералд, который изволил лично проводить до тренировочного зала и присутствовать при знакомстве с новым преподавателем. Мужчина, представившийся как Кайро, был высоким и широкоплечим, с лысой головой и тёмно-серыми глазами, которые смотрели на нас с неподдельной строгостью. На его руках были татуировки, которые будто рассказывали истории о его прошлом. Чем-то он напоминал ректора академии, но сомневаюсь, что у них имеется родственная связь.

Его манера вести занятия была строгой, но в то