Жестокое искушение - Джилл Рамсовер

Я думал о том, чтобы тактически избегать ее, но решил, что ее гнев будет еще хуже. Был маленький шанс, что бабушка будет держать себя в руках.

— Бабушка, я хочу познакомить тебя с одной особой.

— Ну, девочка. Я думала, Оран преувеличивал, когда говорил, какая ты красавица, но теперь вижу, что это чистая правда. Ты, должно быть, Лина.

Насчет того, чтобы держать себя в руках...

— Лина Шульц, — сказал я, — хочу познакомить тебя с моей бабушкой. Нана Байрн.

Когда взглянул на Лину, она изучала меня с такой интенсивностью, что у меня зачесалась кожа.

— Очень приятно познакомиться, Нана, — она протянула руку с непринужденной грацией. Каждую неловкую ситуацию, в которую я ее ставил, намеренно или нет, она преодолевала с легкостью. Я впечатлен. Хотя мне больше нравилось, когда видел настоящую Лину — ту ярость и сарказм, которые скрывались за аристократической маской.

— Я так рада, что ты смогла присоединиться к нам, — сияла бабушка. — Ты можешь поверить, что такое великолепное торжество организовали всего за неделю?

— Вы шутите!

— Нисколько. Они были готовы и не видели смысла ждать, но таковы эти мужчины Байрны. Ни капли терпения. — Она подняла руку, как только я открыл рот. — Не спорь со мной, мальчик. Ты настоящий Байрн. — Она продолжила разговаривать с Линой, словно меня нет. — Вся семья собралась вместе, особенно женщины, конечно. Это был командный труд, и я бы сказала, что это прекрасный пример того, как хорошо мы работаем вместе. — Старушка чертовски гордилась. Я не мог не улыбнуться.

— Я в шоке, что они смогли найти флориста для такого мероприятия в такой короткий срок.

Бабушка пожала плечами.

— Иногда просто нужно знать, как разговаривать с людьми.

— Ладно, бабушка, пожалуй, хватит. — Я не знал, что она планирует еще сказать, но не хотел рисковать. — Нам еще нужно сделать несколько заявлений.

Она уставилась на меня с каменным лицом, затем повернулась к Лине.

— Видишь! Что я говорила? Ни капли терпения. — Она ласково сжала руки Лины. — Было приятно познакомиться, дорогая Лина. Позаботься о моем Оране. Он не такой неуязвимый, каким кажется.

Господи Иисусе.

Лина выглядела так, будто готова лопнуть от смеха.

— Я постараюсь. И поверьте, с удовольствием.

— Не обращай на нее внимания. Она совсем выжила из ума, — пробормотал я, уводя Лину подальше от бабушки.

— Интересно. Мне она показалась вполне вменяемой.

— Это только показывает, насколько сомнительно твое суждение.

— Осторожнее, ты говоришь о своей невесте, — она бросила на меня взгляд, полный сарказма.

Я слегка дернул ее, прижав к себе, и обнял.

— Ты хоть представляешь, что твои слова со мной делают? — прошептал тихо, щека к щеке.

Лина покачала головой. Я опустил одну руку к ее животу и притянул к своему возбужденному члену. Я почувствовал, как она резко вдохнула.

— Это небольшой намек на то, что нужно помнить, когда ты умничаешь.

— Я такая, какая есть, — ее голос стал хриплым. — Советую привыкнуть к тому, что тебе будет мучительно неловко.

Я взял ее за руку и крутанул, как будто мы танцевали, затем притянул к себе, мой член теперь приятно упирался в ее низ живота.

— Дорогая, мне плевать, если кто-то узнает, что ты меня возбуждаешь, — наклонился, наш взгляды слились. — Если только в меню нет чего-то более... изысканного. Пора попробовать торт. Я голоден.

— Торт, — выдохнула она, резко кивнув. — Да, торт был бы кстати.

Я отпустил ее и ухмыльнулся, довольный тем, как сильно мне удалось ее дезориентировать. Мы взяли торт и сели за свободный столик с видом на зал. Я взял по бокалу шампанского для нас, усмехнувшись, когда она выпила половину залпом.

— Оран, — тихо сказала она, закончив есть. — Зачем ты это делаешь?

— Как ты думаешь? — ответил вопросом, с искренним любопытством.

Лина пожала плечом.

— Навредить Лоуренсу было бы логично, хотя для этого вряд ли нужно было приходить сюда, а то, что ты увел меня у него, наверняка навредит вашим деловым отношениям.

— Может, мне нравится мучить тебя.

Ее взгляд скользнул по мне.

— Возможно.

— Или я просто поддаюсь семейному давлению, чтобы жениться.

Она усмехнулась.

— Ты такой завидный жених, что пришлось шантажировать девушку, да?

Я пожал плечами.

— Не пришлось выбирать партнершу на основе чувств, любви или привязанности. Так гораздо проще.

— Верно, но ты заставил меня согласиться на временную помолвку, а не на брак. Это вряд ли удовлетворит католическую бабушку, — она сделала глоток, глаза блуждали по залу. Я же не мог оторвать от нее взгляд.

— Возможно, я делаю это для тебя, — спокойно сказал я.

Она посмотрела на меня и рассмеялась.

— Все это для моего блага, да?

— Можно и так интерпретировать. — Если бы она только знала.

Она склонила голову набок.

— Тебе нравится быть загадочным? Я бы хотела получить хотя бы один прямой ответ. Хоть раз.

— Знаешь что, мы зададим по одному вопросу, но только по одному. Договорились? — Это было рискованно, но слишком заманчиво, чтобы упустить.

Ее глаза вспыхнули. Она кивнула.

— Я начну. Почему ты живешь с соседкой? — Вопрос о соседке был информативным, но не слишком навязчивым. Я не стал задавать один из более острых вопросов, потому что хотел, чтобы она сама рассказала.

Ты хочешь, чтобы она тебе доверяла.

Это осознание тяжело легло в груди. Казалось, я был обречен повторять те же чертовы ошибки, что совершал в прошлом. Только на этот раз все было хуже, потому что делал это с широко открытыми глазами.

Лина уставилась на меня, будто не расслышала.

— Ты можешь спросить меня о чем угодно, и тебя интересует моя соседка?

— Не о ней. Почему она. У тебя есть деньги, Лина. Тебе не нужно жить в старом доме с соседкой.

— Ты прав. У меня были деньги. Но это не мои деньги; это деньги моей матери, и я не хочу иметь с ними ничего общего.

— Но если ты не используешь их деньги, как ты можешь позволить себе дизайнерскую одежду?

Ее подбородок поднялся,